A nêspera (6)

Por estes dias, têm-me chegado comentários curiosos: dizem-me que esta história da nêspera é muito interessante, mas que não será ela que os levará a alterarem a sua disponibilidade para levarem aquele fruto às suas mimosas bocas. São os que, por comerem com os olhos, não se atrevem a provar um fruto que parece podre. Por outro lado, para além do preconceito, o calendário também não é muito propício para que a nêspera tenha um valor económico significativo, já que a janela de tempo em que está em condições de ser consumido é muito estreita, porque a distância que vai do estado de fruto sorvado, o único em que é comestível, ao de fruta podre é muito curta, o que dificulta, nomeadamente, a sua comercialização mais extensa.

No entanto, há processos de transformação e conservação deste fruto tão arredio que lhe acrescentam procura e valor económico, nos países onde tais artes se praticam, como é o caso da Inglaterra, onde há quem acredite no comeback da velha nêspera, como é o caso de Jane Steward da Eastgate Larder. Muito me espantaria se por cá não houvesse quem lhe seguisse as pisadas.

Com nêsperas fazem-se licores, nomeadamente em Itália. Na Grã-Bretanha é muito popular uma espécie de marmelada de nêspera a que os ingleses chamam de medlar cheese, mas, provavelmente, é na forma de geleia que este fruto invernal é mais apreciado. Os ingleses servem-na como acompanhamento de caça e de outras carnes, usam-na como condimento, para enriquecer molhos e têm-na como acompanhamento adequado para queijos suaves.

Para quem queira experimentar, aqui fica a receita da medlar jelly, dada pelo nosso conhecido (da televisão) Nigel Slater, que encontrei na página do jornal The Guardian.

Se ainda têm nêsperas à mão, atrevam-se. E, depois, contem como foi.

Geleia de Nêspera

Para que a geleia se possa definir, uma parte das nêsperas deverão estar duras, não sorvadas. Maçãs pequenas, ácidas, ou mesmo maçãs bravas, também. ajudam A geleia deve ficar brilhante e muito macia. Mantenha-a transparente e bonita, não remexendo muito a fruta enquanto a coze.

Dá para 4 frascos de geleia, aproximadamente.

Nêsperas sorvadas 1,6 kg

Nêsperas firmes, 400g

Limões, 3

Maçãs, 2 pequenas, tão ácidas quanto possível

Água, 2 litros

Açúcar, aproximadamente 800g

Remova todas as folhas das nêsperas e procure sinais de apodrecimento. Devem estar escuras e macias.

Corte os frutos ao meio e coloque-os numa panela muito grande e funda. Corte também em metades os limões e as maçãs e junte-os às nêsperas. Cubra com água. Coloque ao lume. Quando a água ferver, baixe a temperatura e cubra a panela parcialmente com uma tampa. Deixe cozer durante uma hora.

Tome cuidado para que a água não evapore e mexa a fruta de quando em vez com uma colher de pau. Procure não agitar ou esmagar a fruta em demasia, a fim de evitar que a geleia fique turba.

Despeje a fruta e o líquido que se formou num saco próprio para geleia, suspendendo-o sobre um jarro grande ou tigela. (eu penduro o meu numa das torneiras do lava-louças.) Deixe o suco a gotejar no recipiente, dando-lhe um aperto ocasiona, até que todo o suco tenha escorrido. Deve ficar com uma quantidade de detritos secos de nêspera saco e um jarro cheio de suco claro, laranja-avermelhado.

Despeje o suco de novo para a panela limpa e ferva a fogo solto durante 6 minutos, adicionando, em seguida, a mesma quantidade de açúcar (cerca de 800g ou 4 xícaras). Quando o açúcar se dissolver, ferva por mais 2 minutos. Em seguida verta a geleia para frascos limpos, quentes e vedados. Deixe esfriar.

Se a sua geleia de nêspera ainda estiver líquida na manhã seguinte, volte a despejá-la numa panela grande e coloque-a a ferver por 4-8 minutos, devolvendo-a aos frascos, em seguida.