E porque hoje é o Dia Internacional dos Sítios e Monumentos Arqueológicos, revisitámos um dos sítios arqueológicos primordiais e mais emblemáticos de Portugal, a Citânia de Briteiros, onde, a partir de 1874, Francisco Martins Sarmento se fez arqueólogo. Veremos a Citânia em 1910, pelos olhos de um colaborador da revista Ilustração Portuguesa, que não está identificado, mas que facilmente percebemos tratar-se de Alfredo Guimarães, que por aqueles dias ensaiava os caminhos da etnografia e do estudo da arte popular do Minho, onde encontrava vislumbres de uma herança micénica. Alfredo Guimarães, com a sua escrita garrida, leva-nos a subir a encosta do Monte de S. Romão e a percorrer as ruínas de uma velha, que insiste em designar no plural: as citânias (ou cidades, ou castros) de Briteiros.

Apesar de alguns equívocos geográficos (o orago de Donim não é S. Pedro, mas O Salvador, e a Citânia não fica em Santo Estêvão, mas em S. Salvador de Briteiros), da troca da nacionalidade do arqueólogo Cartailhac (que não é alemão, mas francês) e de não conseguirmos saber a que objectos se refere quando fala em cetrascelos tetraslos, vale a pena seguir os passos de Alfredo Guimarães pelas ruínas da Citânia de Briteiros, ao encontro das supostos documentos de uma civilização micénica no noroeste da Península.

Cidades Mortas

Do arraial destrocado que são citânias pré-romanas de Briteiros, nos arredores de Guimarães, a mais imediata impressão é a de um vasto campo de luta, ainda quente da última peleja, e que um vendaval intenso varreu, com homens e edifícios, como por castigo às atrocidades estupendas dos povos bárbaros que as habitaram.

Roteiros indecisos de arruamentos, fragmentos de edifícios, golpes fundos e longos de aquedutos subterrâneos rompendo a montanha e hoje habitados pelas silvas agrestes, as covas abertas e profundas necrópoles, o esboço circular de construções — tudo sugestiona, recordando a catástrofe e a ruína. Naqueles planos de serra (qual dos dois mais impressionante) uma natureza passada, sepulta, em cinzas, pára e abisma ao centro da natureza averdiscada e húmida de um circular e arraizado horizonte de lazeiras aldeãs sobem ao ar quieto da tarde, azulados e vagos, enquanto vemos perto. em frente de nós, o lugar onde a encenação familiar não anima, já, rústicos e encantadores costumes domiciliares. Têm a cal agreste dos pedregulhos calcinados de milhares de estações aquelas lajes e terras de curioso estudo étnico. Uma saudade intensíssima brota da dramática exposição daquelas ruínas evocadoras; como se, realmente, homens e edifícios, vistos minutos antes, tivessem deixado pouco mais que pousar a poeira do seu último combate e da sua perdição irremediável.

Subir de S. Pedro de Donim — linda aldeia de cravos e valverdes  — pelo serro da Citânia de Santo Estêvão de Briteiros, nos dias máximos de calor, é semelhante a um trabalho aguerrido e atrevido da meia idade, porque a poeira negra da montanha, no largo banho de suor que nos cobre, produz um indefinido cansado com aquele bater consecutivo de urzes e pedreiras. Meio corpo do monte cobre-se, ainda, das vegetações frescas do campo, de acampamentos altivos e cerrados de pinheirais. por entre os quais o sol se coa no relvado em admiráveis redes de ouro. Mas a montanha despe-se: tem o tronco nu e musculoso. E logo as escarpas se sucedem, difíceis e traindo os passos, para serem vencidas a pau ferrado, incidindo a terra com a coragem tenaz de um assalto de guerrilheiros — tanto é o perigo que nos atemoriza e a vontade curiosa que nos exalta mais e mais.

Os vales vão subindo, crescendo, como se tivessem a mais vasta sequência nos montes fronteiros e vestidos de verdura. Tem-se, a todo o momento, a impressão do ingresso ao mastro de um navio sobre o movimento das vagas altas e inconstantes.

A razão por que descrevemos o estudamos as cidades mortas de Briteiros são os documentos de arte micénica, imprescindíveis para o nosso ensaio etnográfico sobre as artes populares do Minho, que nas citânias mais que em nenhuma outra localidade abundam, valiosíssimos.

Efectivamente, os documentos dessa arte apagada, de um alfabeto artístico quase insignificativo mas notável, precisa, para a coordenação dos factos históricos relativos à evolução artística, marcou um período de atracção muito geral, muito inconfundível. Não pode dizer-se que a passagem da arte micénica pelas estações históricas do Ocidente da Europa fosse infrutífera. Para que um género artístico chegue até ao momento em que o povo o recebe e utiliza é necessário que muito se tenha evidenciado, que o hábito se torne, por assim dizer, o seu melhor reclamo. E isto, muito principalmente, com povos de insignificante cultura e quase só vibráteis, sugestionáveis, com os documentos polícromos — aqueles que mais ferem a vista, que de um modo mais rápido gravam a sua expressão.

