14 de Setembro de 1890

É decretada a reorganização da Colegiada com obrigação de ensino, autorizando o Governo a fazer os regulamentos, prover os benefícios e fixar o quadro capitular conforme as resoluções das cortes em 11 de Agosto deste mesmo ano; ficando sem valor a lei de 1 de Dezembro de 1869 e todos os mais decretos em contrário com respeito à Colegiada; sendo isto devido ao deputado por este círculo e ministro da Fazenda João Franco Pinto Ferreira Castelo Branco, o qual instou com os seus colegas e amigos principalmente com o conselheiro Lopo Vaz, ministro da justiça e negócios que também era chefe do partido regenerador, para obter este memorável monumento de religião e instrução que tão desastradamente acabou devido à lei de 20 de Abril de 1911.

Tendo escapado à extinção das ordens religiosas, em 1834, as colegiadas foram extintas por carta de lei de 16 de Junho de 1848. Dessa vez, apenas sobreviveram aquelas que tinham direito ao uso do título de Insignes. Eram oito, entre as quais a Real e Insigne Colegiada de Nossa Senhora da Oliveira. Porém, já não escapariam ao decreto de 1 de Dezembro de 1869, que as extinguiu, estabelecendo que os seus rendimentos seriam aplicados na sustentação do culto e do clero. A proposta de extinção, foi apresentada ao rei por José Luciano de Castro, Ministro dos Negócios Eclesiásticos e da Justiça, que justificava assim a extinção das colegiadas e a manutenção dos cabidos, os seus congéneres das sés catedrais:

Por onde se vá que a existência destas não pode ser abonada com os mesmos argumentos que defendem a necessidade dos cabidos. Podem nas catedrais as pompas do culto e a magnificência das funções religiosas exigir a instituição destes para exalçar o esplendor das grandes e majestosas solenidades que a igreja celebra. Mas nas capelas ou ainda nas igrejas paroquiais, onde à modéstia do culto responde o fervor das crenças populares, deve ter-se por supérflua a intervenção de outras entidades ou corporações, que os párocos, fábricas ou confrarias. Para que a religião católica se desenvolva e frutifique não é mister que em cada templo seja exercido o culto com o aparato e luzimento que se usa nas catedrais.

Para conservar tradições gloriosas ou memorar notáveis sucedimentos também não é indispensável que as colegiadas continuem a existir. Ficam de pé os monumentos que têm atravessado os séculos e não se apaga facilmente a história, que deve transmitir à posteridade os feitos e as glórias do passado.

Após a entrada em vigor da lei de extinção, os cónegos manteriam as suas prerrogativas, mas, dali para a frente, não os benefícios que fossem vagando, em regra por morte dos respectivos titulares, não voltariam a ser providos, o que significava que, à imagem do que sucedia com os conventos femininos, as colegiadas seriam extintas, de facto, à morte do último titular.

No início de 1887, a Colegiada de Guimarães estava reduzida a três cónegos. Foi então que a cidade foi abalada por uma notícia dos jornais, reproduzida no Religião e Pátria de 19 de Fevereiro, onde se informava que os últimos cónegos de Guimarães iriam ser considerados cónegos honorários da Sé de Braga, sendo a Colegiada definitivamente extinta e os seus bens incorporados no património do Estado, com a obrigação de pagar a pensão vitalícia aos cónegos sobreviventes.

As movimentações que se seguiram a esta notícia trazem à memória a agitação da cidade durante o conflito brácaro-vimaranense que rebentou no dia 28 de Novembro de 1885. A cidade preparava-se para demonstrar, uma vez mais, que não se ultraja impunemente um povo, cônscio dos seus direitos e da força que esses direitos representam. Que a sua Colegiada ia ser extinta, por força da lei de 1869, aprovada por iniciativa do ministro que entretanto assumira a presidência do governo, José Luciano, era um facto assumido como incontornável. Porém, o que chocou as gentes de Guimarães naquele Inverno de 1887 foi a pressa no seu encerramento imediato, quando ainda tinha três cónegos e havia outros estabelecimentos religiosos que continuavam a funcionar apesar de terem menos clérigos.

Por aqueles dias, os jornais de Guimarães não poupariam nas palavras. Um extracto de um texto sobre a questão da colegiada publicada pelo Entusiasta de 27 de Fevereiro é esclarecedor da intensidade da indignação que então varria Guimarães:

O pensamento de conferir aos cónegos a irrisória honraria de honorários de Braga, revela mais do que acinte, revela — troça —, e é tão porca, tão deprimente para os três pobres velhos que ainda hoje representam o que fora a fidalga, privilegiada e poderosa colegiada nos tempos áureos de fé monárquica, que nós — não acreditamos!

Não acreditamos que um governo — faça troça; não acreditamos que os depositários dos altos poderes sociais desçam à garotice de oferecer aos velhos venerandos que ainda representam a grandeza daquela instituição um diploma irrisório, para que mais amarguem o desgosto de os expulsarem do templo e das cadeiras onde esperavam sentar-se até ao último alento de vida.

Os cónegos de Guimarães, os cónegos da colegiada privilegiada e aristocrata, da colegiada que nunca, na florescência da sua influência moral, consentiu sem protesto a invasão jurisdicional dos arcebispos de Braga, receberem como honra o diploma de honorários da Sé arquiepiscopal!

Se tal se realizar, aconselhamos aos três velhos sacerdotes que retemperem as forças alquebradas pela idade na lembrança das tradições de energia e de glória da instituição a que pertencem, e, quando lhes forem entregues os diplomas, os rasguem, não dentro do seu templo, mas bem à luz e no meio da praça Maior, e devolvam as tiras ao governo que lhos enviar!

E digam a El-Rei: “Senhor! Estava-nos reservado presenciar e sofrer, no reinado de V. M., o último golpe destruidor da instituição, que medrou na fé viva pela cruz e pelas quinas, pela fé no Cristo de Ourique, pela fé na missão social e patriótica da monarquia portuguesa; mas é para nós sobretudo lancinante e opressivo que a nossa velhice, a nossa decadência seja ainda exposta à gargalhada pública!”

O Conde de Margaride tomou a iniciativa de convocar um comício a realizar no dia 21 daquele mês, no edifício da Câmara, para tratar da extinção da Colegiada. O representante do Governo na administração da cidade, o administrador do concelho, proibiria a reunião, quando ela já havia começado, alegando não ter recebido a tempo a respectiva comunicação. Margaride emitiria nova convocatória, desta vez para o dia 24, no teatro D. Afonso Henriques. Logo se percebe que a decisão do administrador do concelho tivera um significativo efeito mobilizador.

