memórias de araduca

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Tentação dos gulosos

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A Guimarães das "ameixas deliciosas", visitada em 1845 por Dora Wordsworth

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Dora Wordsworth (1804-1847)

Em 1845, Dora Wordsworth (1804-1847), filha do poeta inglês William Wordsworth (1770-1850), passou alguns meses em Portugal. Dessa estadia resultou um livro de viagens com o título “Journal of a few months residence in Portugal and Glimpses of the south of Spain”, editado no ano da sua morte, em 1847. A sua visita a Guimarães não correu muito bem, por causa da chuva, mas vale pela afirmaçãod e que Guimarães seria então mais popular pelas suas “ameixas deliciosas” do que pela sua “antiguidade e história”…

Guimarães não é um lugar para ser visto num dia ou dois, mesmo com a vantagem de bom de tempo e com um cicerone local, sendo que ambos foram desejados por nós: o que poderíamos provavelmente ter tido se um estado mais favorável da atmosfera fizesse cvom que valesse a pena entregarmos as nossas cartas de apresentação. Ficamos presos em casa por causa da chuva, no nosso caminho para o castelo, um vestígio de não pequena monta, pois foi a morada do conde Henrique e Teresa, e a ruína está assombrado por uma tradição que poderia fornecer matéria para uma série de romances históricos. Perdemos, também, o circuito previsto pelas antigas muralhas, que teríamos feito com prazer por causa do arquitecto real, D. Dinis, o poeta, que foi um grande protector dos pedreiros, um construtor de altas muralhas, se não de elevado rima. Camões diz dele:

Nobres vilas de novo edificou,

Fortalezas, castelos mui seguros;

E quase o Reino todo reformou,

Com edifícios grandes e altos muros.

Mas, “nestes dias degenerados”, Guimarães, o berço da monarquia portuguesa, deve menos do seu prestígio, temo eu, à sua antiguidade e história, do que àquelas caixas circulares de ameixas deliciosas alegremente empapeladas, que fazem o seu nome familiar, para muitos um viveiro Inglês.

Journal of a few months residence in Portugal and Glimpses of the south of Spain by Dora Wordsworth (Mrs Quillinan), new edition, London, Longmans, Green, and Co. and new York, 1895(1.ª edição: 1847), p. 106

Os doces de fruta vimaranenses

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Aspecto da Exposição Industrial de Guimarães de 1884, numa gravura da revista Ilustração Univ ersal

A confecção dos doces de fruta em que Guimarães se destacou no passado era obra, essencialmente, das mãos das freiras dos conventos da cidade, nela se tendo especializado as freiras do Convento de Santa Rosa do Lima (Dominicas). Com a sua extinção, decretada em 1834 e concretizada progressivamente, à medida que iam morrendo as últimas freiras, os doces conventuais foram entrando em decadência. Assim, em chegando aos primeiros anos do século XX, das outrora célebres ameixas de Guimarães já quase só sobrava uma ténue memória.

No relatório da Exposição Industrial de 1884 já se diagnosticava o declínio destas artes doceiras:

A histórica indústria de doce de fruta de Guimarães tem decaído de tal modo que hoje resta apenas uma sombra do que foi em outros tempos. Tem contudo a justa nomeada do passado; e como se conservam ainda as receitas e processos que dão a esta doçaria o paladar distinto que a afamou, tiraria sem dúvida bons lucros quem montasse uma fábrica para a produzir em larga escala. Actualmente, com a facilidade de comunicações para leste e sul, seria extremamente fácil obter as frutas necessárias nos anos em que escasseassem na localidade.

Relatório da exposição Industrial de Guimarães em 1884, p. 69

No entanto, esta tradição da “indústria” vimaranense não deixou de figurar com destaque no certame de 1884, como se constata da seguinte notícia:

Doce de fruta - Nenhuma cidade ou vila de Portugal goza de tão justa reputação no fabrico e tempero da lambarice como Guimarães.