Os documentos da pedra, nessa época mal colocados e custosos de interpretação, eram os que só pela ausência de competidores coloridos estavam em circunstâncias de serem utilizados. Aqueles a que nos referimos são dessa espécie, Belos, sem dúvida; mas belos, ao primeiro encontro, somente para os juízes eruditos, para os indivíduos que facilmente deduzem do seu mérito ou pela sua educação científica ou, pelo menos, pela lúcida intuição que possuem. Porque, em verdade, só muito consciente ou inteligentemente se podem explicar a graça e o mérito de um exemplar de arte exótica, difícil de estudar-se, e, neste caso, mais difícil ainda para o esclarecimento da sua estranha situação entre nós.

O que já não podemos é continuar afirmando que os elementos de arte micénica passaram de modo fugaz e ocasional entre os castros pré-romanos de Briteiros — o seu melhor repositório. Eles, do mesmo modo porque exerceram uma altíssima influência na evolução de um determinado grupo de artes populares, chegaram também ao extremo erudito das aplicações artísticas — foram um motivo de embelezamento arquitectónico, servindo a maioria das decorações que existem no precioso templo de Balsemão, nos arredores de Lamego.

E porque assim sucedeu, fique, contudo, bem definido, desde já, que de modo algum podemos admitir a hipótese de terem sido os ornatos daquele templo os transmissores, aos operários rurais, das belas esculturas dos seus produtos ingénuos e admiráveis.

Não estão na Citânia e no Sabroso, actualmente, os documentos de pedra lavrada a que nos referimos. Com critério e como prova de incomparável estima que lhes votava, Martins Sarmento, ao terminar a exploração científica dos dois castros, enviou-os cuidadosamente ao arquivo do museu arqueológico de Guimarães. Mas nem por isso as citânias pré-romanas deixaram de interessar-nos. Pelo contrário; é muito mais sugestivo o lugar deserto onde esses raros materiais estiveram sepultos milhares de anos, porque não deixa de nos recordar, semelhante ausência, quanta probabilidade podíamos ter em subtrair, com futuras escavações, muitos outros exemplares preciosos, talvez capazes de darem a este difícil problema da sua situação entre nós uma solução definida e iniludível.

Curioso, pela associação de factos, o caso de os mais notáveis elementos de arte micénica recolhidos em Portugal surgirem precisamente no meio provincial que com eles mais engrandece as suas feitorias de obra rústica. É, realmente, muito interessante que surjam, despertando o interesse dos estudiosos, precisamente no centro de uma província que fabrica esses incomparáveis jugos lavrados. Porque, dado que não possamos estabelecer prazo de vida à civilização micénica no noroeste da Península, o que desde já podemos afirmar é que não foi passageiro, rápido, o estádio do povo que a introduziu na nossa terra — isto ainda que o prazo que se lhe sucedeu, enorme, muito pudesse obrar nesta adaptação curiosa.

A classificação erudita dos elementos micénicos das estações de Briteiros nunca sofreu uma hesitação. São palpáveis, mede-os e liga-os o instinto de um homem inteligente, porque nada tem semelhanças tão consoladoras. São os mesmos cetrascelos tetraslos, os mesmos torsos que a memória notável de Cartailhac reúne e compara. Martins Sarmento chega a afirmar que alguns dos elementos recolhidos no valiosíssimo museu de Guimarães são artisticamente superiores aos que o sábio alemão menciona.

É, sobretudo, notável e feliz a casualidade do encontro. Que seriam os fogos rurais se não adoptassem os vazados e ornatos dessa arte pré-histórica? Sem dúvida que não teriam tao cedo encontrado um alfabeto artístico de tão singular expressão. Seriam, talvez, singelos e vulgares como os ornatos da cerâmica vermelha e negra; ou, talvez, tao inverosímeis como o estão sendo actualmente desde que variados e incongruentes motivos nacionais estão passando utilizados na sua ornamentação, sem constituírem uma fonte de interpretação assaz metódica e aceitável. O problema dessa arte pitoresca, porque está latente um conflito de ordem artística verdadeiramente atendível, resolve-se assim: ou o regresso às primitivas fontes de inspiração, seguindo o compêndio das decorações micénicas, ou o estabelecimento erudito de um compêndio exclusiva e caracteristicamente nacional, reproduzindo todos os motivos que nos meios rurais evidentemente se apropriem.

Isto só.

No início do Outono de 1880, reuniu-se em Lisboa o Congresso de Antropologia e Arqueologia Pré-Históricas. Alguns dos sábios que nele participaram, fizeram uma incursão ao Norte para visitarem a Citânia de Briteiros. O padre António Caldas dá notícia da visita no seu “Guimarães — Apontamentos para a sua História”, publicado no ano seguinte: 

Pelas 10 horas da manhã do 1º de Outubro de 1880 chegaram a Briteiros, a fim de examinarem as ruínas da Citânia, alguns sábios estrangeiros, dos que tinham vindo celebrar o congresso antropológico, inaugurado a 20 de Setembro do mesmo ano.