Segundo os jornais, no dia 24, cidade, ao acordara, deparou-se com um enorme aparato bélico, que foi entendido como uma medida de intimidação da população. Se o era, não surtiria efeito. As lojas, fábricas e oficinas de Guimarães fecharam as portas. Às 3 da tarde, hora marcada para o início do comício, já não cabia mais ninguém no teatro. Do lado de fora, no Campo da Feira, apinhavam-se centenas de pessoas que não tiveram lugar no teatro.

O primeiro a aparecer em palco foi o Conde de Margaride, tendo sido recebido por uma prolongada salva de palmas e grande número de vivas. Por proposta de Avelino Guimarães, foi aclamado presidente do comício. Nessa condição, expôs as razões do convite que havia dirigido à população de Guimarães:

As colegiadas estavam extintas por um decreto desde 1869. Podendo-se lamentar o facto, mas devendo-se acatar a lei, restava-nos, agora que se anunciava para já a imediata supressão da Colegiada de Guimarães, estudar os meios e empenhar os necessários esforços para que a sua extinção não fosse uma derrocada,mas para que das suas ruínas alguma coisa se salvasse e em seu lugar alguma coisa se levantasse do que, nas circunstâncias ocorrentes, mais importa aos interesses da terra. Havia a atender à conservação da igreja, que é um precioso monumento histórico; à dotação da respectiva junta de paróquia para a dispendiosa fabrica do edifício; à estipulação da côngrua para os párocos; às alfaias e paramentos; à conservação em Guimarães das ricas preciosidades artísticas e arqueológicas que constroem o tesouro e que na sua maior parte são oferendas da piedade dos nossos antepassados à imagem da Senhora da Oliveira; aos edifícios do priorado e da mesa capitular: tudo isto era preciso salvar-se da iminente extinção. Mas alguma coisa mais entendia que se devia também ter em consideração; temos aí uma escola industrial, muito proveitosa sem duvida para os nossos artistas, mas muito menos do que o poderia ser, pelo quadro incompleto das suas disciplinas. Que em compensação do que se nos vai, com a Colegiada, se dote a escola industrial com mais duas cadeiras pelo menos, que sirvam como de preparatórios para as outras: — a cadeira de português e a cadeira de francês.

Religião e Pátria, 26 de Fevereiro de 1887

Interviriam ainda na sessão José Sampaio, Avelino da Silva Guimarães e o Padre Manuel Lopes Martins, que por vezes comoveram a assembleia até às lágrimas.

A assembleia decidiria criar uma comissão com a missão de estudar todas as faces do assunto, para preparar uma representação a remeter aos poderes públicos, assinada em nome do comício. A comissão seria presidida pelo Conde de Margaride e deveria ser composta por um representante a indicar por cada uma das seguintes entidades: Câmara Municipal, Coraria, Junta de Paróquia, Irmandade de Nossa Senhora da Oliveira, Sociedade Martins Sarmento, Escola Industrial, Associação Clerical, Associação Comercial, Associação Artística e redacções dos jornais de Guimarães.

O comício seria encerrado por volta das 5 horas da tarde. Terão participado cerca de cinco mil pessoas que acompanhariam o Conde de Margaride até ao seu palacete, por entre vivas e saudações.

Nos tempos que se seguiram a agitação foi diminuindo de intensidade, nunca se concretizando a intenção de agregar os cónegos de Guimarães ao Cabido de Braga, acabando por se dar razão aos que afirmavam que tal intenção não seria mais do que um rumor com origem nos jornais de Lisboa.

Porém, as preocupações enunciadas pelo Conde de Margaride no comício de 24 de Fevereiro de 1887 continuavam presentes. A Colegiada ia ser extinta, à morte do último dos seus cónegos, e era necessário acautelar o seu património e o uso que dele seria feito.

No dia 10 de Abril de 1888, o deputado de Guimarães, João Franco, apresentou um projecto de lei na sessão da Câmara dos Deputados, em que propunha que a Colegiada da Senhora da Oliveira fosse conservada, com todas as honras que lhe eram próprias e com o novo encargo do ensino público. Para facilitar o trabalho dos deputados, Franco resumiu a sua proposta de lei na intervenção em que a apresentou. Disse.

Começo por propor a conservação da insigne e real colegiada de Nossa Senhora de Oliveira da cidade de Guimarães, ameaçada do supressão por uma disposição legislativa de 1869, com todas as honras de que goza.

Como, porém, não desejo conservar cónegos, simplesmente para eles continuarem desempenhando as pachorrentas e pouco fatigantes funções, que dantes eram inerentes aos seus cargos, proponho que acumulem o serviço do coro com o do ensino, e que seja criada a "Escola Especial de Nossa Senhora da Oliveira".

Assim concorreremos para a conservação do culto e do esplendor da nossa religião, e ao mesmo tempo fundaremos uma instituição perfeitamente moderna.

Por um lado conservaremos uma das mais brilhantes, e respeitáveis tradições do nosso passado glorioso e batalhador; e por outro daremos a capitais, que representam tantas doações e ofertas de devotos e de patriotas, um emprego e uma aplicação altamente humanitários e de uma imensa proficuidade social, atento o carácter empreendedor e activo da população vimaranense.

Os rendimentos da colegiada são importantes. Eu não tenho deles uma nota precisa, mas pelas informações que pude acolher, creio bem que chegarão para fazer face aos encargos provenientes do meu projecto.

Não virá ele, pois, a onerar o tesouro público, tanto mais que eu preferi estabelecer vencimentos módicos, ainda que suficientes, a concorrer para o agravamento do estado da fazenda pública, que, apesar de todas as afirmações em contrário do sr. ministro da fazenda, eu continuo a considerar gravíssimo.

Nestas condições, tentei formular um plano de estudos que, satisfazendo às necessidades e legítimas aspirações dos povos de Guimarães, coubesse dentro das forças dos rendimentos já referidos, plano modelado pelo das escolas reais da Alemanha.

Assim, proponho que na escola se professem as seguintes disciplinas: instrução primária complementar: língua portuguesa; língua latina; língua francesa; aritmética, elementos de geometria, princípios de álgebra, escrituração; geografia e cosmografia, história universal, sagrada e pátria; música.

Os vencimentos pelo, serviço do coro são fixos; os do serviço do ensino são em parte fixos e em parte variáveis, dependentes estes do número dos alunos que cursarem as aulas, e do seu aproveitamento final.

