No dia 5 de Outubro de 1910, publicou-se em Guimarães o primeiro número do jornal Correio de Guimarães. Assumia-se como monárquico e tinha como director João Rocha dos Santos, advogado vimaranense qe seria presidente da Câmara durante o sidonismo e a monarquia do Norte (1918-1919) e, mais tarde, já no Estado Novo. Como administrador, aparecia o Capitão Alcino Machado. Resultando de uma dissidência entre os progressistas vimaranenses, o novo periódico apresentava-se como “semanário do Partido Progressista”.

No mesmo dia em que se apresentava aos seus leitores, escrevia-se no Mundo, de Lisboa:

Proclamada por importantes forças do exército, por toda a armada e auxiliada pelo concurso popular, a República tem hoje o seu primeiro dia de História. A marcha dos acontecimentos, até à hora em que escrevemos, permite alimentar toda a esperança de um definido triunfo.

O primeiro número do Correio de Guimarães seria também o último. Eis o programa com que se apresentou e que não cumpriu:

CORREIO DE GUIMARÃES

É desnecessário traçar o programa dum jornal político.

Progressistas, o nosso partido encontrar-nos-á sempre a seu lado, sem defecções nem tibiezas, prontos a lutar pelo seu engrandecimento e prestígio.

Sendo progressistas, somos também monárquicos, e hoje mais que nunca, a monarquia que por covardia ou inconsciência se entregou confiadamente na mão dos exploradores que desde há muito cobiçavam a presa, carece de monárquicos.

Mal parece dizê-lo, mas a verdade insofismável é que os mais interessados em que se mantenham as instituições vigentes as entregam vergonhosamente aos seus adversários.

Não vale até muito a pena ser monárquico num país como este onde é quase um crime, professar ideias monárquicas.

Muito embora, sê-lo-emos enquanto estivermos convencidos de que na monarquia está a independência da nossa querida pátria.

Isso, e só isso, nos força a continuar na defesa dum regime que não pode, não sabe, ou não quer defender-se.

Em país nenhum, como neste, se assiste ao triste e doloroso espectáculo de ver um governo monárquico aliado, para se aguentar no poder, com os revolucionários com o auxílio dos quais escalou o poder e a quem há-de pagar prodigamente —os factos começam a demonstrá-lo — os serviços prestados com transigências que rebaixam e, o que é pior, com o sacrifício o desprestigio das instituições e ainda com os dinheiros públicos que representam o suor e o trabalho do povo português que se estiola numa luta de fome e miséria, envergonhado do papel deprimente, que o seu país representa perante as nações civilizadas do mundo.

Em país nenhum, como neste, subiria aos mais altos poderes da monarquia quem, como o novo par do reino João Pinto dos Santos, andou de armas ao ombro para o derrubar.

Eis o que faz o medo!

*

Assim como um jornal que se arregimenta debaixo duma bandeira partidária está dispensado de apresentar ao público que o lê, o seu programa que é o programa do partido em que milita, assim também um jornal vimaranense escusa de afirmar que se encontrará sempre ao lado dos seus conterrâneos, coadjuvando-os nas suas aspirações.

Jamais sacrificaremos aos interesses partidários, o progresso e desenvolvimento desta cidade.

O primeiro número tem a data de 5 de Agosto de 1898. Apresenta-se como uma folha avulsa de arte e crítica. Os textos que publica vêm assinados por pseudónimos: Diabo, Lusbel, Satan, Diabinho. O último pertencia a António Garcia de Sousa Ventura, os restantes eram de João de Meira. Trata-se duma publicação irreverente e satírica, com manifestas intenções iconoclastas, que poderiam ser atribuídas à juventude dos seus autores. João de Meira, a alma mater  deste projecto editorial tinha, na altura, 17 anos acabados de completar e o seu camarada nestas lides, que seguiria a carreira na marinha, chegando a Contra-Almirante e a Chefe de Estado-Maior Naval (1941-1946), era ainda mais jovem, tendo 15 anos de idade.

Logo na sua primeira edição, A Parvónia mostrava ao que vinha, como o demonstra um poema que Lusbel assina:

Parvónia

Berço de el-Rei Afonso, um rei salteador

Que tinha bico de águia e garras de condor

Que pela escuridão da noite, ousado vem

De assalto conquistar, aos moiros, Santarém.

Entre ele e o salteador nocturno duma estrada

A diferença é pequena é mesmo quase nada.

Um rouba a exclamar de Deus bem alto o nome,

Outro só porque o impele e atormenta a fome.

Berço de el-Rei Afonso, um rei salteador,

Que vós ó meus patrícios dignos de louvor,

Colocastes num campo em trágica postura,

De molde a deixar ver rija musculatura.