Recebidos aí pelo indefesso explorador Martins Sarmento, câmara de Guimarães e administrador do concelho, principiaram a ascensão científica pelas 11 horas, ao som de duas bandas marciais e foguetes e por entre duas alas de camponesas aspergindo flores.

Os pontos mais notáveis daquelas ruínas estavam marcados com postes embandeirados e no cimo do monte levantava-se um tablado de 60 metros de comprido por 3 de largo, onde estavam dispostos por grupos de metódica classificação os objectos de significação histórica ali encontrados.

Depois de examinados, concordou-se em geral que as explorações da Citânia eram de subidíssima importância para a resolução de muitas questões pré-históricas, e que elas completavam, até certo ponto, dados indispensáveis para a solução de problemas desta ordem, apresentados em virtude de explorações feitas em Itália e na Bretanha.

Assentou-se que a Citânia apresentava evidentes vestígios de três civilizações distintas e talvez sucessivas: uma céltica ou pré-céltica, e outra romana, e uma terceira anterior, não definida pela confusão dos elementos apresentados para a sua dedução.

Quinze dias depois, o jornal republicano francês Le Voltaire, criado para apoiar Gambetta e dirigido por Jules Laffitte, que contava entre os seus colaboradores com figuras como Emile Zola ou os irmãos Goncourt, publicou uma reportagem da excursão dos congressistas à Citânia. O texto é assinado por um tal Gonçalo de Córdova e é muito curioso, não tanto pelo que descreve das ruínas arqueológicas descobertas por Martins Sarmento, mas mais pela descrição que faz do jantar que foi oferecido no Hotel Real de Braga, em que o cozido à portuguesa, as frigideiras braguesas e “montanhas de carne assada no espeto” fizeram parte de uma longa série de iguarias que se encerrou com arroz doce, frutas portuguesas e queijo da serra. Mas o protagonista do repasto foi um ilustre desconhecido, para quase todos: o vinho verde, “fraco”mas “demasiado agradável”, no dizer do articulista. Correu farto, ao que se percebe, dando nas vistas a “quantidade respeitável” com que terá matado a sede “um dos membros femininos do congresso”. Mas não terá sido a única. No dia seguinte, já em Briteiros, quando se discutia o significado da Pedra Formosa, procurou-se o célebre naturalista e antropólogo francês Armand Quatrefages para saber da sua opinião sobre tão misterioso assunto. Não havia sinais dele. Tinha ficado em Braga, impedido pelo vinho verde da véspera…

Esta reportagem foi publicada, algum tempo depois, no jornal vimaranense Religião e Pátria, de onde a transcrevemos.

~*~

De Lisboa à Citânia

Sob este título veio inserta no Voltaire, em 15 de Outubro último uma correspondência de Lisboa, datada de 12, e subscrita por Gonçalo de Córdova, pseudónimo por certo de um cavalheiro muito distinto, — correspondência de que extractámos os seguintes fragmentos, que temos por muito curiosos.

Fala-se além disto ali, tanto do ilustrado e incansável dr. Martins Sarmento, como do nosso antigo mestre e sempre erudito professor Pereira Caldas; e de tal modo, que nós que tanto devemos, sentimos prazer em trasladar e dar a conhecer quanto são ambos apreciados.

Eis a correspondência:

“Os membros do congresso antropológico partiram para Braga a 30 de Setembro; e ali chegaram no mesmo dia à tarde.

Braga dista duzentos e sessenta quilómetros de Lisboa.

Tanto que o comboio chegou à gare do Porto, os ilustres viajantes encontraram ali as autoridades administrativas, a câmara municipal e grande quantidade de indivíduos, que tinham concorrido para os saudar.

O trajecto do Porto a Braga é delicioso. De cada lado da via estendem-se, em amplo horizonte, florestas de castanheiros, colinas e ondeantes mares de searas, entrecortados por verdejantes encostas.

As paisagens da província do Minho não cedem primazias, pelo pitoresco, às dos celebrados vales da Suíça.

Na gare de Braga não havia tanta gente quanta na do Porto; todavia ali encontrámos o doutor Pereira Caldas, professor muitíssimo erudito e amável, o qual nos conduziu ao Hotel Real aonde, pela primeira vez, os nossos hóspedes comeram um jantar verdadeiramente português, com o clássico prato do cozido (lombo de vaca com batatas, nabos, legumes, salpicão e presunto); as célebres frigideiras (tortas feitas de um modo especial, o que só se comem em Braga); enormes peças de assado (montanhas de carne assada no espeto), e uma longa série de iguarias, muitíssimo apetitosas.

À sobremesa foi saboreado o arroz doce; e serviram-se as magníficas frutas portuguesas, o esplendoroso queijo da serra da Estrela; e tudo isto condimentado com vinhos do país.

Estes últimos foram muito apreciados, e mais especialmente o vinho verde do Minho, de que um dos membros femininos do congresso bebeu uma quantidade respeitável.

