memórias de araduca: Ecologia

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Sopradores e hortaliça.

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Pormenor do passeio da Avenida D. Afonso Henriques (fotografia de hoje).

Nesta terra recandidata a cidade verde, muito se tem discutido acerca do ter ou não ter uma política para a cidade. Eu, que quase nunca sei do que se fala quando em Guimarães se fala em cidade, diria que o que falta é uma política para o território, que é muito mais do que a cidade e que tem carências que quem só olha para o centro urbano é capaz de nem sequer imaginar. Esse é assunto a que tenciono voltar, quando tiver mais vagar.

Depois da rave party de sábado, a que fugi (não sou apreciador de noites passadas em branco com o tum-tum-tum electrónico como banda sonora), regressei ao sossego doméstico e mergulhei no trabalho que tenho entre mãos, que se tem revelado especialmente desafiador por me mostrar o que não sei, mas que faço questão em saber. A faina rendeu. Perdi a conta às horas. Quando decidi que era tempo de dar descanso ao corpo, já a noite ia alta. Caí no sono dos justos. Mas não tardei a acordar, ao som de uma música conhecida, que vinha da rua. Os famigerados sopradores voltavam a atacar. Olhei para o relógio, que marcava 4h34. Resisti à tentação de me levantar para telefonar e apresentar queixa, por saber que o mais certo era ter o resultado do costume, ou seja, nenhum (se nem às queixas formalizadas por escrito se dão à gentileza de responder…). Fiquei às voltas na cama, num pesadelo acordado em que tentava adormecer, na certeza de que não iria tardar muito até voltar a ser despertado pelos rugidos da maquinaria que anda a betonar a Caldeiroa para construir o “muito necessário” parque de estacionamento, que geralmente começa a martelar por volta das 7h30.

Hoje de manhã acordei a tentar olhar para o lado positivo, a pensar que para algo poderia ter servido a noite mal dormida. Ao menos, a rua estaria limpa, o que, regra geral, não acontece.

Qual quê? Quando saí à rua, logo percebi que o soprador só sopra por onde passa a procissão ou, como já testemunhei várias vezes, para debaixo do tapete, que é como quem diz, para debaixo dos automóveis que pernoitam junto aos passeios da rua. Mas logo a minha atenção se desviou para algo profundamente inovador que via crescer ante meus olhos. Afinal, em Guimarães, a marca da inovação nas ruas de Guimarães vai para além da passadeira inteligente da avenida D. João IV.

Há mais, e aqui o pioneirismo é genuinamente verde.

Há uma nova horta urbana a crescer nos passeios da avenida D. Afonso Henriques.

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Mobilidade eléctrica sem electricidade

Por António Amaro das Neves

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Guimarães, ao contrário de outras cidades portuguesas, não tem tradições de transportes urbanos de tracção eléctrica. É certo que, nas primeiras décadas do século XX, chegaram a haver alguns projectos de ligações interurbanas movidas a electricidade a partir de Guimarães que nunca saíram do papel (em 1906, foi apresentado um pedido de concessão de privados, encabeçados por Paulo Ferreira, para o estabelecimento e exploração, por 75 anos, de uma linha de tracção eléctrica entre Guimarães e Famalicão; em 1916 a Câmara Municipal de Guimarães foi autorizada a contrair um empréstimo para instalar um serviço de tracção eléctrica de ligação a Braga; em 1922 chegou a ser publicada uma portaria abrindo concurso público para “adjudicação e assentamento de uma linha férrea de tracção eléctrica e respectiva exploração pelo prazo de 75 anos, para transporte de passageiros e mercadorias, entre Braga e Guimarães, assente sobre o leito da estrada nacional n.º 27”).

Foi preciso chegar ao século XXI para que a mobilidade urbana de tracção eléctrica se tornasse uma realidade em Guimarães. Infelizmente, para já, não tanto, como seria desejável, ao nível dos transportes públicos (eu sei que já circula em Guimarães um autocarro eléctrico, mas a sua relevância tem uma dimensão mais no plano simbólico do que que na transformação da pobre realidade dos nossos transportes públicos urbanos), mas no plano do transporte individual.

É uma tendência que se afigura irreversível, no âmbito da mobilidade urbana, cujos paradigmas estão em processo de mutação acelerada: os automóveis movidos a electricidade vieram para ficar, mas ainda têm limitações no quadro da sua autonomia, decorrente da capacidade de armazenamento das respectivas baterias. Para já, não há volta a dar: os veículos de tracção eléctrica, para funcionarem, têm que ser carregados com frequência. Para isso, haverá que ter uma rede de postos de carregamento de malha relativamente fechada. O que em Guimarães, que neste campo assumiu algum pioneirismo, já vamos tendo.

No entanto, quem compreendeu que a mobilidade eléctrica será uma peça relevante para uma mobilidade sustentável e para o aumento da eficiência energética nos transportes e optou por investir na aquisição de um automóvel eléctrico ou de um híbrido plug-in, tem hoje que percorrer uma irritante (e pouco ecológica) via-sacra para encontrar em Guimarães um posto de abastecimento que esteja a funcionar. No dia desta semana em que foi colhida a fotografia que aqui se publica, a ficha que ela mostra era a única em funcionamento, das quase duas dezenas que já compõem a rede que a empresa MOBI.E tem instalada em Guimarães. As outras, estavam fora de serviço, aparentemente por falta de manutenção. Não se percebe.

Assim, não há mobilidade sustentável que resista.

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Verde desmaiado

Por António Amaro das Neves

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Verde contradição.

A notícia chegou, sem causar estranheza. Guimarães não vai ser Capital Verde europeia.

Agora que se conhece o veredicto, ouviremos dizer que o importante não é o resultado alcançado, mas sim o caminho que se andou. Não partilho desse contentamento. Estou entre os que gostariam de perceber porque é que o caminho que se caminhou não conduziu ao resultado que se assumiu como um desígnio.

