João de Meira, 1881-1913 - (1)

João de Meira. Retrato a óleo de Abel Cardoso, da colecção da Sociedade Martins Sarmento.

Na manhã do dia 24 de Setembro de 1913, faleceu em Gominhães, Guimarães, João Monteiro de Meira, professor da Faculdade de Medicina da Universidade do Porto. Aos trinta e dois anos de idade, desaparecia uma das inteligências mais fulgurantes do seu tempo. No dia seguinte, o jornal O Primeiro de Janeiro dava a notícia e traçava o perfil da sua personalidade multifacetada. Aqui fica, para se conhecer melhor quem foi João de Meira.

Dr. João de Meira

Por telegrama recebido,ontem de tarde, pelo snr. director da Faculdade de Medicina do Porto, foi conhecida nesta cidade noticia da morte do nosso amigo e ilustre professor daquele estabelecimento científico Snr. dr. João Monteiro de Meira, que expirou às onze horas da manhã, na sua casa de Gominhães, no concelho de Guimarães.

Apesar de o sabermos doente há muito tempo e irremediavelmente condenado, tal era a gravidade do mal que o minava, a triste notícia impressionou-nos dolorosamente.

De longe conhecíamos este bom generoso e admirável cheio de talento e de confiança no valor próprio, que logo aos primeiros passos sua carreira académica soube marcar distintamente um lugar entre os melhores espíritos da sua geração. Duma cultura literária e científica absolutamente invulgar na sua idade, já entre os condiscípulos se fazia notar pela seriedade das suas leituras e por uma profunda devoção pela obra dos nossos maiores escritores.

Os livros de Camilo, de Antero de Quental, de Eça de Queirós, de Ramalho e de Oliveira Martins, eram o mais agradável recreio para o seu espírito; e o autor do “Eusébio Macário” foi sempre o seu escritor predilecto, podendo afirmar-se que ninguém em Portugal o conhecia melhor, nem com maior consciência faria a crítica das suas obras. E à medida que ia completando o seu curso médico e conquistando as mais elevadas classificações, o literato não abdicava perante o homem de ciência que nele se estava formando. Antero e Cesário Verde imitava-os do tal forma que não era possível distinguir entre os versos que escrevia os daqueles dois grandes poetas.

As revistas literárias onde colaborou, quase sempre com pseudónimos arquivam uma parte valiosíssima dessas belas tentativas. Pertenceu a um grupo de rapazes do talento, alguns dos quais adormeceram já, como ele no regaço reparador da morte. Outros, têm hoje um nome nas letras, no jornalismo e no professorado. João de Meira, ao terminar o curso médico, depois de haver provado literariamente o que valia, embora não renunciasse às letras, que sempre cultivou com devoção, preferiu, como alguns dos seus camaradas, consagrar-se ao ensino superior. O concurso que realizou perante a Faculdade do Medicina foi mais uma elevada afirmação do seu grande mérito e na regências das cadeiras que lhe foram confiadas, na colaboração dos jornais científicos em que assiduamente escreveu, na direcção interina da “Morgue” evidenciou sempre invulgares aptidões e a seriedade de um professor verdadeiramente moderno.

Ainda estudante, depois de escrever imerso em jornais literários, tentou também o jornalismo político, revelando um excepcional valor de polemista e do combatente.

Desde a adolescência, as suas horas de maior prazer espiritual eram as que passava entro os livros com que, pouco a pouco, formou uma escolhida Biblioteca. Dominava-o uma ânsia constante de saber, uma curiosidade ardente e insatisfeita de leitura. Assim, eram-lhe familiares as melhores obras das literaturas estrangeiras que habitualmente lia nos originais.

Falamos do literato e do professor, é necessário acrescentar que João de Meira era um nobre e alevantado carácter, um coração leal e generoso, um amigo sincero e dedicadíssimo. Na comoção deste momento, em que mal podemos traçar as rápidas notas que aí ficam, enviamos a seu pai, o snr. dr Joaquim José de Meira ilustre professor e clínico em Guimarães, e a seu irmão, o nosso amigo dr. Gonçalo de Meira, digno conservador em uma das comarcas do norte, a expressão do nosso profundo pesar.

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O Dr. João de Meira nasceu em Guimarães, a 31 de Julho de 1881. Concluiu o seu curso médico, defendendo tese em 30 de Janeiro de 1907. A dissertação inaugural que então apresentou, intitulada “O concelho de Guimarães — Estudo de demografia e nosografia”, que alcançou a alta classificação de 20 valores, é um trabalho notável, revelador de um vasto estudo e do mais profundo saber. Ainda nesse livro o escritor erudito prestou o melhor auxílio ao académico.

Foi nomeado, depois do brilhante concurso, em que apresentou como dissertação a obra “O parto cesáreo, sua historia, sua história, sua técnica, seus acidentes, suas indicações e prognóstico”, lente substituto da secção cirúrgica, por decreto do 7 de Maio de 1908, tomando posse desse lugar no dia 14 do maio do mesmo ano.

Por decreto de 22 de Fevereiro de 1911, foi colocado no lugar de professor ordinário da 3.ª classe — Farmacologia e Ciências Naturais—, regendo também a cadeira do Medicina Legal, até que adoeceu, em princípios de Fevereiro deste anuo

Foi colaborador assíduo da “Revista de Guimarães”, dos “Arquivos da História da Medicina Portuguesa”, da “Gazeta dos Hospitais”, e dirigia ultimamente por deliberação do Conselho da Faculdade, os “Anais Científicos da Faculdade de Medicina”, deo que se encontra completo o primeiro ano.

Fundou, há anos, em Guimarães, “O Independente”, jornal que manteve a princípio uma acentuada feição literária e no qual escreveu contos cheios do originalidade, publicando também inúmeras poesias e sustentando rigorosas polémicas. Reuniu, em separata desse jornal, as cartas inéditas de Camilo ao ilustre arqueólogo dr. Martins Sarmento; e, ainda recentemente, publicou um interessante folheto, intitulado “As influências estrangeiras em Eça de Queirós”.

No “Mundo Ilustrado”, desta cidade, fez sair. Com pseudónimo, um conto fantástico género Conan Doyle, “Um cadáver evadido da Morgue”*, que produziu uma profunda sensação; e uma curiosa novela “Eusébio Macário em Guimarães”, imitação de Camilo, traçada duma forma que se assemelha, absolutamente à do grande escritor, que ele tanto admirava.

O professor João do Meira morre com trinta e dois anos apenas; e contudo, poucos na sua idade terão afirmado um tão alto valor e tão complexas e variadas aptidões intelectuais.

* O título daquele conto, recentemente publicado pela Sociedade Martins Sarmento, é um pouco diferente do que aqui aparece: “O cadáver que se evade”.