O projecto de João Franco foi bem acolhido em Guimarães. Reunida no dia 16 de Abril, a direcção da Sociedade Martins Sarmento aprovaria um voto de louvor a João Franco e outro deputado que tiveram uma acção importante na defesa da Colegiada, o Capitão Francisco José Machado, que exercera funções de administrador do concelho de Guimarães, deliberando que se lhes desse imediata participação desta resolução e se lhes ponderasse quanto seria para desejar que as disciplinas ensinadas no novo instituto fossem, quanto possível, de harmonia com o programa do curso dos liceus por não haver nesta cidade instituto algum de instrução secundária.

Ou seja, vencida a batalha da Escola Industrial, era um liceu que fazia falta a Guimarães.

Apesar de não ter tido sucesso imediato, a proposta para a reorganização da Colegiada de Guimarães continuaria a ser defendida até que, no dia 1 de Julho de 1890, se deu um importante passo no sentido da sua concretização. Naquele dia, a comissão dos Negócios Eclesiásticos da Câmara dos deputados apresentou um projecto de lei para a reorganização eclesiástica baseado na proposta inicial de João Franco. No dia seguinte, o projecto obteve parecer positivo da Comissão da Fazenda. Tendo tomado conhecimento da notícia através de um telegrama remetido de Lisboa por Francisco Agra, a cidade festejou-a com girândolas de foguetes.

A festa prosseguiria no dia 11 de Agosto, ao saber-se em Guimarães que a Câmara dos deputados aprovara, sem a mínima discussão, a proposta de lei para a reorganização da Colegiada. Houve repiques de sinos em todas as igrejas da cidade, as casas embandeiraram-se, o povo reuniu na praça da Oliveira e formou uma comissão para promover uma subscrição pública para os festejos, que tratou logo de mandar embandeirar a torre da Colegiada, pôr duas bandas de música a percorrerem as ruas da cidade, rebentar foguetes. Naquela noite, com toda a cidade iluminada, tocou a banda de música da infantaria 20. Como era costume em situações festivas, as manifestações de regozijo prolongaram-se pelos dois dias seguintes.

No dia 14 de Setembro de 1890, o rei D. Carlos assinava a lei que autorizava o governo a conservar e reorganizar pelos meios competentes a insigne e real colegiada de Nossa Senhora da Oliveira, da cidade de Guimarães, com todos os seus haveres e rendimentos, fixando o respectivo quadro capitular, impondo-lhe a obrigação de ensino público e gratuito, e regulando a forma do seu provimento.

Um ano depois, no dia 9 de Dezembro de 1891, a cidade tinha novamente motivos para festejos: começava a funcionar, em instalações provisórias na Praça de Santiago, o pequeno seminário de Nossa Senhora da Oliveira. Contava, no dia da abertura, com 109 alunos matriculados.

A Colegiada de Guimarães estava restaurada.

 

A Senhora Aninhas, Madrinha dos Estudantes (foto da AAELG-Velhos Nicolinos)

A propósito do Internato Municipal que funcionou, juntamente com o Liceu, no extinto Convento de Santa Clara de Guimarães, recorda-se aqui, pela mão do Coronel António de Quadro Flores, uma figura marcante da vida estudantil e Guimarães na primeira metade do século XX. Era natural de Quinchães (Fafe) e chamava-se Ana Joaquina de Magalhães Aguiar (1860-1948), mas era conhecida como a Senhora Aninhas. Casada com um empregado do Liceu, tinha uma pequena loja na rua de Santa Maria onde vendia farinha, produtos da horta e mercearia. Era ali que os estudantes acorriam nos intervalos das aulas a comprar cigarros. Alguns, faziam ali as refeições. Muitos daqueles jovens eram de longe e a Senhora Aninhas dava-lhes amparo de mãe. Deram-lhe o título de Madrinha dos Estudantes.

O Coronel António de Quadros Flores recordou-a num texto que dedicou ao seu primo, o jornalista Joaquim Novais Teixeira. Vale a pena recordar a sua memória, a quem a conheceu e a quem, como eu, que sou do tempo do Sr. Fernandes, a conhece de outiva.

Ao primo Joaquim Teixeira — VIMARANENSE

Não retenho na memória imagens nítidas da senhora Aninhas pelas quais possa dar um esboço de como ela ficou no coração de todos os estudantes que passaram pelo Liceu de Guimarães.

Tenho a vaga recordação, vai isto lá para os cinquenta e oito anos, da época em que a senhora Aninhas se estabeleceu na rua de Santa Maria, quase na esquina da viela, que se chamou das Doroteias, com a sua tenda de compra e venda de farinha de milho, a que ajuntou depois um pequeno negócio de cigarros — Tabacos habilitado — como se dizia nas chapas das casas que vendiam os tabacos.

Este habilitado é que ainda agora me dá que pensar, por supor naquele tempo todos os cursos necessários, mesmo o grau de doutor, para vender os cigarrinhos Fortes e Almirantes, estes últimos de pitoresca e saudosa memória.

O que me ficou desse tempo — subia-se um degrau para a única porta da tenda e à entrada, à direita, uma masseira e pendurado na porta um pequeno armário envidraçado ostentando os maços de cigarros Santa Justa, Incríveis, Turcos, Pachás (não eram especialidade de tabaco turco, mas representavam um turco barbado e de turbante), os Antoninos, os Gamas de capa de papel castanho, as cigarrilhas e outras especialidades.

Lá para dentro, depois de um pequeno espaço, outra estante maior tendo na base uns cacifros para as várias farinhas — a de centeio, a misturada, a de milho e um bocado da de trigo.

À esquerda, e no recanto, uma enorme balança, de pratos de madeira, suspensa do tecto por cordas, e onde se pesavam as arrobas do milhão e farinha em sacos e taleigos, e onde nós às vezes experimentávamos a nossa pessoa, pondo no outro prato os enormes pesos de 10 e 20 quilos, que tinham uma pega no meio ou uma argola.

Mais para dentro era o armazém da sacaria cheia de milho e farinha, e para as traseiras entrevia-se um pequeno quintal onde nunca fui.

No primeiro ano que frequentei o Liceu, em 1898, conheci primeiramente o senhor António André e depois a sua Mulher, que era a senhora Aninhas.

Suponho que foi nesse ano que se estabeleceu na casa onde passou a viver e veio depois a falecer.

A ele ainda o recordo de capote de baetão, com dois cabeções, de chancas no Inverno, junto da sineta à entrada do claustro, do lado esquerdo, a puxar-lhe pelo arame para anunciar a entrada das várias aulas à medida que iam chegando os «se cónegos», nossos professores — tim, tim, tim — tim, tim, tim...