A notícia de que Guimarães não estava na lista das cidades que podem aspirar a ser Cidade verde Europeia em 2020 chegou, com ironia acidental, no dia em que o calendário das celebrações internacionais assinala os monumentos e sítios arqueológicos. Não há como escapar à comparação entre o processo de reconhecimento de Guimarães como Capital Verde, que agora falhou, e processos anteriores em que Guimarães saiu ganhadora, como o da consagração do seu Centro Histórico como Património Mundial, pela UNESCO.

A candidatura do Centro Histórico foi o corolário lógico de um extenso programa de requalificação, que já tinha décadas de percurso. Primeiro pensou-se a requalificação do Centro Histórico, depois aplicou-se o que foi pensado e só depois se avançou para a candidatura ao reconhecimento, que surgiu como consequência do trabalho feito e não como alavanca para o que faltava fazer. Os trabalhos de requalificação do Centro histórico de Guimarães, desde a sua conceptualização à sua execução, ganharam reconhecimento internacional e cedo se tornaram num caso de estudo e num exemplo a seguir por outras cidades. Mas não foram obra do voluntarismo de um ou dois mandatos autárquicos. Foram o corolário de uma linha de rumo quem já tinha décadas de percurso, que se manteve fiel aos seus princípios, com algum fundamentalismo, inevitável, sábia e pacientemente explicado aos principais interessados, os vimaranenses.

No processo da Cidade Verde o que temos, em larga medida, não são obras realizadas, nem objectivos consumados, mas manifestações de intenção, muitas vezes vagas e, em alguns casos, contraditórias com o objectivo que se pretendia atingir.

Quando se iniciou o processo que agora desmoronou, não faltaram vozes que preveniram que a requalificação ambiental de um concelho com a diversidade e os problemas de Guimarães seria empresa para décadas. Perdida a ilusão, esperemos que não tenha morrido o desígnio de sustentabilidade ambiental de Guimarães. Já é tempo de se voltar a pensar Guimarães a longo prazo e não apenas com a urgência determinada pelos calendários eleitorais.

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À espera que chova.

Por António Amaro das Neves

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O fontanário da Oliveira, numa estereoscópia de Antero Frederico de Seabra (1858)

Vai muito seco este Outono. Dizem que estamos em seca estrema e que, felizmente, amanhã voltará a chover, talvez. Não fosse o tanto se falar no assunto, quase não teríamos percebido que a situação existe, persiste e é grave. É que a água não nos falta nas torneiras. Secas, com todas as classificações (fracas, suaves, moderadas, graves, extremas ou excepcionais), sempre as houve. Noutros tempos, as consequências da escassez de chuva como a deste ano seriam muito graves. O que agora nos vale, é termos um sistema de abastecimento público de água muito eficiente. Bendito seja.

Sobre a falta (e o excesso) de chuva e de água, escrevi, há uma dúzia de anos, para o que comemora o centenário do abastecimento público em Guimarães, um texto que, pela actualidade que torna a ter, agora aqui volto a partilhar.

A água do Céu

Tendemos a acreditar que, no passado, a meteorologia teria, na sucessão das estações do ano, uma regularidade aproximada da constância do tempo cronológico. Ao Verão quente e seco, sucedia o Outono, mais fresco e chuvoso, que acabava no Inverno, que era frio e molhado, a que se seguia a Primavera, de tempo mais ameno, se bem que húmido. O ritmo da vida dos homens seguiria a marcha do tempo cronológico e meteorológico e o calendário agrário ajustava-se a essa regularidade. Esta visão idealizada do clima de outrora está longe de corresponder a realidade vivida pelos nossos antepassados.

A verdade é que as inconstâncias meteorológicas não são, longe disso, apenas uma realidade dos nossos dias. Aliás, no passado, os seus efeitos eram bem mais nefastos do que nos nossos dias. Olhando para os registos de que dispomos do passado, facilmente se conclui que a tal irregularidade dos elementos que compõem o clima era, afinal, bastante normal.

No passado, o maior problema que afectava a população da região de Guimarães, como a de qualquer outro lugar, no que respeita aos elementos meteorológicos, prendia- se com a água, ou seja, com a pluviosidade: muitas vezes, a chuva faltava, secando a terra e impedindo que frutificasse; outras caía em excesso, inundando os campos, destruindo sementeiras e dificultando a recolha dos frutos.

Para o passado remoto, não possuímos registos meteorológicos quantitativos precisos. Não obstante, dispomos de outros elementos que nos permitem perceber até que ponto as variações climáticas afectavam a vida das gentes. É possível compilar, por exemplo, nos registos existentes nos nossos arquivos, informação acerca das procissões de preces e das penitências a que as populações recorriam para intercederem para que chovesse ou para que fizesse sol. Partindo destes registos, podemos construir um exemplo esclarecedor: um homem que tivesse nascido em Guimarães em 1821 e que tivesse gozado uma longevidade excepcional, para o tempo, sobrevivendo até ao último dia do século em que nasceu, dos oitenta anos que teria durado a sua existência, em trinta e dois registaram-se crises meteorológicas. Ao longo da sua vida, teria sido testemunha, porventura participante, de inúmeras manifestações em que as gentes se apegavam ao seu último recurso, a fé, para implorarem chuva, em tempo de seca, ou rogarem por sol, em tempo em que a chuva não parava de cair. Algumas dessas crises, pelas suas consequências, deveriam ter ficado profundamente gravadas na sua memória.

