Efeméride do dia: O "contraste" entre Guimarães e Braga

Marcas de ourives

12 de Setembro de 1886

Reúnem as assembleias gerais das associações Artística e Comercial e resolvem ambas representar aos poderes públicos pedindo que seja deferido o requerimento dos ourives deste concelho e dos concelhos de Fafe, Cabeceiras de Basto e Póvoa de Lanhoso, para que seja criada nesta cidade uma contrastaria.

(João Lopes de Faria, Efemérides Vimaranenses, manuscrito da Biblioteca da Sociedade Martins Sarmento, vol. III, p. 249.)

Guimarães é terra de ourives. Há estudiosos que afirmam que a ourivesaria portuguesa tem a sua origem em Guimarães. Laurindo Costa escreveu, no seu livro A Ourivesaria e os Nossos Artistas que a cidade de Guimarães foi incontestavelmente o centro mais poderoso da arte da ourivesaria, saindo daí mestres ourives de notabilidade e de rara argúcia. Desde tempos remotos, estava regulado o processo de controlo e de marcação dos produtos de ouro e prata, com o objectivo de evitar falsificações. Essa função era desempenhada por contrastes-ensaiadores, que avaliavam a pureza do ouro e da prata dos artefactos que lhes eram levados pelos ourives e comerciantes de ouro, colocando neles a correspondente punção. Em Guimarães estavam instituídos, desde 1683, dois contrastes-ensaiadores municipais. Em 1882, foram eliminados os contrastes municipais, sendo instituídas duas repartições de contrastaria, dependentes da Casa da Moeda, uma em Lisboa, outra no Porto. A lei que instituiu essas contrastarias previa a possibilidade de se criarem novas repartição de contrastaria em concelho onde o exigisse o movimento do fabrico e do comércio, sob proposta dos fabricantes e comerciantes e mediante a informação da autoridade superior do distrito e da direcção da casa da moeda.

Assim que se começou a falar na reforma do serviço de contrastaria que viria a eliminar os ensaiadores municipais, os ourives de Guimarães e Travassos (Póvoa de Lanhoso) requereram, em Janeiro de 1879, que aquele serviço não fosse concentrado no Porto, criando-se um contraste em Guimarães. Não seria atendidos.

Em 1886, foi reorganizado o serviço de contrastes em Portugal, sendo introduzida uma nova contrastaria, não em Guimarães, como esperariam os ourives vimaranenses, mas em Braga. Recorde-se que aqueles eram os dias em que o conflito brácaro-vimaranense chegou a abalar o país e a contribuir decisivamente para a queda do governo de Fontes Pereira de Melo. Esta decisão do governo de Mariano de Carvalho foi classificado como mais um benefício do governo a Braga, mais uma desconsideração para Guimarães, mais uma prisão distrital incómoda, dispendiosa e vexatória. A lei foi publicada em Julho e a contestação em Guimarães e noutras localidades com tradição de trabalho em ouro de concelhos vizinhos de Guimarães (Póvoa de Lanhoso, Fafe e Cabeceiras de Basto) assinam uma representação comum, que dirigiram ao rei, com o seguinte texto:

Senhor

Dizem os abaixo assinados, ourives negociantes e fabricantes, das freguesias de Nossa Senhora da Oliveira, S. Paio. S. Sebastião, S. Torcato, Donim, Santa Maria do Souto, s. João das Caldas, do concelho de Guimarães, e da vila de Fafe, concelho de Fafe, vila de Cabeceiras de Basto, e das freguesias de S. Martinho do Campo. Oliveira, Taíde e Travassos, do concelho da Póvoa de Lanhoso, que tendo notícia de que fora recentemente criada uma repartição de contrastaria na cidade de Braga, em virtude do disposto no art.º 1.º n.º 2 da lei de 27 de julho de 1882, vêm pedir a Vossa Majestade haja por bem determinar uma outra repartição na cidade de Guimarães.

A existência de ensaiador ou contraste em Guimarães data de remota antiguidade. O regimento de 1689 revela a sua já antiga preexistência, assim como revela o explorador a importância da ourivesaria, de que Guimarães foi centro de numeroso fabrico e dilatado comércio.

