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| Cemitério da Atouguia (capela) |
11 de Maio de 1879
Pelas 12 horas do dia, teve lugar a bênção solene do cemitério público no
monte da Atouguia. Foi benzido pelo arcipreste do julgado eclesiástico, António
Manuel de Matos, com assistência da Câmara Municipal, Misericórdia, Ordens
terceiras, quase todas as irmandades e as confrarias, todas com grande número
de irmãos, bem como grande concurso de povo. Depois que terminou este acto
acabaram de ter lugar dentro de barreiras, inclusive no antigo Campo Santo, os
enterramentos. Foi o penúltimo enterramento dentro da cidade, ontem 10, à
noite, em S. Francisco, o de D. Maria de Belém, e hoje, às 10 horas, o último,
na Colegiada, o do chantre como ficou dito.
Antigamente, os enterramentos faziam-se no interior das igrejas. Todavia,
esta prática levantava um problema que ia aumentando à medida que a população
crescia: no chão das igrejas não havia lugar para todos os que morriam. Muitos
teriam que ficar de fora. E esses eram os pobres. Os pobres da vila de Guimarães
eram enterrados, primeiro, no claustro da Colegiada e, depois, no adro da
igreja de S. Sebastião, que se erguia junto à Alfândega (onde ainda hoje se
mantém a torre onde está a inscrição “Aqui nasceu Portugal”). Era aí que, em
meados do ano de 1770, se situava o “cemitério dos pobres”, então considerado
demasiado pequeno, além de ter o problema de estar em terreno com lajes e
penedos, o que impedia que as sepulturas tivessem mais do que dois palmos de
profundidade, o que dificultava a decomposição dos cadáveres e provocava maus
cheiros, que originavam queixas dos vizinhos. Esta situação era, naquela
altura, particularmente grave, por força de uma epidemia (“malina”) que então
grassava na vila. O Abade de Tagilde registou que, para resolver a situação,
que ameaçava a saúde pública, “a
câmara deliberou que as freguesias vizinhas onde corressem rios trouxessem água
para regar o cemitério a fim de apressar a consumpção e resolveu fazer novo
cemitério, escolhendo para ele o sítio chamado o Capitão Farrapo, fora da porta
de Santo António, que é público e onde não há prejuízo de terceiros”.
Quem iria assumir a
tarefa da criação do cemitério seria o novo D. Prior da Colegiada, D. Domingos
Portugal e Gama, que se apresentou por aqueles dias e que comprou o terreno e o
mandou murar. A Misericórdia daria conta da sua concordância em relação
à decisão de instalar no Campo do Capitão Farrapo o Campo Santo onde passariam
a ser enterrados os pobres de Guimarães.
Em 1835 foi publicado um decreto que, por razões sanitárias, proibia os
enterramentos no interior das igrejas, obrigando à construção de cemitérios municipais
localizados fora das zonas habitacionais. Passariam mais de quatro até que o cemitério
municipal de Guimarães começasse a funcionar. Só no início de 1870 é que a Câmara
aprovaria a sua localização. O monte da Atouguia foi o sítio escolhido.
Decorridos dois anos, foi publicado um decreto declarando “de utilidade pública
e urgente” a expropriação dos terrenos necessários para construção do cemitério.
Em Outubro de 1873, a Câmara decidiu mandar demolir o claustro do antigo
convento de S. Domingos, devendo a sua arcada, por proposta do vereador José Joaquim
da Costa, o Vago Mestre, ser aplicada no cemitério que andava em construção.
Esta demolição não se concretizaria na totalidade, devido à posição que
encontrou na cidade (apenas seria desmontado o piso superior do claustro).
O regulamento para o cemitério foi aprovado pela Câmara de Guimarães no
dia 25 de Agosto de 1878, tendo sido aprovado pela Junta Geral do Distrito em
finais de Novembro do mesmo ano.
O último enterro dentro de barreiras da cidade aconteceu no dia 11 de
Novembro de 1879. O defunto era o cónego chantre de Guimarães, José António Vimaranense,
que foi sepultado na igreja da Colegiada. Segundo João Lopes de Faria, os
ofícios fúnebres por este religiosos não tiveram a solenidade que se impunha: “
principiaram às 8 horas e meia, rezaram-nos e antes das 10 e meia já estavam
concluídos, e os capelães a marcharem para a bênção do cemitério da Atouguia
para ganharem uns míseros tostões. Foram uma vergonha”.
Inaugurado o cemitério municipal da Atouguia naquele mesmo dia, que
calhou a um domingo, logo no dia seguinte, 12 de Maio, ali teve lugar o
primeiro enterramento. Foi então a sepultar a esposa do carreteiro Ventura de
Melo. O funeral, que não teve padre nem capela, que ainda não estava
construída, atraiu muita gente, que ali foi para ver o cemitério e admirar o novo
carro funerário, que logo foi baptizado de cozinha de ferro.
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