Assim teria sucedido, muito provavelmente, com as inclemências meteorológicas do ano de 1838. O Inverno iniciado em 1837 foi marcado por muitas chuvas, que começaram a cair com particular inclemência no início de Dezembro. No final de Fevereiro, um grande temporal provocaria cheias nos rios da região, havendo então notícia de um acidente com um caixeiro que foi arrastado pelas águas, quando atravessava o rio Ave, no pontilhão das Taipas. O homem salvou-se, a custo, mas perdeu-se o macho em que viajava. Pelos dias que se seguiram, continuou a chuva, acompanhada por trovoadas e quedas de granizo. No dia 16 de Maio, como consequência da chuva e da água que se acumulava no solo, aluiu parte da ponte de Santa Luzia. No final desse mês, o cónego José Pereira Lopes, que deixou um precioso registo da vida em Guimarães ao longo de várias décadas do século XIX, anotaria no seu diário:

Até ao fim deste mês, houve grandes e copiosas chuvas, de maneira que as chuvas que houve desde a Primavera até este tempo, juntas com as que houve antes da Primavera, fizeram que este ano fosse um ano de tanta chuva, como não havia exemplo há muitos anos.⁶⁶

O mau tempo continuaria, até que, no dia 3 de Julho, Pereira Lopes registou no seu diário: foi o primeiro dia em que não esteve tanto frio. Os estragos da longa invernia tinham sido enormes. Mas aquele terá sido sol de pouca dura, já que, em meados de Novembro, se realizaram preces na Colegiada e em outras igrejas da vila, pedindo sol, para se poder fazer as colheitas, que estavam uma grande parte por fazer, por causa das muitas e continuadas chuvas que tinham havido em todo o Outono, não se tendo recolhido uma terça parte do pão.

Esta crise iria prolongar-se até ao pino do Verão de 1839. No dia 1 de Agosto, Pereira Lopes escreveu no seu diário que aquele foi o primeiro dia de calor que houve neste ano (apenas tinha havido um ou outro dia mais quente) tendo havido na primavera e parte do estio chuvas e bastante frio.

O ano de 1847 foi igualmente terrível, mas, desta vez, por causa da falta de chuva. Por essa altura, ainda o cónego Pereira Lopes escrevia o seu diário. No mês de Julho, sucederam-se na vila as preces ad petendam pluviam, implorando-se por chuva, pois a seca e o calor tinham impedido que nascessem os restivos, não havendo esperanças de que as terras secas dessem fruto algum.

No dia 3 de Agosto, uma procissão correu as ruas, com algumas irmandades e bastante povo, pedindo que Deus Nosso Senhor desse chuva. Todos os dias havia orações nas igrejas, porque a seca era grande, a ponto de se recear uma grande falta de pão. Novas procissões percorreram as ruas da cidade no dia 5 e no dia 11. No dia 12, ao princípio da tarde, entrou em Guimarães a imagem do Senhor de Ínfias, acompanhada de muitas irmandades da aldeia e imenso povo, até das Caldas de Vizela e outras povoações, aos quais se lhe reuniu muita gente da vila. No dia 20, voltou a chover em Guimarães. No dia 25, a milagrosa imagem do Senhor de Ínfias, que tinha estado recolhida na igreja das Dominicas, regressaria à sua ermida, pelo mesmo caminho que percorrera quando viera para Guimarães, indo acompanhada por imenso povo, tanto da vila, como da aldeia, assim como com as mesmas Irmandades que a tinham acompanhado para a vila. Mas a inclemência do tempo ainda não tinha terminado: só no início de Outubro é que voltaria a chover em Guimarães, pondo termo a uma seca como já há muito tempo não lembrava.

As consequências tinham sido terríveis. Durante o mês de Agosto, tinha morrido, segundo Pereira Lopes, uma imensidade de crianças de bexigas e diarreias, havendo dias que morriam oito e dez. No dia 3 de Setembro, foram sepultadas três crianças, das muitas que tinham sido vítimas das moléstias da quadra, bexigas e diarreia. O cronista daqueles dias de desastre acrescentava que pessoas adultas tinham morrido algumas, mas não foram muitas, mas crianças não havia um só dia que não morressem muitas. As crianças eram, de facto, as mais vulneráveis às afecções de carácter infeccioso que facilmente se propagavam nos períodos de calor e de seca, em que as águas escasseavam e em que se recorria, muitas vezes, ao abastecimento com águas impróprias para consumo humano.

As contingências meteorológicas, especialmente as secas cíclicas que devastaram esta região em finais do século XIX, contribuíram significativamente para que se procurassem novas soluções de captação, condução, tratamento e distribuição de água susceptíveis de assegurarem o abastecimento público sem descontinuidades, minimizando os efeitos de crises que, no futuro, poderiam ter efeitos catastróficos.

In Mãe-d’Água — Centenário do abastecimento público de Guimarães, Vimágua EIM, Guimarães, 2007, pp. 74-76

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Quando a terra treme

Por António Amaro das Neves

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"Senhor Jesus dos Terramotos que se venera na sua Ermida do Campo de Ourique", gravura de Manuel de Sousa Godinho, 2.ª metade do séc. XVII. Da colecção da Sociedade Martins Sarmento.

Hoje tremeu a terra em Guimarães, facto muito raro entre nós. Por aqui, quando se fala em terramotos, fala-se, quase sempre, de ocorrências em lugares distantes. Nestas terras, a actividade sísmica é muito moderada. Até onde alcança a nossa memória histórica, não encontrámos relatos de um único sismo catastrófico ou que tenha provocado danos mais significativos do que umas rachadelas em paredes menos robustas. Curiosamente, é a partir de Guimarães que a escritora Suzanne Chantal inicia a sua magnífica obra sobre a vida em Portugal no tempo do Marquês de Pombal:

Apesar de ser ainda bastante cedo e de a estação já ir adiantada, fazia tanto calor que o jumento resfolegava e tropeçava nas pedras do caminho em mau estado. O capuchinho transpirava abundantemente sob o hábito de burel. Por que razão havia de ter ouvido a missa na capela privativa da quinta? O seu jovem discípulo queria, porém, nesse dia de Todos-os-Santos, honrar a memória do seu protector e padrinho e decidiu ir rezar no mui sagrado santuário de Nossa Senhora da Oliveira. Também ele cavalgava a montada, silencioso e abatido pelo insólito calor. Não chovera durante todo o Verão; não havia uma sombra no caminho, um rebento verde nos campos pelados. A luz era a tal ponto transparente que se viam os campanários de Guimarães destacando-se no horizonte com uma nitidez de ponta seca.

De repente, um rumor surdo. Dir-se-ia uma tempestade: mas o céu não tinha uma só nuvem. Ou uma carroça carregada: mas o caminho estava deserto.

O capuchinho persignou-se. Não se tratava de uma vertigem devida ao jejum. Viu oscilar, ao longe, o campanário de Santa Eulália. Do ribeiro próximo subiu bruscamente um cheiro tão forte a enxofre e salitre que o frade teve de tapar o nariz.