A senhora Aninhas estava à frente da tenda, e era com ela que a pequenada dos primeiros anos se entendia para se iniciar na primeira manifestação de homem grande — a de fumar.

A senhora Aninhas bem nos prevenia dos malefícios do cigarro» e principalmente do perigo de a Família o saber, mas a nossa teima (ó senhora Aninhas, só dois cigarrinhos para experimentar) lá a levava a fornecê-los (veja lá o menino que é só por esta vez).

Ainda me recordo de ver o cónego Ribeiro, alto e desembaraçado, moreno como um árabe, comprar todos os dias um maço de «Antoninos» que custavam seis vinténs.

E da senhora Aninhas desse tempo, que nos vendia os «trigos» quentinhos e estaladiços, só vagamente conservo uma imagem; pequenina, coradinha, sempre risonha, acolhedora e maternal, cuja vozinha meiga nos protegia e aconselhava, e se interessava pelas nossas lições, alegrias e pequenas tristezas.

No segundo ano, e até ao quinto, fui para o colégio de Santa Luzia, dos jesuítas, e só raramente entrava na tenda da senhora Aninhas, num ou noutro intervalo, e de fugida, é que lá ia comprar um trigo.

Depois saí de Guimarães e só de longe a longe é que passava pela tenda a comprar os cigarros que a senhora Aninhas me fornecia já sem conselhos, mas indagava da minha vida escolar.

Cresci e subi na vida até aspirante do 20 e„ arrastando a espada inseparável de qualquer oficial, passava na senhora Aninhas que, tratando-me já por — senhor aspirante — toda luzia de satisfação a indagar da minha vida com carinho e interesse maternal, e ao sair ainda a ouvia dizer aos pequenos do Liceu que por lá se demoravam — este menino...— esquecendo-se de que já era um matulão, namorava, arrastava a espada a tilintar por essas calçadas, e às noites arranchava em estrondosas ceias de tripas enfarinhadas e ovos estrelados, apresentados pelo serviçal e discreto Macedo, da Linha.

Mas para ela ainda era o menino do Liceu, e todos os que por lá passaram, como o Joaquim Teixeira, por quem ela compungida- mente me perguntava: — E o Primo Quinzinho, um bocadinho traquina, mas tão bom menino? — quando se meteu em aventuras.

Os anos passaram, andei pela África e a senhora Aninhas, quando minha santa Mãe ali passava, ou da casa de minha Avó, ou da Missa da Oliveira, não se esquecia de perguntar pelo senhor capitão que lá andava por essas terras perdidas na vastidão do Mundo, e era sempre: Então, senhora D. Aninhas (ambas estas Santas tiveram o mesmo nome), que notícias me dá do seu menino, do senhor capitão?

Continuou a vida e andei arredio da nossa terra e só de longe a longe via a senhora Aninhas quando passava pela sua tenda, sempre cheia de estudantes, e ela, já há muito falecido o senhor André, lá continuava a fornecer os trigos e os cigarros tal como dantes, nos nossos tempos de rapazes do Liceu.

Mais velhinha, encarquilhada, os cabelos todos brancos, como que polvilhados da farinha da sua tenda, as faces rosadas, os olhos sempre interessados e risonhos quando via um velho conhecido, que era o mesmo que um velho amigo, ainda tinha no regaço a cestinha da costura e as agulhas de meia, que foi sempre a sua ocupação habitual.

Nestes últimos tempos já me tratava por — senhor coronel — e, ao lembrar os tempos passados, não deixava de regressar ao cativante e carinhoso tratamento — Ah! quando o menino andava no Liceu...

A última vez que a vi foi nas festas do cinquentenário das Nicolinas, quando lhes destinaram o lugar de honra na récita do teatro Jordão.

Esta figura vimaranense, aqui vagamente delineada, tem a sua consagração na travessa junta da antiga casa — a travessa da senhora Aninhas — que lhe destinou a Câmara de Guimarães, composta de seus antigos tutelados.

E de tantos que passaram pelo Liceu de Guimarães, ou seja pela tenda da senhora Aninhas, não haverá um pintor, ou escultor que possa reproduzir essa criatura que tutelou a rapaziada vimaranense e tanta mais deste País?

Coronel António de Quadros Flores, Guimarães na última quadra do romantismo, 1898-1918, Tipografia Ideal, 1967, cap. XXXIV, págs. 169-171

25 de Agosto de 1911

Decreto cedendo à Câmara “a parte do antigo convento de Santa Clara” de Guimarães, “onde estava instalado um seminário, a fim de nele se estabelecer um internato para estudantes menores. 2º - Esta concessão é feita a título provisório, até que definitivamente se dê àquele edifício algumas das aplicações designadas em qualquer dos 4 números do art.º 104 do decreto de 20 de Abril último”. Está assinado por António José de Almeida e Afonso Costa.

(João Lopes de Faria, Efemérides Vimaranenses, manuscrito da Biblioteca da Sociedade Martins Sarmento, vol. III, p. 176 v.)

A extinção das ordens religiosas em 1834 implicou que, no caso dos recolhimentos femininos, os conventos passassem para a posse do Estado após a morte da sua última freira. No caso do Convento de Santa Clara de Guimarães, aconteceu no dia 8 de Setembro de 1891, com o falecimento, aos 76 anos, da Madre D. Antónia Amália da Assunção Viegas faleceu. Em Agosto de 1893, o edifício foi entregue à Colegiada, para nele instalar o Seminário de Nossa Senhora da Oliveira que, em Junho de 1895, iniciaria o processo de elevação a liceu nacional. O seminário continuaria a funcionar, em regime de internato, sendo extinto após a implantação da República. Nessa altura, colocou-se a necessidade de criar um internato destinado aos alunos que pretendessem frequentar o Liceu. Para o instalar, a Câmara pediu que lhe fosse cedido o edifício de Santa.

No dia 25 de Agosto de 1911, foi recebido em Guimarães um telegrama de Mariano Felgueiras, que estava em Lisboa, a comunicar que o Ministro da Justiça, Afonso Costa, despachara a cedência à Câmara do edifício de Santa Clara (a que juntaria, no princípio de Setembro, a entrega de Guimarães todo o mobiliário do extinto seminário. Dias depois, a 7 de Novembro, a Câmara decidiu formalmente instituir um internato municipal para acolher os alunos do liceu, com o qual partilharia o edifício do convento, ocupando as mesmas e dependências onde antes funcionara o seminário.