Berço de el-Rei Afonso, o teu velho colchão,

Colchão que tem servido a muita geração,

Exala um cheiro mau cheiro amoniacal;

Esta podre e safado; não vale já real.

Pudesse a minha voz erguer-se para cantar,

Num canto patriota a terra do meu lar,

Pudesse-lhe eu chamar a terra sem rival,

Não tivesse ela em si o largo do Toural

E dentro do Toural um lago nada mau

Onde os vizinhos vão molhar o bacalhau,

Pudesse a minha voz erguer-se para cantar-te

Que eu partia daqui, iria a toda a parte

Com a lira na mão, como velho rapsodo

Que saía da Grécia e pelo mundo todo

Cantando celebrava a pátria lá distante

Num hino dolorido, um hino emocionante;

Mas se olho para ti berço dum salteador,

Se olho para ti só vejo imerso em dor

Ruinas do passado e nada do presente,

Como velha cidade susta de repente

Que ficasse a dormir um sono secular.

Guimarães, Guimarães, eu quero-te acordar.

Tu não despertas não, tocando-te de manso

De chamar-te baixinho, ó terra já me canso.

É preciso acordar enfim desse letargo

E o remédio é este, é um remédio amargo,

Que custa infligir e custa a suportar.

Ferro em brasa, ventosas e hás-de despertar!

Então ó Guimarães, então te cantarei

Berço da tirania berço de Afonso... um rei.

                                                                      Lusbel

A Parvónia, n.º 1, Guimarães, 5 de Agosto de 1898

Na manhã do dia 24 de Setembro de 1913, faleceu em Gominhães, Guimarães, João Monteiro de Meira, professor da Faculdade de Medicina da Universidade do Porto. Aos trinta e dois anos de idade, desaparecia uma das inteligências mais fulgurantes do seu tempo. No dia seguinte, o jornal O Primeiro de Janeiro dava a notícia e traçava o perfil da sua personalidade multifacetada. Aqui fica, para se conhecer melhor quem foi João de Meira.

Dr. João de Meira

Por telegrama recebido,ontem de tarde, pelo snr. director da Faculdade de Medicina do Porto, foi conhecida nesta cidade noticia da morte do nosso amigo e ilustre professor daquele estabelecimento científico Snr. dr. João Monteiro de Meira, que expirou às onze horas da manhã, na sua casa de Gominhães, no concelho de Guimarães.

Apesar de o sabermos doente há muito tempo e irremediavelmente condenado, tal era a gravidade do mal que o minava, a triste notícia impressionou-nos dolorosamente.

De longe conhecíamos este bom generoso e admirável cheio de talento e de confiança no valor próprio, que logo aos primeiros passos sua carreira académica soube marcar distintamente um lugar entre os melhores espíritos da sua geração. Duma cultura literária e científica absolutamente invulgar na sua idade, já entre os condiscípulos se fazia notar pela seriedade das suas leituras e por uma profunda devoção pela obra dos nossos maiores escritores.

Os livros de Camilo, de Antero de Quental, de Eça de Queirós, de Ramalho e de Oliveira Martins, eram o mais agradável recreio para o seu espírito; e o autor do “Eusébio Macário” foi sempre o seu escritor predilecto, podendo afirmar-se que ninguém em Portugal o conhecia melhor, nem com maior consciência faria a crítica das suas obras. E à medida que ia completando o seu curso médico e conquistando as mais elevadas classificações, o literato não abdicava perante o homem de ciência que nele se estava formando. Antero e Cesário Verde imitava-os do tal forma que não era possível distinguir entre os versos que escrevia os daqueles dois grandes poetas.

As revistas literárias onde colaborou, quase sempre com pseudónimos arquivam uma parte valiosíssima dessas belas tentativas. Pertenceu a um grupo de rapazes do talento, alguns dos quais adormeceram já, como ele no regaço reparador da morte. Outros, têm hoje um nome nas letras, no jornalismo e no professorado. João de Meira, ao terminar o curso médico, depois de haver provado literariamente o que valia, embora não renunciasse às letras, que sempre cultivou com devoção, preferiu, como alguns dos seus camaradas, consagrar-se ao ensino superior. O concurso que realizou perante a Faculdade do Medicina foi mais uma elevada afirmação do seu grande mérito e na regências das cadeiras que lhe foram confiadas, na colaboração dos jornais científicos em que assiduamente escreveu, na direcção interina da “Morgue” evidenciou sempre invulgares aptidões e a seriedade de um professor verdadeiramente moderno.