O cavalo do jovem fidalgo empinou-se. O ar, imóvel e pesado, estava irrespirável. Inquieto, o cavaleiro desmontou e, debaixo da bota, sentiu a terra tremer.

CHANTAL, Suzanne – “A vida quotidiana em Portugal ao tempo do terramoto”. Lisboa: Edições Livros do Brasil, [19--], p. 11-12.

O terramoto de 1 de Novembro de 1755 sentiu-se em Guimarães, mas sem causar estragos significativos. Sabe-se que o Convento de S. Domingos ficou com um sino rachado, mas o maior dano terá sido o susto que invadiu as gentes e que cresceu nos dias que se seguiram, à medida que iam chegando notícias das devastações no Sul do País, em especial na capital do Império, que ficou atapetada de cadáveres e de ruínas. Um frade do Convento da Costa escreveu um breve apontamento, que João Lopes de Faria transcreveu nas suas Efemérides Vimaranenses:

Memorável será para todos os séculos o dia de todos os Santos do ano de 1755 pelo terramoto com que o céu atemorizou a todo Portugal, e grande perda de vidas, e fazenda, que houve em Lisboa, e suas vizinhanças. Por todo o ano adiante continuaram, ainda que não com a violência e estrago do primeiro. Em todo o Reino se fizeram procissões de penitência. Em Guimarães saiu o Cabido descalço. Os estudantes saíram também com a imagem de N. Pe. (S. Jerónimo penitente) que nos vieram pedir para isso, que alguns Monges acompanharam e pregaram, em S. Dâmaso, donde saiu a procissão, à porta da Colegiada, no terreiro de Sta. Clara, no do Carmo, no da Misericórdia, no Toural, no das Dominicas, e outra vez no Toural, para a parte de S. Dâmaso, aonde se recolheu a procissão.

Há registo de outras manifestações de actividade sísmica em Guimarães. No dia 31 de Março de 1761 houve susto, com um tremor de terra que trouxe à memória o grande terramoto de 1755. No dia seguinte, a Irmandade de Nossa Senhora da Consolação e Santos Passos fez sair a imagem do Senhor dos Passos, numa procissão de penitência que percorreu as ruas da vila, para que movidos os corações dos pecadores e emenda de suas culpas, fazendo penitência delas, aplaquem a ira de Deus, que por causa delas nos ameaça com estes tão tenebrosos avisos, em acção de graças por não permitir que do dito terremoto resultasse dano considerável a criatura alguma desta vila e suas vizinhanças.

Na década de 1830 o cónego vimaranense Pereira Lopes registou dois terramotos, um na noite de 20 de Agosto de 1837, algum tanto violento, porém de pouca duração, outro na madrugada do primeiro dia de Julho de 1837, rápido, mas violento, que não causou qualquer estrago, a que se seguiram três grandes trovoadas sobres esta vila que apresentaram um aspecto medonho, não visto já há muitos tempos, assustando sobremaneira os habitantes da mesma, caindo nos arrabaldes da vila bastantes raios e faíscas, que não causaram algum dano mais do que a algumas árvores.

No mais, os registos constam apenas de pequenos abalos e de manifestações de solidariedade dos vimaranenses para com as vítimas de terramotos acontecidos noutras paragens, de que serão exemplo as manifestações de apoio às vítimas do grande terramoto da Andaluzia do dia de Natal de 1884 ou do sismo do Ribatejo de 23 de Abril de 1909, o mais devastador do século XX português.

Por aqui, a terra é calma.

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O Rio da Vila

Por António Amaro das Neves

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Trecho do Rio de Couros (fotografia tirada em 1980, durante as filmagens do documentário “Rio de Couros”).

É um rio com vários nomes, porque, à medida que vai percorrendo o seu curso, vai adoptando os nomes dos lugares por onde passa. Também lhe chamaram rio merdeiro, não por esse ser o seu nome, mas a referência à função de escoadouro dos dejectos (humanos, animais ou "industriais") que outrora desempenhava. É o rio De Couros, que, nascendo na encosta da Serra de Santa Catarina, bordejava a antiga vila de Guimarães pelo lado do Sul. Aqui fica a sua descrição, delineada pelo padre Torcato Peixoto de Azevedo em finais do século XVII.

Do rio da Vila.

Dos rios que correm junto a Guimarães pela parte do norte dei notícia, agora a darei dos que correm pela parte do sul, dando princípio no rio da Vila, tem este quase tantos nomes quantos os lugares por onde passa: tem o seu nascimento no oriente, na fonte dos Passais da igreja de S. Romão de Mesão Frio, distante desta vila dois tiros de mosquete. Tinham estas águas algum dia muito diferente corrente, porque iam encanadas ao palácio dos duques de Bragança, e servindo ali a suas oficinas, e regando seu dilatado jardim, continuavam seu curso. Mas, assim que acabou ali a assistência dos ditos senhores, elas tomaram outra guarida, e caminhando pelo fresco vale de Cidras, vão fertilizando seus prados, e depois juntando-se com outras no fundo da rua do Fato, ali toma o nome de rio, e avizinhando-se para a vila se junta junto da capela de S. Lázaro com as águas do rio Herdeiro, e tem a ponte de padieiras de pedra em o Campo da Feira, e vai pelas alpendras da rua da Ramada, e tem a ponte também de pedra de padieiras na rua de Couros, onde passa pelo arco de pedra da Vila Nova, deixando lavados os alicerces das casas da rua Caldeira, e dali vai a Padieiras onde tem a ponte da Madroa, e dali a poucos passos se junta com o rio Herdeiro tendo tomado os nomes destes lugares por onde tem passado. Estes dois rios juntos tomam o nome de Celinho, continuam em regar as lameiras da quinta da Porcarice, e deixando-as fertilizadas se vão juntar ao rio Selho no lugar de Reboto.

Padre Torcato Peixoto de Azevedo, Memórias Ressuscitadas da Antiga Guimarães, manuscrito de 1692, edição de 1845, Cap. 140, pág. 499.