As bases para a organização do Internato Municipal, constantes de um docimento subscrito pelo vice-presidente da Câmara, Mariano Felgueiras, previam um quadro de pessoal composto por um director (que, além de um ordenado fixo, receberia 6% dos saldos positivos de cada gerência), um subdiretor, três prefeitos, um médico, que exerceria as funções de inspector de saúde, um professor de higiene, um professor de música (remunerado com as quantias que os seus alunos pagassem), um secretário, um cozinheiro, um ajudante da cozinha, um porteiro, um hortelão e três. Os cargos de despenseiro, amanuense, roupeiro, entre outros, seriam exercidos pelo subdirector e pelos prefeitos.

As regras de admissão dos alunos, assim como as prestações e quotas que lhes seriam cobradas, manteriam, com pequenas modificações, a tabela do extinto Seminário, ficando sendo um dos mais económicos colégios do país: uma jóia de entrada de cinco mil réis, no primeiro ano (mil réis nos seguintes) e uma anualidade, referente à hospedagem, de cem mil réis, repartida por três prestações. Lavadeira, engomadeira e explicações eram pagas à parte.

O documento que institui o Internato Municipal é claro quanto aos seus propósitos formativos, que deveria potenciar as competências dos internos, de modo a prepará-los para a vida activa:

A educação física, moral e cívica há-de merecer às entidades directoras um cuidado indefesso e será ministrada em harmonia com os mais modernos e conceituados processos pedagógicos. Não se esquecerão os passeios, as excursões escolares, os jogos e os sports mais adequados. Haverá a natação, a música, o canto coral e a pintura. Haverá palestras e academias em que se despertem e encaminhem as aptidões literárias e artísticas dos educandos, tendo-se sempre em vista arma-los o melhor possível para a vida prática.

Poderiam ser admitidos até cinco alunos pobres naturais de Guimarães, que frequentariam o Internato a expensas da Câmara.

O Internato Municipal de Guimarães começou a funcionar no ano lectivo de 1911-1912. Foi visitado, no princípio de Novembro de 1911, por António José de Almeida em Guimarães que, segundo o jornal Alvorada, terá afirmado que era levado a reconhecer que a disposição daquele estabelecimento — Internato junto do Liceu, com tão admiráveis condições higiénicas — merecia a sua aprovação, apesar de ser adverso a internatos.

Na mesma reportagem do Alvorada, publicada a 30 de Novembro com o título Uma visita ao Internato Municipal, descreve-se aquele estabelecimento educativo:

Servido à frente por um amplo largo, a norte e sul por bons quintais, um dos quais com um amplo recreio onde vai instalar-se um ténis, e interiormente por dois espaçosos pátios, um pequeno jardim e o claustro, a luz exterior penetra em todo o edifício por numerosas janelas das quais, sobretudo no andar superior, se gozam belos panoramas, como da parte sul da galeria superior do claustro e das camaratas superiores, em que a soberba Penha, a Costa, o palacete de Vila Pouca, as elegantes torres do Campo da Feira, a Colegiada e a muralha antiga que próximo passa, arrancam exclamações de espanto pelo belo conjunto que oferecem à vista.

Nos baixos do edifício existem nove salões para as aulas do Liceu em volta do claustro, com magniíficas cartas articuladas, ultimamente adquiridas; o ginásio (que vai ser instalado no segundo pátio) a secretaria, com magnífica estante; cozinhas e amplo refeitório servido com cadeiras e adornado com plantas nas janelas; adega, arrecadações, dispensa e viveiro; arcaria, sob as camaratas; instalação para banhos, com seis banheiras noutros tantos compartimentos para imersão; sala para duches servida com três gabinetes e casas onde está instalado o motor, da força de cinco cavalos, alimentado a gasolina, e uma bateria de 36 acumuladores para a energia eléctrica da luz.

No primeiro andar há bons quartos para o pessoal, entre os quais o que servia ao arcebispo, o do vice-reitor e a sala de visitas; oito quartos para enfermarias e ambulância; sala de estudo, espaçosa, com treze janelas; um comprido corredor de 46 metros, comunicando com o coro da igreja, bem iluminado, com salas para explicações; rouparia e secretaria do internato; retretes iluminadas por vinte e quatro janelas, isoladas do edifício, voltadas ao jardim; e em dois andares, com magnífico pé direito e luz a jorros, as quatro amplas camaratas que, só por si, recomendam o estabelecimento.

O Internato Municipal funcionou até 1968, altura em que foi desalojado para a instalação do ciclo preparatório (e também pela transferência dos serviços municipais para Santa Clara). O seu encerramento foi criticado na imprensa.Por aquela altura, publicavam-se no diário República, de Lisboa, umas crónicas intituladas Vozes de Guimarães, assinadas por 'M'. Na edição de 17 de Outubro daquele ano, o assunto tratado foi o fim do internato municipal.  Ali se lê:

Reabriram as aulas e a antiga instituição vimaranense, de tanta utilidade para as povoações deste concelho e limítrofes, o Internato Municipal, padrão de cultura desta terra, criado pela Câmara, que ininterruptamente o vem administrando desde 1911, por onde têm passado tantas gerações de estudantes que, com saudade, se gloriam de nele terem iniciado e prosseguido a sua formação moral e Intelectual, conserva as suas portas encerradas, deixou de funcionar, constando confusamente que a parte do edifício de Santa Clara, que lhe pertence, vai ter outro destino.

Na imprensa local tem-se feito eco do desgosto e revolta da opinião pública por tão infeliz e desastrado acontecimento e até ao último momento se tem esperado um rebate de bom senso que salve Guimarães de mais este acto de destruição e retrocesso que se vem juntar a outros, para maior desgraça ainda, bem mais difíceis de remediar, que, desde há tantos anos, põem em relevo a triste situação vimaranense.

Este lamento era especialmente sentido, porque vinha do próprio pai do Internato Municipal de Guimarães. 'M' era Mariano. Mariano Felgueiras, então com 84 anos.

 

A Praça da Oliveira, onde se situava a hospedaria do Salpicão

13 de Julho de 1869

Por despacho do ministério do reino: Francisco Pedro da Costa Rocha Viana, "O Venâncio", professor de gramática portuguesa e latina, de latinidade, nesta cidade jubilado com o seu ordenado por inteiro, ficando sujeito a cabimento. O padre José Maria da Silva Amorim, provido, por mais 3 anos, na cadeira de ensino primário que tem regido em S. João de Brito.