O vinho verde é muito fraco, e tem um sabor ligeiramente ácido, porém demasiado agradável. Não é servido à mesa em copos, porque a maior parte da gente bebe em amplas infusas de louça portuguesa.”

*

*        *

“Na madrugada do dia seguinte, depois de termos examinado alguns monumentos e algumas curiosidades, em que abunda Braga, (a antiga Bracara Augusta dos Romanos), os excursionistas partiram para as Caldas das Taipas, pequena aldeia afamada pelas suas águas termais.

A três quilómetros desta localidade, eleva-se uma montanha cuja ascensão fizemos a pé.

Havia um sol africano! Mas que deliciosa excursão!

O caminho estava todo ornado de mastros com bandeiras.

Aqui e ali, grupos de formosas e soberbas camponesas, lançavam sobre os viajantes punhados de flores e pétalas de rosas.

À chegada dos congressistas estrondeou uma formidável salva de morteiros.

A filarmónica das Caldas das Taipas entoou com enérgico entusiasmo uma marcha guerreira. E nós subimos!

Chegámos ao planalto da célebre montanha da Citânia, construção pré-céltica na opinião dos sábios.

O snr. Sarmento fizera dispor sobre uma longa mesa as riquezas arqueológicas, que ali tem explorado e encontrado; e explicou a sua proveniência aos membros do Congresso. Todos o rodearam.

Procura-se, porém debalde, o sr. Quatrefages. Tinha ficado em Braga, e ao que parece impedido, pelo vinho verde, de tomar parte na ascensão.

Visitaram-se em seguida os monumentos reedificados pelo sr. Sarmento; e permaneceu-sse muito tempo a discutir a origem dum monólito — a pedra formosa; discussão a que só pôde pôr termo o magnífico lunch, que o nosso generoso hospedeiro fizera preparar, e durante o qual se levantaram muitos brindes.

Regressámos em seguida a Braga; e às quatro horas da tarde tomámos o comboio de Lisboa.”

*

*        *

Tal é, da referida correspondência, a parte que diz respeito à excursão no Minho, efectuada pelos ilustres membros do Congresso antropológico.

Parecem-nos tão lisonjeiras as palavras com que se descreve esta excursão em Braga e na Citânia, (se bem que muito resumidamente), que temos por muito justo dar-lhes publicidade.

Alfredo Campos.

Religião e Pátria, Guimarães, 8 de Janeiro de 1881

Em 1907, a revista francesa de Tour du Monde publicou o relato de uma viagem Gérard de Beauregard e Louis de Fouchier ao Norte de Portugal, de onde extraímos e traduzimos o excerto que se refere à passagem dos dois viajantes por Guimarães e pela Citânia de Briteiros, onde é particularmente curiosa a descrição de uma missa em dia de Ascensão a que assistiram em Briteiros. Aqui fica.

[Já antes a mesma revista tinha passado por Guimarães. Foi em 1857, eo respectivo relato pode ser lido aqui.]

Uma vez passada Santo Tirso, famosa pelas suas belas mulheres e pelos seus ornamentos, a paisagem muda. Alarga-se uma garganta onde ruge uma torrente; as encostas, muito íngremes, são feitas de enormes blocos de granito, entre os quais se erguem pinheiros; em seguida, de novo a garganta se torna vale; a estrada serpenteia entre bosques e pára à vista de Guimarães.

É uma cidade muito antiga que domina as ruínas, também elas quase tão antigas como o castelo onde nasceu Afonso, o primeiro rei de Portugal, príncipe meio francês, por ser filho de Henrique de Borgonha. Mas, ao mesmo tempo que é uma cidade de história, é também uma cidade de lenda. Não foi ali, no mesmo lugar que ocupa Nossa Senhora da Oliveira, que o visigodo Wamba não consentiu aceitar a coroa que lhe foi oferecida sem antes ver o seu aguilhão de oliveira ganhar raízes e cobrir-se de folhas? Os velhos ainda viram a oliveira caduca e venerável, cercada pela sua pequena grade. Extinta pelo nosso cepticismo, a estaca miraculosa desapareceu, há muitos anos.

Em Guimarães, tudo transmite uma atmosfera de exotismo e de antiguidade. As janelas das casas, grandes e de guilhotina, fazem lembrar uma cidade holandesa ou inglesa, enquanto que o claustro São Domingos abriga uma série de relíquias escultóricas, não só romanas, mas também ibéricas, estas tão antigas que não ousámos atribuir-lhes uma data, e provenientes da Citânia, cujos vestígios são ainda visíveis a algumas léguas de Guimarães. É preciso subir muito para lá chegar, por caminhos de cabras, mas somos largamente recompensados dessa dificuldade. Desde logo, não há ninguém, os Cook’s Tourist’s[1] desdenham lugares tão distantes; em seguida, toda a província do Minho se explana sob o olhar em dez planos sucessivos de montanhas, onde brilham todos os azuis da criação, misturados com os melhores verdes de vegetação que é possível ver. Existem inúmeras aldeias espalhadas entre os vales até Penafiel que se conseguem distinguir, numa aberta, a mais do que doze léguas.