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Dendrolatria e arboricídio

Por António Amaro das Neves

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Quem me ensinou a palavra dendrólatra (o que tem adoração pelas árvores) foi um dos mais notáveis escritores contemporâneos de língua portuguesa, Rubem Fonseca. Numa das crónicas que compilou no volume “O Romance Morreu”, afirma-se “dendrólatra incorrigível” (o texto tem o título “Desventuras de um dendrólatra”, e pode ser lido seguindo a ligação). Já a palavra arboricida (o que mata árvores), aprendia-a ao folhear velhos jornais vimaranenses, onde eram recorrentes as notícias de arboricídios, perpetrados, umas vezes, por mão incógnita, outras pela Câmara. Nos últimos tempos, tem sido dada notícia de mais um arborícidio que se planeia em Guimarães, fazendo desaparecer uma das últimas manchas verdes situadas no interior de quarteirões edificados, que eram uma das imagens de marca de Guimarães, como se depreende, por exemplo, da planta mais antiga da cidade que conhecemos, que é do século XVI. Fica no miolo entre as ruas de Camões, da Caldeiroa e da Liberdade e a viela que liga as duas últimas, onde o betão se prepara para avançar sobre o arvoredo, para construir um parque de estacionamento king size, cuja necessidade custa a entender numa cidade onde, como já vimos, a oferta de aparcamento automóvel satisfaz a procura e ainda sobra.

(E, entretanto, lá vamos todos, unidos e de mãos dadas, cantando hinos, rumo à Cidade Verde Europeia.)

Árvores do quarteirão de Camões-Caldeiroa, no dia de hoje.

No passado, os vimaranenses não costumavam ficar calados perante a ameaça ou a consumação de arboricídios, como o demonstra o texto que aqui partilho, que João de Meira escreveu e publicou no jornal Independente em 1905.

Destruição de Arvoredo

Milhares e milhares de anos seguidos acreditou a humanidade que em cada árvore existia uma alma.

Alma vaga, indefinida, nebulosa, alma de vegetal flutuando incerta entre a realidade e o sonho na esbatida penumbra das sensações nascentes, mas alma que — como o colosso de Memnon —sorria e cantava aos primeiros raios do sol, alma que gemia e se lamentava aos golpes do machado e às rajadas do vento; alma forte que chorava em gotas viscosas de resina no pinheiro, alma terna que vertia as lágrimas correntes do látex na figueira bendita!

A alma ardente de Adónis gritava numa araucária de Biblos, a alma doce de Átis sussurrava numa amendoeira em flor.

Xerxes, o grande persa, ornava de colares e pedrarias resplandecentes um plátano favorito; nas florestas da Gália os druidas prosternavam-se ante o carvalho sagrado; e ainda hoje, no deserto, junto de mar Cáspio, onde uma única árvore solitária se encontra no transcurso de muitas léguas, o Tártaro que à sua sombra se acolhe não segue sem lhe deixar suspenso dos ramos o tributo da sua gratidão, um pouco dos seus alimentos, um farrapo de vestido e até, quando outros dons escasseiam, uma mecha de cabelos.

O Egípcio, conta a lenda, voltando a casa vergado sob o peso do trabalho e da tirania do Faraó, tinha na árvore doméstica, no sicómoro ou na acácia, a silenciosa confidente das suas mágoas e terrores.

Mas na Europa, depois da Idade Média, a ideia singularmente falsa e soberanamente orgulhosa de que só o homem sente e pensa foi-se lentamente infiltrando nas consciências, que uma errada compreensão do mundo pervertera.

Para todo o sempre se perdeu o belo panteísmo de Francisco de Assis, que via em cada ser — animal, árvore ou mesmo rocha bruta — um irmão, um filho da mesma divindade que lhe dera vida.

O homem começou erguendo contra a árvore uma ímpia mão destruidora. E nunca mais abraçado com ela, como o índio, lhe pediu perdão do corte necessário e imprescindível, antes entrou a derrubá-la sem precisão nem motivo, para dar que fazer a lenhadores ociosos.

Aquele belo e antigo arvoredo que povoava o principal largo da povoação das Taipas, acaba de ser completamente destruído.

Carvalheiras de grande porte, que levaram séculos a formar, e que durante a época de Verão protegiam os banhistas contra os ardores do sol, no seu trânsito para o estabelecimento balnear, foram barbaramente arrancadas.

Aqueles ramos frondosos, ó Camilo Castelo Branco, que te deram sombra ao crânio escandecido e paz ao coração inquieto, no momento mais doloroso da tua vida de torturas, já não existem!

Estão se desfazendo em cinza nalguma lareira sertaneja aquelas árvores ancestrais que celebraste nas páginas imorredoiras das “Memórias de Cárcere”!

A quem pertence a responsabilidade deste acto de incompreensível vandalismo?

À Câmara ou somente ao vereador do pelouro?

Seja quem for o responsável, não pode semelhante facto deixar de merecer a mais veemente censura.

Destruir árvores seculares, que davam ao local público, em que existiam, uma nota agradável e pitoresca, e serviam de refrigério nos dias calmosos de Verão aos numerosos forasteiros que ali acodem é mais que um disparate, é uma verdadeira selvajaria.

Que crime negregado haviam cometido, que insuportável mal faziam as pobres carvalhas a cuja frescura amiga era tão doce passear nas calmas estivais ?

Acaso deixaram elas cair irreverentes bolotas sobre a cabeça descoberta de algum edil?

Acaso em toca escura de alguma delas se aninhava irrequieto enxame de besouros que ferroasse o pescoço de algum camarista?

Acaso nas suas raízes nodosas tropeçou e caiu desastradamente um membro do nosso ilustre senado?

Acaso impediam elas que algum indiscreto observador presenciasse o que se passava em casa dos vizinhos do outro lado da alameda.

Que crime, que mal faziam elas?

Diga-o a Câmara e enquanto o não disser ninguém poderá deixar ide reprovar semelhante destruição.

O mal está feito, e não é por isso possível voltar atrás.