Ainda estudante, depois de escrever imerso em jornais literários, tentou também o jornalismo político, revelando um excepcional valor de polemista e do combatente.

Desde a adolescência, as suas horas de maior prazer espiritual eram as que passava entro os livros com que, pouco a pouco, formou uma escolhida Biblioteca. Dominava-o uma ânsia constante de saber, uma curiosidade ardente e insatisfeita de leitura. Assim, eram-lhe familiares as melhores obras das literaturas estrangeiras que habitualmente lia nos originais.

Falamos do literato e do professor, é necessário acrescentar que João de Meira era um nobre e alevantado carácter, um coração leal e generoso, um amigo sincero e dedicadíssimo. Na comoção deste momento, em que mal podemos traçar as rápidas notas que aí ficam, enviamos a seu pai, o snr. dr Joaquim José de Meira ilustre professor e clínico em Guimarães, e a seu irmão, o nosso amigo dr. Gonçalo de Meira, digno conservador em uma das comarcas do norte, a expressão do nosso profundo pesar.

*

O Dr. João de Meira nasceu em Guimarães, a 31 de Julho de 1881. Concluiu o seu curso médico, defendendo tese em 30 de Janeiro de 1907. A dissertação inaugural que então apresentou, intitulada “O concelho de Guimarães — Estudo de demografia e nosografia”, que alcançou a alta classificação de 20 valores, é um trabalho notável, revelador de um vasto estudo e do mais profundo saber. Ainda nesse livro o escritor erudito prestou o melhor auxílio ao académico.

Foi nomeado, depois do brilhante concurso, em que apresentou como dissertação a obra “O parto cesáreo, sua historia, sua história, sua técnica, seus acidentes, suas indicações e prognóstico”, lente substituto da secção cirúrgica, por decreto do 7 de Maio de 1908, tomando posse desse lugar no dia 14 do maio do mesmo ano.

Por decreto de 22 de Fevereiro de 1911, foi colocado no lugar de professor ordinário da 3.ª classe — Farmacologia e Ciências Naturais—, regendo também a cadeira do Medicina Legal, até que adoeceu, em princípios de Fevereiro deste anuo

Foi colaborador assíduo da “Revista de Guimarães”, dos “Arquivos da História da Medicina Portuguesa”, da “Gazeta dos Hospitais”, e dirigia ultimamente por deliberação do Conselho da Faculdade, os “Anais Científicos da Faculdade de Medicina”, deo que se encontra completo o primeiro ano.

Fundou, há anos, em Guimarães, “O Independente”, jornal que manteve a princípio uma acentuada feição literária e no qual escreveu contos cheios do originalidade, publicando também inúmeras poesias e sustentando rigorosas polémicas. Reuniu, em separata desse jornal, as cartas inéditas de Camilo ao ilustre arqueólogo dr. Martins Sarmento; e, ainda recentemente, publicou um interessante folheto, intitulado “As influências estrangeiras em Eça de Queirós”.

No “Mundo Ilustrado”, desta cidade, fez sair. Com pseudónimo, um conto fantástico género Conan Doyle, “Um cadáver evadido da Morgue”*, que produziu uma profunda sensação; e uma curiosa novela “Eusébio Macário em Guimarães”, imitação de Camilo, traçada duma forma que se assemelha, absolutamente à do grande escritor, que ele tanto admirava.

O professor João do Meira morre com trinta e dois anos apenas; e contudo, poucos na sua idade terão afirmado um tão alto valor e tão complexas e variadas aptidões intelectuais.

* O título daquele conto, recentemente publicado pela Sociedade Martins Sarmento, é um pouco diferente do que aqui aparece: “O cadáver que se evade”.

14 de Setembro de 1890

É decretada a reorganização da Colegiada com obrigação de ensino, autorizando o Governo a fazer os regulamentos, prover os benefícios e fixar o quadro capitular conforme as resoluções das cortes em 11 de Agosto deste mesmo ano; ficando sem valor a lei de 1 de Dezembro de 1869 e todos os mais decretos em contrário com respeito à Colegiada; sendo isto devido ao deputado por este círculo e ministro da Fazenda João Franco Pinto Ferreira Castelo Branco, o qual instou com os seus colegas e amigos principalmente com o conselheiro Lopo Vaz, ministro da justiça e negócios que também era chefe do partido regenerador, para obter este memorável monumento de religião e instrução que tão desastradamente acabou devido à lei de 20 de Abril de 1911.