No que se refere a ruínas, são curiosas, mas sumárias: paredes em quadrado ou em círculo, pouco saindo da terra e desenhando, no final do promontório, pequenas casas, ou cabanas, e ruas ainda reconhecíveis pela sua calçada. Nenhum traço de palácio ou grande edifício; os poucos fragmentos de arte que pudemos descobrir estão em Guimarães. Os ibéricos que construíram esta aldeia de que encontrámos, pelo menos, um plano intacto, eram, sem dúvida, meio selvagens, para não dizer mais. Eles sabiam, em qualquer caso, escolher os lugares.

Tendo, à descida, percebido um barulho estranho, reconheci que provinha de uma pequena igreja, mesmo aos pés da Citânia. Era o dia da Ascensão, a aldeia estava na missa: entrei. Da minha vida, não esquecerei esta orquestra alucinante, composta por um violino, um trombone e um clarinete. Era, ao mesmo tempo, infernal, ingénua e ridícula; todavia, o fervor e a convicção daquelas boas gentes tudo acomodavam.

Os homens estavam à frente, perto do coro, e as mulheres, em massa compacta, enchiam o resto da igreja, oferecendo, vistas de trás, as suas cabeças cobertas com um lenço simples dobrado ao meio e amarrado sob o queixo. Ora, esses lenços também formavam uma orquestra, mas de cores quentes e variadas, que fazia esquecer a cacofonia da outra. De resto, todos os fiéis davam mostras da mais profunda piedade e permaneciam ajoelhados sobre as lajes, durante toda a missa.

À porta da igreja, voltámos a subir ao carro e, numa hora de caminho, atravessando a modesta estância sulfurosa de Caldas de Taipas, estávamos em Braga.

Luis Vermell y Busquets (1814-1881) - auto-retrato de 1846.

Quando descrevia o Castelo, no seu Guimarães – Apontamentos para a sua história, António Ferreira Caldas, a dado passo, registou: à entrada da torre de menagem lê-se hoje a seguinte - L. Vermell 1868 - nome dum viajante espanhol, que assim quis legar aos vindouros a memória da sua visita ao castelo de Guimarães. Anos mais tarde, Albano Belino referir-se-ia à mesma inscrição, na sua Arqueologia Cristã: Na ombreira direita da porta dessa torre gravou-se em 1868 um nome que, por estranho ao monumento, devia ser apagado. É o nome de Luis Vermell, pintor-escultor espanhol que residiu em Braga até ao ano de 1870. No mesmo livro, ao descrever um oratório existente na rua de Nossa Senhora do Leite, em Braga, Belino escreve que foi habilmente pintado em Dezembro de 1870 pelo pintor-escultor espanhol Luís Vermell, que viveu durante algum tempo em Braga. A pintura está assinada: Original de Luiz Vermell (o peregrino Español).

Luís Vermell y Busquets foi pintor, escultor e miniaturista de retratos. Era espanhol e viveu entre 1814 e 1881. Viveu em Portugal na segunda metade de novecentos, tendo exercido as funções de pintor escultor da casa do rei D. Fernando, consorte de D. Maria II. Sabemos que se dedicou também aos estudos históricos e arqueológicos, tendo viajado por Portugal, registando as suas observações num livro de viagens do qual, tanto quanto sabemos, apenas se publicaram alguns trechos. Nas advertências com que abria a publicação de um excerto do sexto tomo das suas viagens inéditas, dedicado às Caldas da Rainha, retrata-se enquanto historiador:

Fique-se a certeza que nunca escrevi uma só linha por sugestões de ninguém e que tudo tem sido livre e independente. Sempre fui, sou e serei apologista do que me pareça bom ainda que fosse de meus inimigos. Nunca serei adulador; indulgente muitas vezes, alguma justiceiro: eis aqui alguma coisa do que se exige ao historiador.

D. Luis Vermell y Busquets (o peregrino espanhol) Origem do Hospital Real e da Vila das Caldas da Rainha, Lisboa, Typographia Universal de Thomaz Quintino Antunes, 1878, p. 5

Acerca do período em que terá vivido em Braga, apenas conhecemos o que escreveu Albano Belino. Que esteve no Castelo de Guimarães em 1868, demonstra-o a assinatura que deixou na torre de menagem. Visitou por duas vezes, pelo menos, a Citânia de Briteiros, que descreveu no seu livro de viagens, e desenhou a Pedra Formosa. Em 22 de Março de 1870, o jornal Fraternidade publicou um Breve estudo para esclarecer um ponto da história de Portugal, retirado do quarto volume das suas viagens inéditas. Trata-se de um documento interessante, escrito antes de Francisco Martins Sarmento se ter dedicado ao estudo sistemático daquela estação arqueológica. Aqui fica, traduzido (foi publicado em castelhano).

Breve estudo arqueológico para esclarecer um ponto na história de Portugal, estudo que o autor extrai do quarto volume de suas viagens inéditas e dedica, humildemente, à ilustre Sociedade Arqueológica de Lisboa.

