Se Deus castigara logo, quantos o ofendem mortalmente, já não houvera gente no mundo, e há Desembargadores que dão sentenças de morte, por sustentar capricho. E se na sua mão estivera, despovoariam o Reino. Vi um Padre da Companhia de Jesus propor uns embargos, para livrar um pobrete da forca: falava com um destes Ministros, que era o Relator, na escada da Relação; e alegava-lhe, que o réu não pecara mortalmente no homicídio, por quanto fora motus primo primus[i], e em sua justa defesa; e que tinha sua mercê naquela razão, de que pegar para favorecer a Misericórdia. Perguntou-lhe o Desembargador muito sábio, se era Teólogo? Respondeu o Padre muito modesto, que sim. Pois é Teólogo (disse o Desembargador já picado) e alega-me que pode um homem matar outro sem pecar mortalmente! O Padre lhe instou muito sereno: v. m. vai agora matar um homem, porque vai sentenciar ele à morte, e cuida que vai fazer um acto de virtude: e o algoz, que o há-de enforcar, não tem necessidade de se confessar disso: um bêbado, um doido e um colérico matam vinte homens, e não pecam: logo bem digo eu, que pode um homem matar outro sem pecar. Não soube o senhor Doutor responder a isto com toda a sua garnacha, e deu as costas, e levou avante a sua opinião, sem querer amainar da sua teima. Eis aqui como morrem muitos ao desamparo, entregues ao cutelo destes sábios, porque não têm quem acuda por eles, nem cabedal, para lhes modificar a pena, que é a sua espada, e às vezes unha. Nem me digam zelosos, que convém castigar-se tudo com rigor, para que haja emenda; porque lhe direi, que o seu zelo, quando mais se refina, é como o do outro, de quem disse o Poeta: Dat veniam corvis, vexat censura columbas[ii]; e ainda mal que tantos exemplos vemos, em que se cumpre ao pé da letra, o que disse o outro: Quidquid delirant Grai, plectuntur Achivi[iii]. E vem a ser o que nós chamamos Justiça de Guimarães. Não nego que há crimes, que se devem castigar com morte a fogo e ferro, quais são os de Læsæ Majestatis Divina, & humana[iv]. E em tais casos é bem, que mostrem os Reis com o último suplício o poder, que Deus lhe deu até sobre os Sacerdotes. E porque a praxe desta doutrina pareceu em algum tempo escandalosa, no que toca aos Sacerdotes, é bem que a declaremos: e quem a quiser entender bem, leia o Capítulo que se segue.