Mas ao menos tenha a Câmara mais cuidado de hoje para o futuro, não vamos acordar amanhã com o arvoredo dos nossos largos e ruas arrancado à semelhança do das Taipas.

Depois do que a Câmara progressista de 1899 a 1902 praticou nas árvores do jardim do Toural, tudo se pode esperar, neste sentido, de outra Câmara progressista.

Uma árvore é uma vida. E uma velha árvore merece o respeito que devemos a um homem velho.

O crime que a Câmara cometeu cortando as árvores da alameda das Taipas ficará para sempre assinalando a sua gerência como um atentado contra o bom senso e contra o bom gosto, que não pode ter absolvição ou desculpa.

Independente, Guimarães, 26 de Março de 1905

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Efeméride do dia: Entre o encantamento e o pressentimeno: chuvas de estrelas e auroras boreais

Por António Amaro das Neves

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Chuva de meteoros

23 de Agosto de 1883

5ª-feira. À noite foi visto nesta cidade, atravessando o horizonte, um meteoro luminoso, com um chama fulgurantíssima que por tempo de alguns segundos derramou sobre nós um esplêndido clarão.

(João Lopes de Faria, Efemérides Vimaranenses, manuscrito da Biblioteca da Sociedade Martins Sarmento, vol. III, p. 172 v.)

Nos tempos modernos, o homem comum foi perdendo o hábito de olhar o céu. A iluminação artificial nocturna das nossas cidades, ofuscando o brilho das estrelas e de outros corpos celestes, retirou aos habitantes das cidades o prazer de observar o céu estrelado e identificar as constelações, as fases da lua, os eclipses, a passagem dos cometas, as estrelas cadentes e outros fenómenos celestes mais ou menos comuns. Não era assim no passado, no tempo em que os homens tinham pouco mais do que a luz da lua para lhes iluminar as noites. Nesses tempos, prevalecia a crença de que os fenómenos celestes determinavam a vida dos homens, despertando, geralmente, sentimentos de medo e de impotência.

Em de Agosto de 1883, caiu sobre estas terras uma vaga de calor. Escreveu-se no Religião e Pátria:

Tem feito um calor verdadeiramente tropical: a gente esmagada sob o peso duma atmosfera abrasadora, debalde procura um oásis de frescura no meio deste ardentíssimo Saará.

No dia 23, a cidade amanheceu com um desastre: um pavoroso incêndio, deflagrou numa casa na Senhora da luz, em Creixomil, onde só estavam duas crianças, a mais velha das quais com três anos (os pais haviam saído para trabalhar no campo). Disse-se que o incêndio teria sido ateado pela criança mais velha, que teria uma caixa de fósforos à mão, atingindo o enxergão onde estava a outra criança, ainda de peito, que a custo seria retirada das chamas, sendo levada para o Hospital da Misericórdia, com queimaduras graves. Não sobreviveria.

Quando, nessa mesma noite, provocado por uma brincadeira de crianças, foi avistado no céu um meteoro luminosos, com uma chama fulgurantíssima, não faltou quem o visse como o anúncio de mais tragédias que estariam para acontecer.

No dia 27 de Novembro de 1885, as gentes de Guimarães observaram no céu um memorável espectáculo cósmico, com uma chuva de meteoros a tracejar o firmamento com os seus rastos luminosos, que suscitou encantamento e despertou pressentimentos funestos. O Religião e Pátria descreveu o prodígio no dia seguinte:

Ontem à noite presenciou-se nesta cidade um curiosíssimo fenómeno meteorológico. Foi uma formosíssima chuva de estrelas cadentes, ou bólides, que se cruzavam com intenso rasto luminoso em toda a abóbada celeste.

Não faltaram comentos populares, nem os sustos de alguma desgraça iminente.

Em todas as janelas e ruas se viam grupos alongando o pescoço para o céu para presenciarem o fenómeno.

Nesse mesmo dia, 28 de Novembro de 1885, acontecia a desgraça que a chuva de estrelas da véspera parecia prenunciar. O jornal O Comércio de Guimarães, num suplemento publicado na madrugada do dia 29, noticiava uma afronta com uma dimensão de que não havia memória em Guimarães:

Os procuradores à junta geral por esta cidade foram ontem vítimas em Braga, da mais brutal selvajaria, de que só por um acaso feliz saíram incólumes.

Em plena cidade, à hora do dia e sem a mais pequena intervenção da autoridade, quando regressavam em carro para Guimarães, foram apupados e apedrejados aos gritos de — morra Guimarães — por uma multidão imensa composta de mais de 2.000 pessoas.

E o Religião e Pátria abriria a descrição da ocorrência do dia 28 com um brado:

Um facto inaudito, um atentado de que não há exemplo na história dos povos civilizados, acaba de levantar uma barreira incomensurável entre esta cidade e concelho e a capital do distrito.

Estava aberto a manifestação mais aguda da rivalidade brácaro-vimaranense, que se prolongaria pelo ano de 1886 e que, entre outras consequências, determinaria o fim do último governo de Fontes Pereira de Melo. Foi antecedido por uma chuva de estrelas premonitória.

Embora sejam fenómenos raros nestas paragens, em Guimarães também há notícia de auroras boreais, belas e ameaçadoras.

No dia 7 de Janeiro de 1831, os sinos das torres de Guimarães tocaram a fogo. Ao longe, do lado do Norte, levantava-se um fumo vermelho. Aqueles eram tempos de guerra civil e os voluntários realistas, apoiantes de D. Miguel, logo se levantaram em armas. Vinham aí os constitucionais, dizia-se. Afinal, soube-se depois, era uma aurora boreal.

Uma outra aurora boreal foi avistada, despertando velhos medos, na noite de 23 de Outubro de 1870. Escreveu-se no Imparcial:

Aurora boreal — Às 8 e meia horas da noite viu-se ao norte de Guimarães este fenómeno, pouco vulgar no nosso país, que encheu de pânico o povo sempre atreito a explicar tudo pelo sobrenatural.

O fenómeno repetir-se-ia no dia 4 de Janeiro de 1885, como se lê em O Comércio de Guimarães do dia seguinte:

Ontem ao anoitecer apareceu no nosso horizonte uma bonita aurora boreal, que durou cerca de 3 horas e meia.