Visto o notável desta povoação (Caldas das Taipas) tomo um rapaz por guia e encaminho-me para Santo Estêvão de Briteiros (uma légua distante), onde chego ao pôr-do-sol. Hospeda-me em sua casa o meu conhecido da outra vez, o jovem P. Manuel Duarte de Macedo, eloquente orador; desfruto novamente com a sua conversa e grande inteligência, também no idioma grego.

Dia 20, concluo o desenho da grande pedra, que comecei aquando da minha primeira visita: é raríssima pela sua forma e ornamentos, e, como eu disse, foi trazida da vizinha serra da Citânia.

Dia 21: Pela manhã, dirijo-me à dita montanha, onde chego em três quartos de hora, e observo-a melhor do que da primeira vez.

Um historiador que eu li diz que estas ruínas são de cidade, e que S. Tiago pregou nela e lhe deixou S. Torcato como Bispo. Eu acho que nunca foram de povoação, pois que nem rasto de telhas planas, nem semicirculares ou fragmentos arquitectónicos se vêem; o que vejo é uma ampla calçada, pela qual subi, e, de cada lado do ponto onde agora termina, a base circular raquítica de duas torres, do mesmo tamanho de mais de 18 que eu descobri, ainda entre muita pedraria lavrada, apesar de a levarem. Algumas estão juntas aos pares e são construídas de pedras irregulares ligadas com terra. Não obstante, de uma ainda existe a parte inferior da sua porta voltada para o Este. O diâmetro desta torre é de 4 metros e 55 centímetros e, como eu disse, parecem todas iguais. Duas ainda se vêem encerradas em restos de paredes quadradas, cujas faces ficam a apenas um metro de distância da torre. Numa percebe-se uma abertura subterrânea, que suponho ser um caminho estratégico que sairá noutro ponto à mesma altura, mas o vulgo, não podendo internar-se mais do que alguns metros no que lhe parece uma mina, devido à sua obstrução, diz, como de costume, que esconde tesouros de mouros, mas ainda mais se entretém a avaliar a sua extensão, imaginando como os habitantes desta cidade árida e alta iam buscar água ou levar os cavalos a beber a nada menos do que a meia légua de distância, vendo-se um arroio caudaloso que corre a Noroeste, à mesma altitude e mais perto. Além do mais, esta montanha é granítica, circunstância que torna ainda mais inverosímil tão gigantesco trabalho.

Dos muitos troços de muralhas em direcções irregulares que circundam o alto, do seu lado Oeste, o melhor conservado tem 2 metros e 12 centímetros de espessura; a sua altura é, agora, reduzida. Destas muralhas, umas são feitas de pedras enormes, outros com pedra pequena e terra, mas já derrubadas. A julgar, pois, por tais amostras de fortificações e pelas torres, parece que este cume foi um acampamento romano, por estas serem do mesmo estilo das construções que examinei no Monte de Santa Tecla, na foz do Minho.

– Aqui, na plataforma do monte, há uma capela dedicada à S. Romão, e, por ontem não se achar a sua chave, eu não pude ver uma perna antiga de pedra encontrada nestas ruínas.

Aqui também estava a grande e rara pedra que copiei, e deitada como a têm, tal como a encontraram. Eis aqui o único monumento, ainda que tosco, respeitado pelo tempo e pelos homens, que dá crédito a ter existido nestas alturas, remotamente, um templo pagão. Digo pagão, porque a forma da pedra, as cordas que nela se vêem e a sua disposição extravagante, pois sugerem cabeça, braços e pernas, dividem seis espaços rebaixados, cheios de gregas e meandros, os buracos na parte inferior que se dirigem ao semicírculo calado, a sugestão de ser afeiçoada para um homem operar sobre esta obra, que parece uma riquíssima mesa, tudo tem vislumbre de altar para sacrifício. Metade do seu ornato é de melhor qualidade, e dir-se-ia que o todo foi trabalho de dois artistas.

Estranho muito que aquele monumento da antiguidade, tão conservado, rico e, talvez, único em Portugal, seja tão desconhecido e não tenha sido transportado para o Porto ou para Lisboa, ou que, pelo menos, dele se tenha tirado uma fotografia digna, porque me consta que não foi feita, apesar de se conhecer há tantos anos esse procedimento útil e exacto, e sendo agora tão fácil viajar!

O total da pedra, tão merecedora de figurar num museu, é de 2 metros e 91 centímetros de largura, por 2 metros e 32 centímetros de altura, e apenas dois palmos de espessura, em partes menos. Foi conduzida por 24 juntas de bois, na primeira metade do século passado, e até se conta que a um dos animais cornudos, úteis e, aparentemente, mansos, lhe custou o perder o rabo entre estas rochas.

É digno de memória um chantre da Sé de Braga, de que não me souberam dizer o nome, por ter promovido a trasladação e o salvamento deste tesouro arqueológico, que por esta altura já teria desaparecido, como desaparecem as torres, sem que sejam tão atraentes, às mãos de pastores rústicos ou de romeiros de instinto destruidor, pois bastariam 24 horas de romaria por ano para profanar esta solidão sem vegetação, mas com abundância de lagartos e outros répteis, que estes agora são os vis moradores do acampamento muito fortificado e parcialmente visível, e da sonhada cidade de Citânia, que vários historiadores antigos também a negam.