Tendo escapado à extinção das ordens religiosas, em 1834, as colegiadas foram extintas por carta de lei de 16 de Junho de 1848. Dessa vez, apenas sobreviveram aquelas que tinham direito ao uso do título de Insignes. Eram oito, entre as quais a Real e Insigne Colegiada de Nossa Senhora da Oliveira. Porém, já não escapariam ao decreto de 1 de Dezembro de 1869, que as extinguiu, estabelecendo que os seus rendimentos seriam aplicados na sustentação do culto e do clero. A proposta de extinção, foi apresentada ao rei por José Luciano de Castro, Ministro dos Negócios Eclesiásticos e da Justiça, que justificava assim a extinção das colegiadas e a manutenção dos cabidos, os seus congéneres das sés catedrais:

Por onde se vá que a existência destas não pode ser abonada com os mesmos argumentos que defendem a necessidade dos cabidos. Podem nas catedrais as pompas do culto e a magnificência das funções religiosas exigir a instituição destes para exalçar o esplendor das grandes e majestosas solenidades que a igreja celebra. Mas nas capelas ou ainda nas igrejas paroquiais, onde à modéstia do culto responde o fervor das crenças populares, deve ter-se por supérflua a intervenção de outras entidades ou corporações, que os párocos, fábricas ou confrarias. Para que a religião católica se desenvolva e frutifique não é mister que em cada templo seja exercido o culto com o aparato e luzimento que se usa nas catedrais.

Para conservar tradições gloriosas ou memorar notáveis sucedimentos também não é indispensável que as colegiadas continuem a existir. Ficam de pé os monumentos que têm atravessado os séculos e não se apaga facilmente a história, que deve transmitir à posteridade os feitos e as glórias do passado.

Após a entrada em vigor da lei de extinção, os cónegos manteriam as suas prerrogativas, mas, dali para a frente, não os benefícios que fossem vagando, em regra por morte dos respectivos titulares, não voltariam a ser providos, o que significava que, à imagem do que sucedia com os conventos femininos, as colegiadas seriam extintas, de facto, à morte do último titular.

No início de 1887, a Colegiada de Guimarães estava reduzida a três cónegos. Foi então que a cidade foi abalada por uma notícia dos jornais, reproduzida no Religião e Pátria de 19 de Fevereiro, onde se informava que os últimos cónegos de Guimarães iriam ser considerados cónegos honorários da Sé de Braga, sendo a Colegiada definitivamente extinta e os seus bens incorporados no património do Estado, com a obrigação de pagar a pensão vitalícia aos cónegos sobreviventes.

As movimentações que se seguiram a esta notícia trazem à memória a agitação da cidade durante o conflito brácaro-vimaranense que rebentou no dia 28 de Novembro de 1885. A cidade preparava-se para demonstrar, uma vez mais, que não se ultraja impunemente um povo, cônscio dos seus direitos e da força que esses direitos representam. Que a sua Colegiada ia ser extinta, por força da lei de 1869, aprovada por iniciativa do ministro que entretanto assumira a presidência do governo, José Luciano, era um facto assumido como incontornável. Porém, o que chocou as gentes de Guimarães naquele Inverno de 1887 foi a pressa no seu encerramento imediato, quando ainda tinha três cónegos e havia outros estabelecimentos religiosos que continuavam a funcionar apesar de terem menos clérigos.

Por aqueles dias, os jornais de Guimarães não poupariam nas palavras. Um extracto de um texto sobre a questão da colegiada publicada pelo Entusiasta de 27 de Fevereiro é esclarecedor da intensidade da indignação que então varria Guimarães:

O pensamento de conferir aos cónegos a irrisória honraria de honorários de Braga, revela mais do que acinte, revela — troça —, e é tão porca, tão deprimente para os três pobres velhos que ainda hoje representam o que fora a fidalga, privilegiada e poderosa colegiada nos tempos áureos de fé monárquica, que nós — não acreditamos!

Não acreditamos que um governo — faça troça; não acreditamos que os depositários dos altos poderes sociais desçam à garotice de oferecer aos velhos venerandos que ainda representam a grandeza daquela instituição um diploma irrisório, para que mais amarguem o desgosto de os expulsarem do templo e das cadeiras onde esperavam sentar-se até ao último alento de vida.

Os cónegos de Guimarães, os cónegos da colegiada privilegiada e aristocrata, da colegiada que nunca, na florescência da sua influência moral, consentiu sem protesto a invasão jurisdicional dos arcebispos de Braga, receberem como honra o diploma de honorários da Sé arquiepiscopal!

Se tal se realizar, aconselhamos aos três velhos sacerdotes que retemperem as forças alquebradas pela idade na lembrança das tradições de energia e de glória da instituição a que pertencem, e, quando lhes forem entregues os diplomas, os rasguem, não dentro do seu templo, mas bem à luz e no meio da praça Maior, e devolvam as tiras ao governo que lhos enviar!