(João Lopes de Faria, Efemérides Vimaranenses, manuscrito da Biblioteca da Sociedade Martins Sarmento, vol. III, p. 36)

Pela Carta de Lei de 6 de Novembro de 1772 foi criado aquele que os historiadores da educação classificariam como o primeiro sistema de ensino público do Ocidente, distribuído por diferentes níveis de ensino, as primeiras letras à universidade. Esta reforma foi concebida sob orientação do Marquês de Pombal, tendo sido criada, conforme dispunha a lei, uma comissão de “corógrafos peritos”, cuja função seria a de estabelecer, com base na população de cada comarca, o número de mestres necessários à criação de centros nas vilas e cidades“nos quais os meninos, e estudantes das povoações circunvizinhas possam ir com facilidade instruir-se”. Estes mestres seriam remunerados pelo Estado, com as receitas de um novo imposto criado no mesmo ano, o subsídio literário. Incidia sobre o vinho, a aguardente, o vinagre e a carne, sendo arrecadado pelas Câmaras de cada Concelho.

Na sequência da reforma pombalina de 1772, foi criada em Guimarães, por carta régia de 7 de Janeiro de 1774, uma cadeira de latim, tendo sido designado como mestre titular o presbítero secular António Lobo de Sousa. A aula de latim de Guimarães funcionaria, com intermitências, até ao ano de 1869.

Os mestres que ocuparam esta cátedra, o de maior fama foi o último. Dava pelo nome de Francisco Pedro da Costa Rocha Viana, sendo conhecido como O Venâncio (nome que tomou do seu pai). Era originário de Viana do Castelo. Foi provido no lugar por despacho do Ministério do Reino, em 13 de Julho de 1841. Instalado em Guimarães, passados três anos estava casado com Maria de Oliveira, filha do Salpicão, aliás, Manuel Francisco, o proprietário da estalagem da Praça da Oliveira onde estava instalado.

Até à sua aposentação, em 1869, o Venâncio ganhou fama de professor distinto por cuja escola passariam praticamente todos os jovens vimaranenses que prosseguiram estudos para além das primeiras letras. Os seus alunos eram conhecidos por obterem bons resultados nos exames de acesso aos liceus.

Além de mestre de gramática latina, o professor Venâncio era um cantor de reconhecido mérito, conservando até ao final dos seus dias a sua excelente voz de barítono, organista (tocava na Colegiada e em quase todas as outras igrejas da cidade), professor de piano (ensinou quase todas as damas da melhor sociedade que, em Guimarães, tocavam este instrumento). Era também um gastrónomo de primeira ordem.

Faleceu no dia 1 de Março de 1889, depois de prolongada doença. Sucedeu-lhe, como organista e cantor, o colector das Efemérides Vimaranenses, João Lopes de Faria, que havia sido seu aluno de Latim.

No tempo em que funcionou a aula de latim do professor Venâncio, as festas dos estudantes de Guimarães a S. Nicolau atravessaram uma fase particularmente brilhante. Como se escreveu no jornal Independente de 30 de Novembro de 1898, as festas a S. Nicolau, quando o célebre Venâncio dirigia a famosa Aula de Latim, eram verdadeiramente esplêndidos e extraordinariamente concorridos de pessoas de fora da terra, curiosas de presenciarem as engraçadíssimas exibições, pitorescas danças, espirituosas cavalhadas, etc, etc, com que os estudantes comemoram o seu patrono. Com a aposentação do professor Venâncio, em 1869, as festas entraram num declínio que parecia anunciar o seu fim, de que só recuperariam em 1895.

Um texto publicado em 1906 no jornal O Comércio de Guimarães recordava como eram organizadas as festas nicolinas no tempo da aula do professor Venâncio. O ensaiador das danças dos jovens estudantes era então o entusiasta das festas José Ferreira Mendes de Abreu, o Fatinho. Aqui fica.

Festejos dos Estudantes da aula de latim de Guimarães denominados de S. Nicolau

No dia 6, era depois do magusto, em Santo Estêvão, a distribuição das maçãs e castanhas às damas de Guimarães, vindo os estudantes a cavalo, trazendo lanças enfeitadas com laços de seda, estes os mais pequenos, e a Comissão e outros estudantes mais taludos, em carros. Esta distribuição fazia-se pelo meio-dia, e terminava às duas horas da tarde.

Logo que chegavam ao Toural, a primeira coisa que faziam era dar meia volta em redor do pinheiro, como homenagem à deusa da Ciência.

Em seguida, dispersavam, indo todos ou quase todos ao Convento de Santa Clara, hoje seminário, levar as maçãs às freiras, que as recebiam, fazendo troca com doces que lhes enviavam das suas celas em cestinhas presas por fitas de cor.

Às duas horas da tarde saíam as danças: uma, a dos pequenos estudantes, outra, a dos grandes.

Muitos anos foi o Fatinho (uma santa criatura) o seu ensaiador.

Que paciência ele não tinha para isto!

Em antes uns oito dias ia ele e o Padre Vinhós ou o Padre Abreu à aula de latim, pedir ao Venâncio dispensa do estudo para as festas.

Mal entravam, isso sucedia quase sempre de tarde, todos os estudantes principiavam a fazer-lhes acenos, para que fossem enérgicos no pedido.

Venâncio, porém, imperturbável e frio, da sua cadeira, não prestava a menor atenção aos embaixadores.

Afinal, quando estes eram próximos da magistral cadeira, perguntava-lhes: que temos?

– Eles, a sorrir respondiam, pedem-se férias e já hoje se tem de fazer a escolha dos rapazes para as danças.

– Ainda é muito cedo, continue dizendo a lição, snr....

– Nada, nada. O feriado é hoje preciso, porque se têm de escolher roupas, etc.

– Isto há-de acabar um dia, dizia o Venâncio. Os rapazes precisam de estudar. Vá por este ano.

Tudo debandava para as varandas dos claustros de S. Francisco, fazendo uma algazarra medonha.

Vinhós, Padre Abreu e Fatinhos talhavam, e o S. Carlos, que era o director das obras do hospital, ou o pai dos snrs. Abreus, faziam a polícia de sarrafo em punho.

Berravam, ameaçavam, mas riam-se ao mesmo tempo.

Que saudades não sentimos por essa época de verdadeira e única felicidade!

Ser estudante de latim nesse tempo, parece que constituía a prerrogativa mais nobre dos rapazes de Guimarães.

Hoje, que há verdadeiros estudantes, e verdadeiros académicos, pois que passam por provas de exames, que os habilitam a um dia ocuparem na sociedade cargos importantes, vê-se ainda muita indiferença, senão até frieza.

Pois estes festejos, tradicionais e próprios de Guimarães, têm toda a razão de ser.