Não são porém razões históricas que os suplicantes invocam para justificar a sua pretensão ; mas o estado, próspero em relação às demais terras do país, que ainda conserva o fabrico e comércio de ourivesaria vimaranense. Se a sua prosperidade relativa, se a importância do respectivo comércio, se não depreendesse do número de comerciantes e fabricantes, disseminados por aquelas freguesias do concelho de Guimarães;se não se provasse com ser ainda a cidade de Guimarães o principal centro com quem as freguesias do concelho da Póvoa de Lanhoso, Fafe e Cabeceiras de Basto mantêm as principais relações do seu comércio e fabrico de ourivesaria: bastaria, para demonstrá-la, para provar o grau de perfeição a que tem chegado a ourivesaria vimaranense, o relatório da Exposição Industrial de Guimarães de 1884, e especialmente o do comissário régio publicado no “Diário do Governo” de 24 de Outubro de 1884, em que principal e justamente se fundamentou o decreto da criação da escola industrial Francisco de Holanda.

Nestas condições, quando é ainda avultado o seu fabrico e tráfego mercantil, quando Guimarães ó um centro desta classe de indústria, talvez o mais importante do Minho depois da cidade do Porto; quando se abona com tradições gloriosas, sendo vivas as memórias do seu antigo esplendor, da celebridade dos seus filagraneiros e lavrantes: a pretensão dos suplicantes é evidentemente justa, e merece ser deferida.

Nem a criação de contrastaria em Guimarães, em condições reduzidas como permite o cit. Artigo 1. da lei (bastando talvez um ensaiador e um servente, acumulando aquele diversas atribuições). pode perturbar o serviço das contrastarias em geral; e pelo contrário prestará aos suplicantes, dos concelhos do Guimarães, Póvoa de Lanhoso, Fafe e Cabeceiras de Basto, conveniente comodidade, e economia de tempo e de trabalho.

Por isso, os suplicantes

P. a Vossa Majestade se digne deferir-lhes.

E. R. Mercê.

Alguns dias depois, a 11 de Setembro, reuniram as assembleias gerais da Associação Artística Vimaranense e da Associação Comercial, que decidiram reforçar a representação dos ourives que pediam a instalação em Guimarães de uma contrastaria. Não seriam atendidos.

Não tardariam muito as queixas dos ourives e comerciantes de ourivesaria de Guimarães da extorsiva contravenção da nova lei das contrastarias praticada na repartição de Braga, que começou a funcionar em 1887. A questão seria levada à Câmara dos Deputados pelo eleito pro Guimarães, João Franco Castelo Branco, que confrontaria o Ministro da Fazenda, Mariano de Carvalho, com as queixas dos ourives vimaranenses. O debate entre ambos teve lugar no dia 2 de Abril de 1888. As intervenções de Franco e Mariano de Carvalho, seriam publicadas no Comércio de Guimarães,. O texto que abaixo se reproduz é a nota introdutória ao discursos dos dois políticos, que o Comércio transcreveu na íntegra do Diário do Governo:

Deste documento, e das respostas do snr. Mariano de Carvalho, que se encontram no mesmo “Diário”, vê-se que o nosso digno deputado obrigou o governo a reconhecer a injustiça com que a simpática classe dos ourives de Guimarães são obrigados a ir contrastar a Braga, e a sofrer as violências desta contrastaria.

O snr. Mariano de Carvalho não reconheceu expressa- mente a injustiça, mas afirmando que os ourives de Guimarães podiam, querendo, ir ao Porto contrastar as suas manufacturas, tacitamente a confessou.

Nós não podemos supor que o ilustre ministro da Fazenda, que tanto interveio neste assunto de contrastaria, ignora o regulamento, que não permite que os ourives doeste concelho vão à contrastaria do Porto; e por isso não podemos deixar de ver na sua afirmação, objectivamente errada, mais que o reconhecimento da injustiça com que foram e são tratados os ourives de Guimarães.

Oxalá que este reconhecimento inspire o governo a alterar o regulamento, ao menos adoçando por esse modo a ourivesaria vimaranense, tão antiga, e rica de tão brilhantes tradições na história da indústria portuguesa, a perda dos seus antiquíssimos contrastes.

Se o não fizer, se ainda tiver medo a Braga, esperem os ourives de Guimarães melhores dias. em que o seu deputado possa conseguir-lhes que justiça lhes seja feita.

A questão da contrastaria é um episódio esquecido da eterna rivalidade entre Guimarães e Braga.