Luis Vermell

(El Peregrino Español)

Fraternidade, n.º 15, Guimarães, 22 de Março de 1870

A Citânia de Briteiros (das Memórias do Cárcere)

A meia légua das Taipas, tem Francisco Martins uma quinta, chamada de Briteiros. Na casa magnífica da quinta vivia um par de cônjuges decrépitos, antiquíssimos criados de pais e avós do meu amigo. A extensão de salas, câmaras, corredores em longitude e forma conventual, de tudo me senhoreei. Escolhi o quarto, cujas janelas faceavam com um recortado horizonte de arvoredos, e a cumieira chã dum serro onde se divisam as relíquias de antiga povoação, que lá dizem ter sido Citânia, cidade de fundação romana.

Algumas horas ali passou comigo Francisco Martins; mas o máximo dos dias e as noites vivi diante de mim próprio, na soledade daquele quarto, ou em perigosas excursões à serra sobre um cavalo, que parecia vezado a passear sobre alcatifas.

Amanheci um dia entre as ruínas da presumida Citânia. Vi algumas pedras derruídas em cômoros, as quais denunciavam ausência de toda a arte, para de pronto desvanecer conjecturas de edificação regular. Existiam vestígios de cisterna, e descalçadas lajes dum caminho de pé-posto, que sem dúvida tinha sido estrada. A meu parecer, não irá longe da fundação da monarquia portuguesa a construção daquele presídio, se tal nome lhe cabe em vista dos estreitos limites do terreno plano. Pode ser que, nas guerras de desmembração, sequentes às primeiras conquistas do conde Henrique, guerras tão cruamente pelejadas nas circunferências de Guimarães até às indeterminadas fronteiras, aquele ponto, onde os visionários vêem cidades cartaginesas e romanas fosse singelamente um miradoiro de observação, que abrangia grande parte do território convizinho de Guimarães, então foco das operações militares da recente monarquia. Como quer que seja, a chamada Citânia faria derrear um antiquário, sem ele descobrir nas ruínas dela pretexto a narcotizar com um in-fólio a porção do género humano, que ainda crê nas visualidades de antiquários, e decifrações arrevezadas de pedras, e quejandos desfastios de sábios em medalhas e cipos – a gente mais estafadora do mundo. O Sr. Domingos e a Sra. Rosa (eram os cônjuges meus familiares) contaram-me que lá em cima na Citânia estavam moiras encantadas, que eles tinham visto em certas noites vaguearem em torcicolos com luzinhas pelo pendor da serra. Não desfaço na palavra do Sr. Domingos e da Sra. Rosa; mas inclino-me a crer que os velhinhos vissem pirilampos. O mesmo não direi de outra moira que viera num berço à flor do rio Ave; e no momento em que o encanto se lhe quebrou, o berço se converteu em alva fraga. Nenhuma dúvida há: lá está a fraga. A Sra. Rosa sabia as lendas todas, que Almeida Garrett publicou, já desluzidas da campestre originalidade em que mas ela repetiu.

Camilo Castelo Branco, Memórias do Cárcere, 1864

10 de Julho de 1904

Domingo.-  Às 5 horas da tarde saíram do cemitério da Atouguia, com 36 trens, nos quais iam os representantes de diversas corporações e as pessoas de mais distinção, para o cemitério paroquial de S. Salvador de Briteiros, os restos mortais do dr. Francisco Martins de Gouveia Morais Sarmento.

(João Lopes de Faria, Efemérides Vimaranenses, manuscrito da Biblioteca da Sociedade Martins Sarmento, vol. III, p. 27 v.)

Os restos mortais de Francisco Martins Sarmento, falecido a 9 de Agosto de 1899, foram trasladados para o cemitério de S. Salvador de Briteiros no dia 10 de Julho de 1904. Terá sido obra do acaso (pelo menos, nada encontrei que pudesse induzir algo diferente), mas não deixa de ser uma coincidência singular que a última viagem de Francisco Martins Sarmento tenha acontecido precisamente no dia em que passavam 30 anos sobre o início dos seus trabalhos de exploração da Citânia de Briteiros, que lhe trariam reconhecimento internacional.

Assim foi.

A urna de Sarmento, em mogno, estava, desde a véspera, na capela do cemitério da Atouguia. Segundo O Comércio de Guimarães, neste acto fúnebre participaram o que havia de mais distinto e selecto no nosso meio social, presidentes de todas as corporações civis e algumas religiosas, titulares dos mais considerados, autoridades locais, parentes do finado, e uma enorme multidão de povo que assistia respeitosa à passagem do grande morto.