Cada convento tem a sua especialidade favorita, que é procurada como mimo, e até se disputa como coisa milagrosa... para gulosos.

De tudo havia na Exposição; vimos os papéis rendilhados, que cobriam as morcelas, o pêssego, as ameixas, os damascos, etc. - Não pudemos apreciar a qualidade, porque era proibido tocar nos objectos expostos.

Folha da Tarde, n.º 133, in Relatório da exposição Industrial de Guimarães em 1884, pp. 180

As ameixas de Guimarães, redondas ou compridas, foram levadas à exposição de 1884 pelas mãos de vários confeiteiros.

E assim se secam as ameixas

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Ainda as ameixas de Guimarães

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Nos anos de 1798 e 1799, Heinrich Friedrich Link, médico, botânico e naturalista alemão, Professor da Universidade de Rostock, visitou Portugal na companhia do conde de Hoffmansegg, numa expedição que tinha como propósito o estudo sistemático da flora portuguesa. Dessa incursão resultaria um livro de viagens, cuja tradução inglesa foi publicada em 1801. Nele se refere, com uma apreciação negativa, às ameixas secas de Guimarães:

A antiga cidade de Guimarães, que não fica muito longe, e as terras à sua volta, dedicam-se a algum comércio de frutos secos, especialmente ameixas, que são, no entanto, pequenas e ruins.

Travels in Portugal: and through France and Spain, por Heinrich Friedrich Link, Londres, 1801, p. 357

Ao longo do século XIX, não faltam referências às ameixas secas de Guimarães em múltiplas publicações de língua inglesa. Guimarães era famosa pelas suas deliciosas ameixas:

Devo então prosseguir por Guimarães (famosa pelas ameixas) para Braga (famosa pelos xailes)...

Letters and Journals of Field-Marshal Sir William Maynard Gomm: From 1799 to Waterloo 1815, Elibon Classicis series, 2005 (facsimile da edição de 1881), p. 267

As ameixas, que crescem em Guimarães, no norte de Portugal e que são preservadas pelas freiras, em caixas redondas planas e enfeitadas com papel curiosamente cortado, são justamente apreciadas como superiores às frutas secas de qualquer país.

Sketches of Portuguese life, manners, costume, and character, por A. P. D. G., Londres, 1826, p. 344

Em estado seco, as Prunes ou ameixas francesas das lojas, são preparadas na França, sobretudo, das variedades de St. Catharine e caranguejeira, e “em Portugal a partir de um tipo que deriva o seu nome de Guimarães, onde principalmente se secam”.

A manual of materia medica and therapeutics, por J. Forbes Royle, Londres, 1847, p. 389

As ameixas comerciais são preparadas, em França, a partir das variedades chamadas St. Catherine e caranguejeira. Em Portugal, as ameixas levam o nome da povoação onde são preparadas, Guimarães.

Transactions Of the American Institute of the city of New-York, for the year of 1852, Albany, 1853, p. 327

As manufacturas de Guimarães eram cutelarias e roupa de cama, mas têm decaído muito desde o tratado desastroso de 1810, e mais ainda desde a independência do Brasil. Agora, é principalmente célebre pelos seus curtumes e pelo fabrico de papel, mas também exporta para a Inglaterra uma grande quantidade de ameixas e figos.

A Handbook for travelers in Portugal, John Murray, Londres, 2.ª ed., 1856, p. 152

Na cidade de Guimarães (mais conhecida entre nós pelas deliciosas ameixas que, no mercado inglês, levam esse nome), ela deu à luz um filho, Afonso Henriques…

