Em Abril de 1970, a terceira viagem do homem rumo à Lua acabaria de um modo dramático: uma avaria no sistema eléctrico atingiu os tanques de oxigénio, obrigando a abortar a missão e a antecipar o regresso à Terra, com um acumulado de problemas que pareciam prenunciar a catástrofe. Não tendo atingido a Lua, a missão não acabaria em tragédia, porque os planos de contingência permitiram que se salvasse o essencial, as vidas. A missão Apolo XIII acabaria classificada como “a successful failure” (um fracasso bem sucedido).
Ao ler isto, isto, isto e isto, por exemplo, encalho na expressão do astronauta Swigert, quando reportou a falha técnica que originou o desastre:
“Okay, Houston, we've had a problem here.”
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