Diferentemente, sim, é certo, mas Coimbra, Lisboa e Porto, também um dia no ano presenciam as expansões académicas.

O Comércio de Guimarães, ano XIII, n.º 2117, 4 de Dezembro de 1906

Este tem sido um tempo especialmente fértil em matéria de edição de livros em Guimarães. A CEC deixa-nos uma avalanche de livros que fará parte do que fica para memória futura do que foi o ano de 2012 em Guimarães. Mas há mais. Há outros livros novos, que foram saindo por estes dias fora do chapéu da Capital Europeia da Cultura. Falemos deles, de uns e dos outros.

Não começo pelo princípio, mas começo por um livro de um amigo, que, apesar de demasiado jovem para escrever as suas memórias, tem muito que contar. Jerónimo Sousa Gonçalves Silva foi ao baú das suas memórias de infância e recuperou as lembranças dos dias em que frequentou a Escola Masculina do Sagrado Coração de Jesus, que funcionou no antigo Convento de Santa Rosa do Lima, das freiras dominicas, a que os vimaranenses chamam dominícas. É a velha Escola do Godinho, que existiu em Guimarães no tempo pré-histórico em que as escolas se dividiam em masculinas e femininas.

O livro “Escola do Godinho” foi editado pela Associação dos Antigos Estudantes da Escola Masculina do Sagrado Coração de Jesus, com o apoio da Junta de Freguesia de S. Sebastião.

Como fui um leitor privilegiado desta obra, que li antes de publicada, aqui deixo as minhas impressões de leitura que lhe serviram de prefácio:

Jerónimo Sousa Gonçalves Silva é uma daquelas pessoas em que pensámos quando procurámos encontrar o arquétipo do homo vimaranensis, esse ser único, solidário, aguerrido, voluntarioso, sem papas na língua, vernáculo e, acima de tudo, profundamente genuíno, que habita o Berço da Nacionalidade. Apresenta-se como desenhador e criador de ferragens seculares e restaurador de ferragens antigas, mas há muito que também o conhecemos como um dos mais atentos guardiões das nossas memórias e das nossas tradições colectivas. Hoje em dia, a generalidade dos estabelecimentos comerciais lojas não resume-se à condição de balcões onde se vendem diferentes géneros de mercadorias. Mas não é assim na quase secular Casa Ferreira da Cunha, onde se mantêm as velhas práticas de sociabilidade características do modo de receber e de frequentar do comércio tradicional. Na Casa Ferreira da Cunha ainda se praticam as antigas artes da cavaqueira, preservando-se os usos e os costumes que vigoraram na generalidade das lojas do Toural até meados do século XX que, além de estabelecimentos de comércio, eram espaços tertúlia, onde se sabiam as novidades e se conversava da vida, da própria e da alheia.

Cultor e praticante da boa conversa, Jerónimo Silva é um prodigioso guardião de novas e antigas histórias, muitas delas indizíveis. No ramo das ferragens e afins, na sua loja não há problema que não tenha solução, assim como não há pergunta que não tenha resposta, seja qual for o assunto de que se trate. Nesta matéria, reproduz a sua atitude de lojista e artesão: se, no momento, não há o que se pretende, amanhã haverá.

Aqui há uns anos, um vimaranense imaginário, mergulhando na fantasia de tentar traçar o perfil antropológico dos habitantes deste velho burgo, decretou que “em Guimarães somos todos historiadores”. É este traço do modo de ser vimaranense em que reflicto quando termino a leitura deste objecto sui generis em forma de livro que agora temos entre mãos, onde a História de um velho convento se cruza com as estórias que povoam a memória de alguém que ali passou boa parte da sua infância, nos bancos de uma escola austera e autoritária.

Aquilo que escorre pelas páginas que se seguem, mais do que o ensaio de reconstituição da história dos conventos de Guimarães, em geral, e do Convento de Santa Rosa do Lima, em particular, é algo de que em Guimarães, apesar de ser terra muito dada ao conhecimento do passado, não há grande tradição: o registo e a partilha de memórias. Esta obra de Jerónimo Silva, por onde não passam afectações de erudição, ao fixar e partilhar recordações do seu autor, é um antídoto contra o esquecimento que marca o tempo em que vivemos.

Que não fique por aqui e que outros lhe sigam o exemplo.

Quem se habitua a alimentar o espírito com leitura sã e profícua, deserta da taberna, da espelunca, evita a prática do crime. A ignorância, o jogo, a embriaguez - eis três grandes motores do crime, que a instrução directamente combate; o suave prazer do espírito na conquista do saber, a educação de aptidões inatas no exercício de qualquer profissão, os produtos do trabalho aumentando de preço ou de extracção, e chamando a opulência ou o bem-estar onde reinara a penúria - eis algumas das consequências benéficas da instrução bem dirigida.

O que acabou de ler foi escrito em 1884 por Avelino da Silva Guimarães e vem publicado no primeiro número da “Revista de Guimarães”. É a expressão do pensamento de uma geração de intelectuais vimaranenses que foram obreiros do processo que, em finais do século XIX, pôs Guimarães trilhar o caminho da modernidade. Aqueles homens sabiam que a instrução é um factor de progresso, mas não se ficaram pela formulação teórica dessa ideia, como provavelmente se esperaria de intelectuais originários duma elite de gente bem instalada na vida. Meteram as mãos à obra. Criaram a Sociedade Martins Sarmento e com ela uma escola. Reivindicaram uma escola industrial para Guimarães. Trabalharam pela instalação do ensino liceal. Trouxeram para o nosso concelho as escolas móveis, que levavam o ensino das primeiras letras no mundo rural. Entendiam a instrução e a cultura como meios propiciadores da elevação social e económica de uma cidade, de uma região, de um país. Não foi por acaso que os esforços educativos da Sociedade Martins Sarmento se dirigiram, preferencialmente, para os operários e industriais. Aqueles homens sabiam que, com uma melhor formação teórica e prática, aqueles profissionais ficariam mais aptos para concorrerem num mercado cada vez mais exigente e competitivo.

Bem mais de um século depois, o pensamento daqueles vimaranenses continua pleno de actualidade. Nas últimas quatro décadas o investimento na educação produziu resultados que tendemos a não valorizar suficientemente. Para o perceber, basta ver a melhoria dos resultados alcançados pelos estudantes portugueses na disciplina de Matemática: segundo os resultados dos estudos internacionais, Portugal já está à frente de países como a Alemanha. A um outro nível, sobressai, por exemplo, o notável crescimento de textos de cientistas portugueses citados internacionalmente, um indicador que serve para aferir a qualidade e a quantidade da produção científica. Estes indicadores, como muitos outros, revelam que Portugal tem vindo a seguir no caminho certo, fazendo um esforço de investimento na Educação. Porque a Educação é garante de desenvolvimento.