Fraser's magazine, Volume 84, Londres, Setembro de 1871, p. 361

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Licor de Santa Clara

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Há dias, recebi do meu amigo Torcato Ribeiro a notícia da existência, em tempos, de um licor com receita das clarissas de Guimarães, cuja existência desconhecia. Dias depois, caíam-me na caixa do correio as fotografias da respectiva garrafa, que aqui se reproduzem. No rótulo, surge a marca "Licor de Santa Clara – Guimarães" e a indicação "José Martins Júnior". No dorso da garrafa, estão descritas as virtudes deste licor, cuja composição se desconhece, apenas se sabendo que não continha "substâncias nocivas à saúde":

O segredo do fabrico deste licor tenuíssimo, duma fluidez incomparável e dum sabor delicioso e inesperado, provém das monjas do antigo mosteiro de Sta. Clara, de Guimarães, fundado em 1559. Na fórmula desta bebida finíssima não entram substâncias nocivas à saúde, antes estimula e facilita a função digestiva, sendo particularmente recomendado às naturezas débeis. Quem uma vez o provar jamais dispensa diariamente, no fim da refeição principal, um pequeno cálice isolado ou acompanhando o seu café.

A origem desta bebida no convento de Santa Clara suscita algumas interrogações. No relatório da Exposição Industrial de 1884 faz-se referência à produção de toucinho-do-céu em Santa Clara, mas nada se refere a propósito de qualquer licor. Na obra Guimarães, O Labor da Grei, publicação comemorativa da exposição industrial e agrícola de 1923, informa-se que o Convento de Santa Clara se dedicava “ao Toucinho-do-céu, às Tortas, às Chouriças (morcelas) e outras espécies de doce que eram a delícia dos apreciadores, como o são ainda hoje” (p. 200). Também aí, nada consta a propósito de licores.

Com tais propriedades, causa estranheza ter-se perdido o rasto ao Licor de Santa Clara de Guimarães. Pela ortografia e pela composição do texto dos rótulos, em caracteres góticos, muito em uso em Guimarães em meados do século XX, percebemos que não deve faltar por aí quem ainda se recorde deste licor "dum sabor delicioso e inesperado".

O Toucinho-do-Céu

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Nas vésperas no campeonato da Europa de Futebol de 2004, ao apresentaras cidades que iriam acolher os jogos, a insuspeita revista Time publicou o seguinte:

Guimarães é chamada frequentemente o "berço da nação" porque foi aqui que, em 1128, Portugal declarou a sua independência dos espanhóis de Castela e da Galiza. Hoje, porém, é mais conhecida por uma sobremesa chamada toucinho-do-céu (Bacon from Heaven), um bolo rico de ovo e amêndoa com origem no convento de Santa Clara, fundado no século XVI. Quando um decreto republicano proibiu todas as ordens religiosas, em 1834, o convento desapareceu, mas os seus descendentes transmitiram uma versão da iguaria. O toucinho-do-céu tem um gosto açucarado único – perfeito para os fãs do futebol com a boca doce.

Apesar das passagens que nos fazem sorrir (o suposto decreto republicano de 1834, a sugestão de Guimarães ser mais conhecido pelo tal Bacon from Heaven do que por ser o berço da Nação, a menção a “descendentes” do convento de Santa Clara), o texto testemunha a importância que os prazeres da mesa podem assumir como factores de atracção turística.

O toucinho-do-céu de Guimarães é o mais doce dos tesouros que esta cidade oferece. Faz parte do famoso receituário das freiras de Santa Clara, de que tanto se fala, mas que nunca apareceu. Mas nos nossos arquivos não faltam referências aos doces predicados das freiras de Santa Clara de Guimarães. Os seus manjares mais afamados eram o toucinho-do-céu, as tortas e diversos doces de frutas, como o famoso calondro.

