Sobre a "praxe" do Chafariz

Praça do Toural, Guimarães, fim da tarde de 5 de Maio de 2016.

Este dia de Minerva é só p’rós filhos!

Respeito amanhã, olá casquilhos;

Mudos espectadores e mais nada,

Aliás toda a chorina é agarrada;

Malhais logo no tanque de mergulho

Em pena de altivez, de tanto orgulho.

Sem contemplação; lei, só lei valha,

Para punir o furor de tal canalha.

(Do Bando Escolástico dos festejos dos estudantes de Guimarães a S. Nicolau do ano de 1838)

Quinta-feira, 5 de Maio, final da tarde. Céu de chumbo sobre Guimarães. Cai uma chuva esparsa que torna ainda mais desagradável a temperatura, que descera repentinamente, depois de uns dias de calor que pareciam anunciar que a Primavera estava firme. Há gritaria na praça do Toural e mais gente do que o costume em volta do chafariz quinhentista. Alguns turistas sorriem e tiram fotografias. Dentro do tanque, com a água até à cintura, homens e mulheres com idade para terem juízo envolviam-se numa coreografia esquisita. O grupo formava-se em dois círculos. O círculo exterior era composto por gente que envergava o traje académico da Universidade do Minho, com o seu muito característico tricórnio, de onde sobressaíam os gritos estridentes de uma rapariga que gritava “Academia!”, a que os que estavam no círculo interior, não fardados, respondiam “Minho! Minho!”. Cenas da “praxe”, portanto.

Filmei a quadro e fui à vida, antes que fechasse a loja para onde me dirigia. Enquanto esperei para ser atendido, partilhei o vídeo no Facebook, com um comentário (Se a estupidez pagasse imposto, talvez este país tivesse futuro), e não pensei mais no assunto. Até que percebi que o vídeo se tornara viral, à nossa medida, com milhares de visualizações (à hora a que escrevo já ultrapassou as 17.000) e inúmeras partilhas, tendo dado origem a uma discussão apaixonada entre defensores e opositores das praxes académicas, que deixei de seguir, por manifesta falta de tempo para acompanhar tanto chover no molhado. Não sem antes me terem ficado as orelhas arder, à força de censuras à minha falta de apego à “tradição”, logo eu!, ou de saudosismo em relação a tempos passados e de falta de adesão à modernidade, em resposta à minha afirmação de que, quando frequentei a universidade, tal “tradição” não existia.

No que li da discussão, encontrei raciocínios do género “fui à praxe e sobrevivi e depois praxei” ou “os meus filhos foram praxados e praxaram e correu tudo bem”. Que bom para eles! E para os outros? Para os seis do Meco, para os três do muro em Braga, para o estudante de Arquitectura da Lusíada de Famalicão, para todos os jovens que foram à praxe e lá ficaram? E para os que de lá saíram marcados negativamente para a vida, a ponto de muitos deles terem desistido da Universidade? E para os que se recusaram a participar e acabaram ostracizados ao longo de todo o seu percurso académico? Será que para esses correu tudo bem?

Que me desculpe quem pensa o contrário, mas não consigo encarar o que vejo fazer nas “praxes” como actividades beneméritas de acolhimento e integração dos novos estudantes na universidade. O que eu vejo, as mais das vezes, apenas posso classificar como atentados à dignidade humana. São seres humanos que se submetem, voluntariamente ou nem por isso, a abusos e que, um dia mais tarde, se poderão transformar eles próprios em autores de novos abusos infligidos a outros seres humanos. Se tal “tradição” tivesse um lema, bem poderia ser: “A praxe liberta o abusador que há em ti”.

A quem questiona os que condenam as “praxes” de que falo sugiro, por exemplo, o visionamento de uma reportagem televisiva sobre praxes na Universidade do Minho e a leitura do perturbante depoimento de um vimaranense que estudou na UTAD em Vila Real, Paulo César Gonçalves, sobre a sua experiência com as praxes.

Mas o mais insólito da cena a que assisti brevemente e que gravei para a posteridade, foi o local escolhido por aquela gente para se “refrescar”.

Quem chega de fora para estudar numa cidade que mal conhece deveria procurar conhecer a cultura e as tradições da terra onde se acolhe. A isso eu chamaria trabalhar para a integração. Ora, se os mandantes de tão inaudito baile molhado tivessem tido tal preocupação, saberiam que o chafariz do Toural está intimamente associado às festas que os estudantes de Guimarães consagram, há centenas de anos (tempo mais do que suficiente para entrarem na condição de tradição), ao seu padroeiro S. Nicolau. O chafariz funcionava como o pelourinho onde os estudantes vimaranenses castigavam os intrusos que tentavam introduzir-se nas festas sem serem estudantes. Como já aqui se escreveu antes, os banhos forçados na água do chafariz do Toural eram a pena para todo o casquilho, taful, caixeirinho ou ginja que, com a identidade oculta atrás de máscara, ousasse meter-se no meio dos festejos dos filhos da ciência, os estudantes.

O chafariz era local de humilhação e castigo para os que se intrometiam na tradição nicolina, que é foro dos estudantes de Guimarães. Quando eu ali vejo certa rapaziada vestida de preto, em collants e com tricórnio, sou capaz de pensar que, afinal, a tradição ainda é o que era.