O cortejo, integrando 36 carruagens, saiu em direcção a Briteiros às 5 da tarde, sendo, segundo o jornal Independente, imenso o povo que aparecia ao longo da estrada ou nos campos que lhe ficavam sobranceiros. A entrada no cemitério e S. Salvador de Briteiros fez-se através de duas longas alas formadas pelos membros das irmandades de Briteiros e das freguesias vizinhas, com tochas acesas.

Depois do responso pelo pároco da freguesia, falaram Ricardo Severo, engenheiro e arqueólogo, amigo de Sarmento, Joaquim José de Meira, presidente da Câmara, o seu filho João de Meira, em nome da academia vimaranense, João Gaspar de Abreu Lima, em nome da Direcção da Sociedade Martins Sarmento, à altura presidida pelo Abade de Tagilde. Falaria ainda o operáio Luís Martins, em nome do Povo de Guimarães e da corporação a que pertencia.

A seguir, trancreve-se o elogio de Sarmento lido por Ricardo Severo no cemitériod e Briteiros.

A memória de Martins Sarmento

De todas as homenagens públicas de consagração ao venerando Martins Sarmento — e talvez que a uma maior parte eu tenha assistido — guardo em conjunto a impressão de religioso respeito e admiração pela maneira elevada como este homem ilustre se impôs à multidão dos sceus compatriotas.

Pela luminosidade irradiante dos seus trabalhos literários, o efeito era de natural lógica no meio limitado dos espíritos cultos; ultrapassou-o, porém, estendendo-se pela massa popular do seu território natal, e este facto de excepção que surpreende, explica-o certamente a imensa bondade do seu carácter, o patriotismo da sua obra reconstrutiva, toda de natureza popular, toda profundamente nacional.

Houve tipos de investigadores que raramente sobressairam da cela recôondita em que se abrigaram as suas eruditas lucubrações. Muitos desaparecerami, sepultados no esquife do seu misterioso ser, sem que a tradição sequer deles contasse a existência. Entretanto, desde os profetas das religiões, os físicos e sonhadores, os filósofos e iluminados, a lenda sempre, a ingénua e poética lenda popular, muitos transportou para multidão humana, aureolados pela adoração dos povos como santos profetas da verdade. E curioso é que, tão longe estão as multidões das elevadas producções de tal erudita ciência, e vão, não obstante, pela força da sua superstição e da sua crença, desenterrar esse vidente, vivificá-lo no seu mito, que logo sr diluie pelo vasto paganismo da imensa alma popular.

É de ver que sejam de eleição os homens que curam as almas e os corpos, os que clamam para os povos as bênçãos do céu, os que pregam revelações divinas; surpreende, porém, que investigadores analistas dos fenómenos da natureza ou dos fastos da humanidade, cujas obras se exprimem em uma literatura de erudição, esses sejam, não compreendidos, mas pressentidos pela ingénua sentimentalidade do povo inculto.

Muitos veneram as memórias de Camões e Herculano — um exemplo nacional — através da sua lenda. Entre os povos daqui é irmãmente venerada a excepcional personalidade de Martins Sarmento; pelos povoados destes coloridos vales minhotos ele tem o seu miho, aureolando a figura dominante do homem bom e sábio.

A sua obra essencialmente democrática — o estudo das velhas origens nacionais — trouxe-o junto aos humildes. E a humildade dessas ruínas de antigas povoações que o seu esforço e a sua paixão descobriram, deixa entrever, como um quadro bíblico, o rude viver antepassado desse povo primitivo, na sua vida simples, ora agrícola ou pastoril, em familia patriarcal como ao tempo das santas escrituras.

Cada povoado de hoje revê-se nesses aspectos, muito mais próximos do que marca a velha idade das ruínas; e que ainda agora, pelo Alto-Minho, existem povoações acoguladas nos cumes, tal como os antigos castrejos de Briteiros. Nesse passado, nas próprias ruínas miseráveis, existe uma vida igual, um sofrimento irmão; a multidão de humildes encontra-se na pobreza desses outros antepassados, escravos da terra como hoje são, manso populacho cujo destino supremo foi sempre por este mundo humano o sofrimento pacífico de seres resignados.

Este homem de saber, que piedosamente gastou uma vida a desenterrar essas ruínaas singelas e pobres, os restos de velhas tribos ancestrais, natural será e de justiça que os humildes o considerem um superior homem de bondade, um apóstolo do bem, trabalhando pela grei e para a grei.

Aqui o vimos depor, a esse bendito homem, ao pé das suas ruínas, e junto aos simples aldeãos de Briteiros, dentro de uma cabana castreja, como rústico lavrador do passado; a arquitectura humilde deste túmulo ficará como uma reconstituição e como símbolo sobrevivente. E ao viajeiro, homem de Portugal, que em tarde como a de hoje por aqui poisar, este simples monumento acordará o sentimento do passado, a simpatia por esta obra de renascimento, a veneração por este apóstolo da verdade.

Lá no cimo, permanecerá esse outro monumento, as mortas ruínas, em perene exposição, brilhando à viva luz do sol, como a suprema verdade na história do mundo.

Em Briteiros, 10 — Julho — 1904.

Ricardo Severo