O Abade de Tagilde conta-nos as origens da actividade de doceiras das clarissas de Guimarães. Cada uma recebia 6$400 réis por ano, para o seu bolsinho. Pouco dadas aos rigores monásticos, as freiras, por acharem insuficiente a soma a que tinham direito, encontraram o meio para a aumentar, passando a dedicar-se à indústria dos doces para fora, arte em que desde cedo ganharam fama. Com o tempo, a coisa assumiu foros de abuso. O Arcebispo de Braga, no início de Dezembro de 1758, por lhe constar que as freiras de Santa Clara de Guimarães costumavam, pelo Natal, gastar mais tempo a fazer doces do que no serviço a Deus (além de se dedicarem a danças e entremezes profanos), interditou-lhes as artes pasteleiras desde o início do Advento até 7 de Janeiro. Em 1760 esta proibição seria renovada e agravada, passando o período de interdito a iniciar-se no dia de Santa Teresa (15 de Outubro).

Em Setembro de 1769, o mesmo Arcebispo, D. Gaspar, proibiria as freiras de fazerem doces de forno para vender, para pessoa alguma eclesiástica ou secular, ainda que lhes mandem o necessário para eles, excepto para os pais delas freiras, por motivo de moléstia, uma ou outra vez no ano, em quantidade que se reconheça ser por necessidade para moléstia. A proibição total deveria vigorar do dia de Santa Teresa até aos Reis.

Em 1771, a abadessa e as freiras de Santa Clara enviaram um requerimento ao Arcebispo, onde declaravam que se viam oprimidas com escrúpulos por lhes ser difícil observarem com rigor a proibição de fazerem doces de forno com os aparelhos que de fora lhes mandavam os seus parentes e pessoas a que licitamente deviam obrigações, e pediam dispensa do interdito até aos Santos. Foi-lhes concedida a licença pedida, limitando a interdição ao tempo entre Todos Santos e os Reis. No início de Dezembro do mesmo ano, as freiras pediram autorização para fazerem algumas chouriças, por ser ao presente a sua ração muito ténue, para se alimentarem pelo decurso do ano, as quais se não podiam fazer depois do Natal, mas sim antes dele por ser o seu próprio tempo. Esta autorização foi pedida porque tais chouriças levavam algum açúcar.

Em 1776, a abadessa obteve autorização do Arcebispo para que lhes fosse levantado o impedimento de fazerem doces para fora até ao primeiro domingo do Advento, o que já fora concedido aos outros conventos de Guimarães.

Há um episódio que demonstra o valor que era atribuído ao toucinho-do-céu de Santa Clara. Em 1564, dois terços dos rendimentos e frutos da Igreja de Santa Cristina de Arões foram anexados ao Convento de Santa Clara de Guimarães, in perpetuum. O terço restante ficava reservado para a côngrua e sustentação do abade. Todos os anos, pela festa de Santa Cristina (24 de Julho), as freiras enviavam ao abade de Arões uma caixa de toucinho-do-céu de 8 a 9 arráteis, a fim de lhe adoçar a boca para não ser remisso no pagamento. Em 1757, o beneficiário queixou-se de que a quantidade de doce que recebeu era inferior ao esperado. Como as freiras não atenderam o seu protesto, apresentou queixa ao juiz de fora de Guimarães. Não lhe dando este razão, o abade lambareiro levou a contenda até à Relação do Porto, que, em Fevereiro de 1760, confirmou a sentença do Juiz de Guimarães. A partir daí, o pároco de Arões não mais recebeu o doce apetecido.

Em 1884, Ana Angelina e Antónia Amália eram as duas últimas freiras de Santa Clara. Estiveram presentes na Exposição Industrial organizada por Alberto Sampaio, com vários doces, entre os quais celebrado toucinho-do-céu.

O toucinho-do-céu é a mais soberba das especialidades da doçaria vimaranense, preparando-se em várias casas que dizem seguir a receita de Santa Clara. Nem sempre será assim. O toucinho-do-céu é um doce conventual de ovos e amêndoa com chila. Não raras vezes, o que se encontra por aí é um doce de forno à base de chila, com ovos e sinais (às vezes, nem isso) de amêndoa. Uma excelente iguaria, para os apreciadores de chila. Mas que não lhe chamem toucinho-do-céu de Guimarães…