Mas, de repente, tudo parece ter mudado. Num país que passou a ser governado por tecnocratas sem ligação à realidade terrena e dominados pela obsessão do combate ao défice, assistimos a um ataque sem precedentes à escola pública, com a imposição de um conjunto de medidas que não têm qualquer preocupação de natureza pedagógica e que apenas visam um propósito: cortar, cortar, cortar. Estamos em presença de um retrocesso civilizacional sem precedentes, ditado de fora e levado à prática por governantes obstinados, que fazem cortes cegos, sem qualquer sombra de sensibilidade social e com uma estratégia de comunicação desastrosa (por vezes, os anúncios de medidas que vão ser tomadas têm sido mais daninhos do que as medidas em si).

Neste jogo de desconstrução de um modelo de sociedade erguido ao longo de várias décadas, o sector da Educação tem sido particularmente visado.

A propósito dos gastos com a Educação em Portugal, não faltam argumentos falaciosos a serem esgrimidos pelos açougueiros que nos governam. Dizem que, agora, temos menos alunos, mais professores e mais despesa com a educação do que antes. Tudo isto é falso, como o demonstram as estatísticas. Para desmontar a falácia das “gorduras” do sistema educativo, basta atentar em alguns números.

Em 1970, a escolaridade do 2.º ciclo apenas abrangia 14,4% da população portuguesa. Em 2011, abrangia 92,1%. Os indivíduos com nível de escolaridade do ensino secundário passaram e, eram menos de 4 em cada 100, em 1970 para mais de 70 em 2011. A percentagem do PIB dedicada à educação em 1972 era de 1,4%, enquanto que em 2010 era de 5,0%. Estes indicadores ajudam a explicar a verdadeira revolução tranquila e quase sempre silenciosa ocorrida no sistema educativo português ao longo das últimas quatro décadas.

No ano de 2011, a percentagem do PIB gasto com a despesa pública com a Educação esteve em níveis substancialmente inferiores aos de 2001. No entanto, apesar de em 2011 haver menos professores nas escolas, havia mais alunos a frequentá-las do que em 2001.

Em 2012 o desinvestimento na educação foi ainda maior, com uma queda de 25% em relação a 2010. E, se em 2013 está a ser o que se vê (em percentagem do PIB para a Educação, já estamos ao nível da Indonésia), o que se anuncia para 2014 é a aceleração da tendência dos últimos anos. Não é possível continuar por este caminho, sob pena de se destruir irremediavelmente o sistema educativo público português.

Os vimaranenses de 1884 sabiam que a Educação bem dirigida induziria o progresso, a riqueza e a inclusão social. Mal dirigida, induz o retrocesso, o empobrecimento e a exclusão social. Será que custa assim tanto a perceber?

[Texto publicado no jornal O Povo de Guimarães, edição de 24 de Maio de 2013]

Acabo de percorrer a Portaria n.º 156-A/2013, de 19 de Abril, dos Ministérios das Finanças e da Educação e Ciência, referente ao concurso de professores deste ano, para confirmar o que ouvia dizer mas que tinha dificuldade em acreditar: que a Escola Francisco de Holanda desaparecera do mapa. Uma busca rápida confirmou o que me diziam: sem anúncio prévio, desapareceu a designação da Escola Secundária Francisco de Holanda, de Guimarães, aparentemente engolida pelo Agrupamento de Escolas Egas Moniz. Como se não bastasse a imposição, contra tudo e contra todos, do casamento forçado entre a Francisco de Holanda e as escolas que estão agrupadas com a Egas Moniz, era preciso ir mais longe e tratar do baptismo do fruto indesejado deste matrimónio, passando com uma rasoira por cima de uma história e de uma identidade com quase cento e trinta anos.

A Francisco de Holanda é a escola onde homens como António da Silva Cardoso, Joaquim José de Meira, Abel Cardoso, António de Azevedo, José Craveiro, Hélio Osvaldo Alves, Santos Simões, António Freitas, entre muitos outros, formaram sucessivas gerações de vimaranenses. Criada, por exigência das gentes de Guimarães, num ano que ficou gravado letras de ouro nos seus anais, é uma referência identitária na cidade. Tem uma memória que honra e de que se orgulha. Merece respeito. 

A propósito do movimento que levou à criação da Escola Francisco de Holanda, recordo passagens do que escrevi aquando da celebração dos 125 anos de 1884, o ano que mudou Guimarães:

Este movimento fora lançado dois anos antes, com a criação da Sociedade Martins Sarmento, que nasceu como homenagem a um cidadão de Guimarães que tinha alcançado notoriedade e prestígio científico em Portugal e no estrangeiro, em resultado das suas descobertas arqueológicas. Desde cedo a Sociedade Martins Sarmento começou a desenvolver a sua actividade de “promotora da instrução popular no concelho de Guimarães”, com conferências e cursos de desenho e de francês essencialmente dirigidos a operários e a industriais, no pressuposto de que, com a melhoria das respectivas competências profissionais, ficariam em condições de concorrerem num mercado cada vez mais exigente e competitivo. Consciente de que aquilo que, por si só, a Sociedade Martins Sarmento era capaz de oferecer não seria suficiente para cumprir o programa ambicioso que desenhou, a sua Direcção resolveu recuperar um decreto que já levava duas décadas sem que se procurasse aplicá-lo, dando corpo ao movimento no sentido de reivindicar a sua concretização. Porque era de uma Escola Industrial que Guimarães necessitava. A história do ano de 1884 em Guimarães foi, em larga medida, a história do processo de reivindicação e de conquista de uma Escola Industrial, então percebida como um poderoso motor de desenvolvimento concelhio.

Em 1884, Guimarães conquistou a sua Escola Industrial. No dia 3 de Dezembro daquele ano, foi aprovado o decreto que instituiu oficialmente o ensino técnico em Guimarães. Dois dias depois, por portaria, foi-lhe atribuída a denominação de Escola Industrial “Francisco de Holanda”. Esta escola, com os pergaminhos de uma história mais do que centenária, há muito que é um elemento de destaque na paisagem cultural e social de Guimarães. Será possível usar de ligeireza e insensibilidade na tomada de decisões susceptíveis de desrespeitarem a identidade duma instituição com a sua dimensão e o seu peso? Pelos vistos, nestes tempos estranhos que vão correndo, é.