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Efeméride do dia: O tanque da Praça Maior

Por António Amaro das Neves

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O Tanque da Praça numa fotografia de meados do séc. XIX.

20 de Agosto de 1904

Principia a demolição do tanque que estava encostado à torre de Nossa Senhora da Oliveira.

(João Lopes de Faria, Efemérides Vimaranenses, manuscrito da Biblioteca da Sociedade Martins Sarmento, vol. III, p. 165 v.)

À Praça Maior de Guimarães, tal como a temos hoje, ainda faltam dois elementos: o pelourinho, marco da liberdade municipal, e o tanque-chafariz que, durante largo tempo, assegurava o abastecimento público de água à vila de Guimarães. Do pelourinho, perdeu-se a memória. O tanque, bem o conhecemos, mas só de fotografias. Tinha três bicas e, sensivelmente, a mesma largura da torre da Colegiada da Oliveira, a que se encostava. Era largo, mas tinha no meio uma reentrância semicircular, aberta de modo permitir que os que ali iam à água se pudessem chegar à bica do meio. Os seus elementos mais destacados eram as pedras de armas (o brasão de Guimarães, com uma imagem em bronze da Senhora da Oliveira, e o brasão real). Esta configuração corresponde a uma reconstrução do tanque do início do século XVI, aquando da reedificação da torre.

O primeiro chafariz da Praça foi construído para o Concelho em 1390, pelo mestre pedreiro João Garcia, mestre-de-obras da Igreja da Oliveira. A água que primeiro ali correu, cuja proveniência ainda desconhecemos, chegava-lhe através do cano da Vila, passando por uma arca na rua da Infesta. A partir do final do século XVI, o tanque da Praça, assim como o chafariz do Toural, obra dessa época, passou a ser abastecido com água da Penha, que era conduzida por um sistema de alcatruzes desde a Serra de Santa Catarina.

O tanque era municipal, pelo que a Câmara providenciava para que cumprisse a sua função, esforçando-se por evitar que lhe fossem dados usos susceptíveis de conspurcar a água, como lavar hortaliça, roupa ou couros, nadar, utilizar a sua água para regar hortas e campos, usá-lo como lago para gansos. A necessidade de proibir estas práticas de reiterar sucessivamente tais proibições demonstram-nos aquelas práticas correntes e difíceis de erradicar.

Mas os sobejos da água do tanque da Oliveira tiveram outro uso. No tombo dos bens municipais do ano de 1612, está arrolada uma latrina pública, situada no Campo da Feira. Segundo a descrição que aparece naquele documento, a privada pública da vila era um edifício de pedra, de sobrado, com cobertura de telha. Por baixo, corriam os sobejos da água do tanque da praça da Oliveira, que cumpriam a função de sistema de limpeza permanente daquele equipamento colectivo. A exemplo do que já foi descrito para instalações idênticas de outros lugares da Europa da Idade Moderna, os utentes satisfaziam as suas necessidades no piso superior, onde haveria uma estrutura de madeira com um buraco sobre o qual se sentavam, caindo os dejectos no piso térreo, por onde corriam os escorros do tanque da Oliveira, que depois seguiriam o seu curso na direcção do rio de Couros.

No último quartel do século XIX o tanque da Praça Maior serviria de vaso para oliveira que dava o nome à praça. No dia 5 de Dezembro de 1875, a árvore, com fama de antiquíssima e de milagrosa, foi transplantada do polígono de pedra, onde se enraizou, junto ao Padrão do Salado, para o meio do tanque do chafariz. Acabaria por morrer. Em Fevereiro de 1881, seria ali plantada uma nova oliveira, que também secou. Em 1882, o pequeno muro que a Câmara mandara erguer no tanque, para circuitar a árvore, foi retirado, por se ter concluído que quantas oliveiras ali se plantassem, quantas secariam.

A história do chafariz da Praça da Oliveira terminou no dia 20 de Agosto de 1904 quando, após a introdução do sistema de abastecimento público em Guimarães, foi desmantelado. As pedras de armas que o ornamentavam pertencem hoje ao Museu Arqueológico da Sociedade Martins Sarmento. Já se pensou refazer aquela velha relíquia, mas a ideia foi abandonada por se temerem os danos que a humidade poderia causar nos túmulos com as estátuas jacentes dos Pinheiros que se encontram na capela do interior da torre, como acontecera ao longo de tantos anos e já havia sido notado no século XIX.

Após o desmantelamento, ainda se colocou, no mesmo local, um bebedouro de água, cuja memória também já se perdeu há muito.

Existe, há muitos anos, um projecto de reconstrução do tanque na Praça da Oliveira, que faz todo o sentido. Provavelmente, para evitar que se acelere ainda mais a degradação dos túmulos dos Pinheiros, das suas bicas não jorrará água. Mas fazia falta. Para dar de beber a certas pessoas, atendendo às virtudes da sua água, a que se refere uma tradição que Alberto Vieira Braga nos contou

A água da Sra. da Oliveira tem a virtude da lenda que diz: quem a beber, abranda de génio e fica a gostar da terra.

Isto referindo-se a criaturas que não são de Guimarães e que para Guimarães vêm exercer qualquer cargo de posição, como sejam os escrivães de fazenda, juízes, delegados, administradores, professores, etc. etc.

É até vulgar dizer-se: Fulano, que era todo senhor do seu nariz, já bebeu água da Sra. da Oliveira; a Beltrano é preciso dar-lhe água da Oliveira.

Virtude naturalmente atribuída à água do antigo tanque do largo da Oliveira, há muitos anos demolido, que tinha o grande poder e subido valor de amansar como um cordeiro quem fosse bravo e mau como um toiro.

Alberto Vieira Braga, Tradições e Usanças Populares de Guimarães, Livraria Espozendense Editora, Esposende, 1924, pp. 98-99.

A fechar:

É possível que, no final daquele dia 20 de Agosto em que se começou a desmontar o tanque da Praça, houvesse em Guimarães quem questionasse a demolição, por entender como um sinal de desagrado divino um incêndio que, às 6 da tarde, deflagrou na tribuna da capela-mor da Igreja da Colegiada, que chegou a provocar pânico entre os fiéis que assistiam ao Lausperene, embora apenas tenha atingido umas cortinas de damasco…

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Efeméride do dia: O Verão pode tardar, mas não falha...

Por António Amaro das Neves

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3 de Julho de 1838

Foi o primeiro dia em que não esteve tanto frio (à excepção de uns poucos de dias no princípio do mês passado) pois desde o princípio do Inverno até esta parte, fez sempre frio, ou chuva, sendo esta em uma abundância tal e tão continuada, tanto no Inverno como na Primavera, que com as cheias que fez, causou bastantes estragos. Ainda neste dia havia muito vinho por limpar, do pouco que escapou ao frio e às névoas. PL

(João Lopes de Faria, Efemérides Vimaranenses, manuscrito da Biblioteca da Sociedade Martins Sarmento, vol. III, p. 10)

Não há muitos tempo, líamos notícias como esta, retirada do ionline.pt:

Segundo as previsões do canal francês “Meteo”, há 70% de probabilidade de haver uma ausência total de Verão na Europa Ocidental. Mais, este Verão pode mesmo vir a ser o mais frio e húmido desde 1816.

Ora, são previsões como esta que o tempo de se encarrega de desmentir sem dó nem piedade, como neste momento sentimos na pele. Já todos percebemos que este vai ser um ano com Verão, porque já está a ser. Aliás, o único ano sem Verão de que há memória foi o de 1816 a que se refere a notícia, mas a alteração climática desse ano teve uma causa bem identificada: uma actividade vulcânica fora do comum, que teve o seu ponto mais alto nas erupções do Monte Tambora, na actual Indonésia, no ano de 1815, que tiveram efeitos no hemisfério norte, provocando um “Inverno vulcânico”, perda de colheitas e fome.

No entanto, muitas vezes o Verão chegava fora de tempo. Assim aconteceu no ano de 1838, em que o Inverno parece ter acabado no dia 3 de Julho. No ano seguinte ainda foi pior: o primeiro dia do Verão desse ano aconteceu no dia 1 de Agosto. Até aí, tinha havido muitas chuvas e algum frio. Mas no ano de 1828, o calor do Verão chegou ainda mais tarde a terras de Guimarães, no dia 15 de Agosto.

No passado, era muito frequente a ocorrência de episódios meteorológicos que se desviavam claramente do padrão. Chuvas violentas em plena Verão, por vezes acompanhadas por de trovoadas ou tempestades de granizo, sempre foram mais comuns do que pode ser suposto.

No dia 31 de Julho e nos dois primeiros dias de Julho de 1836, desabaram sobre Guimarães trovoadas violentíssimas. Na tarde do dia dois, a temperatura chegou aos 82 graus (indicação do cónego Pereira Lopes, sem indicação da escala utilizada; admitindo que possa ser a de Delisle, a temperatura terá rondado os 35 graus centígrados). No dia 6 de Julho de 1875, ocorreu uma tempestade de granizo, que causou as vítimas do costume: os frutos, nomeadamente os das vinhas.

No entanto, o fenómeno meteorológico mais extraordinário que encontrámos nos registos de João Lopes de Faria leva-nos até ao estio de 1850. No dia 24 de Agosto daquele ano, terá caído neve (provavelmente, granizo) em Guimarães, fazendo calor nos dias seguintes…

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Efeméride do dia: Penitência contra a inconstância do tempo

Por António Amaro das Neves

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Águas férreas de Creixomil

Por António Amaro das Neves

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O Tanque no largo de Selho do Meio (fotografia de O Novo Aquilégio)

No dia 17 de Outubro de 1844, a Revista Universal Lisbonense publicou uma carta enviada por um grupo composto por um farmacêutico e três estudantes de Guimarães em que davam notícia da descoberta de uma nascente de água férrea em Creixomil, cujas virtudes haviam sido atestadas empiricamente, e que submeteram a uma análise, cujos resultados tornavam públicos, em primeira mão, através daquela revista.

Sobre estas águas escreveu o Padre António Caldas, no seu “Guimarães”, que existiam em Creixomil “três nascentes de águas férreas, que se consideram abundantemente mineralizadas: e é para lastimar, que estejam por explorar e quase perdidas. Ainda assim não falta quem delas faça uso proveitoso, desde que foram examinadas por peritos a 6 de Agosto de 1844”. Os peritos eram os autores da carta que veio na Revista Universal Lisbonense, e que a seguir se reproduz:

Águas Férreas de Creixomil

(Carta)

Tendo chegado ao conhecimento dos abaixo assinados o descobrimento de uma água férrea nas vizinhanças desta vila feito por Fernando de Oliveira Guimarães, natural dela, bem como os bons resultados que de sua aplicação empírica a muitas pessoas resultaram, propuseram-se indagar ao menos os seus principais contentos, já que para uma rigorosa análise qualitativa lhe faltavam meios, e oportunidade; e posto que o resultado destes trabalhos haja de ser apresentado à Sociedade Farmacêutica Lisbonense pelo seu sócio, e delegado nesta vila, um dos mesmos abaixo assinados, todavia, para torná-lo mais prontamente público resolveram rogar a V. que houvesse por bem inserir no seu acreditado Periódico a concisa exposição inclusa, esperando que por este meio poderão concorrer, para formarem mais seguro juízo sobre a natureza da mencionada água as pessoas inteligentes, que se tiverem especialmente dedicado ao seu exame.

Guimarães 26 de Setembro de 1844

António Alves da Silva, estudante de medicina. — Domingos Martins da Costa, idem. — Francisco José Pereira Basto, farmacêutico. — António Joaquim Ribeiro Gomes de Abreu, estudante de medicina.

Revista Universal Lisbonense, Volume 4, 1844-1845, 17 de Outubro de 1844, p. 151

O relatório da análise a que se refere a carta que vai acima, está na imagem que se segue (clicar para ampliar)

PS: no site O NOVO AQUILÉGIO encontram-se inventariadas e descritas as águas férreas de Creixomil.

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