E digam a El-Rei: “Senhor! Estava-nos reservado presenciar e sofrer, no reinado de V. M., o último golpe destruidor da instituição, que medrou na fé viva pela cruz e pelas quinas, pela fé no Cristo de Ourique, pela fé na missão social e patriótica da monarquia portuguesa; mas é para nós sobretudo lancinante e opressivo que a nossa velhice, a nossa decadência seja ainda exposta à gargalhada pública!”

O Conde de Margaride tomou a iniciativa de convocar um comício a realizar no dia 21 daquele mês, no edifício da Câmara, para tratar da extinção da Colegiada. O representante do Governo na administração da cidade, o administrador do concelho, proibiria a reunião, quando ela já havia começado, alegando não ter recebido a tempo a respectiva comunicação. Margaride emitiria nova convocatória, desta vez para o dia 24, no teatro D. Afonso Henriques. Logo se percebe que a decisão do administrador do concelho tivera um significativo efeito mobilizador.

Segundo os jornais, no dia 24, cidade, ao acordara, deparou-se com um enorme aparato bélico, que foi entendido como uma medida de intimidação da população. Se o era, não surtiria efeito. As lojas, fábricas e oficinas de Guimarães fecharam as portas. Às 3 da tarde, hora marcada para o início do comício, já não cabia mais ninguém no teatro. Do lado de fora, no Campo da Feira, apinhavam-se centenas de pessoas que não tiveram lugar no teatro.

O primeiro a aparecer em palco foi o Conde de Margaride, tendo sido recebido por uma prolongada salva de palmas e grande número de vivas. Por proposta de Avelino Guimarães, foi aclamado presidente do comício. Nessa condição, expôs as razões do convite que havia dirigido à população de Guimarães:

As colegiadas estavam extintas por um decreto desde 1869. Podendo-se lamentar o facto, mas devendo-se acatar a lei, restava-nos, agora que se anunciava para já a imediata supressão da Colegiada de Guimarães, estudar os meios e empenhar os necessários esforços para que a sua extinção não fosse uma derrocada,mas para que das suas ruínas alguma coisa se salvasse e em seu lugar alguma coisa se levantasse do que, nas circunstâncias ocorrentes, mais importa aos interesses da terra. Havia a atender à conservação da igreja, que é um precioso monumento histórico; à dotação da respectiva junta de paróquia para a dispendiosa fabrica do edifício; à estipulação da côngrua para os párocos; às alfaias e paramentos; à conservação em Guimarães das ricas preciosidades artísticas e arqueológicas que constroem o tesouro e que na sua maior parte são oferendas da piedade dos nossos antepassados à imagem da Senhora da Oliveira; aos edifícios do priorado e da mesa capitular: tudo isto era preciso salvar-se da iminente extinção. Mas alguma coisa mais entendia que se devia também ter em consideração; temos aí uma escola industrial, muito proveitosa sem duvida para os nossos artistas, mas muito menos do que o poderia ser, pelo quadro incompleto das suas disciplinas. Que em compensação do que se nos vai, com a Colegiada, se dote a escola industrial com mais duas cadeiras pelo menos, que sirvam como de preparatórios para as outras: — a cadeira de português e a cadeira de francês.

Religião e Pátria, 26 de Fevereiro de 1887

Interviriam ainda na sessão José Sampaio, Avelino da Silva Guimarães e o Padre Manuel Lopes Martins, que por vezes comoveram a assembleia até às lágrimas.

A assembleia decidiria criar uma comissão com a missão de estudar todas as faces do assunto, para preparar uma representação a remeter aos poderes públicos, assinada em nome do comício. A comissão seria presidida pelo Conde de Margaride e deveria ser composta por um representante a indicar por cada uma das seguintes entidades: Câmara Municipal, Coraria, Junta de Paróquia, Irmandade de Nossa Senhora da Oliveira, Sociedade Martins Sarmento, Escola Industrial, Associação Clerical, Associação Comercial, Associação Artística e redacções dos jornais de Guimarães.

O comício seria encerrado por volta das 5 horas da tarde. Terão participado cerca de cinco mil pessoas que acompanhariam o Conde de Margaride até ao seu palacete, por entre vivas e saudações.

Nos tempos que se seguiram a agitação foi diminuindo de intensidade, nunca se concretizando a intenção de agregar os cónegos de Guimarães ao Cabido de Braga, acabando por se dar razão aos que afirmavam que tal intenção não seria mais do que um rumor com origem nos jornais de Lisboa.

Porém, as preocupações enunciadas pelo Conde de Margaride no comício de 24 de Fevereiro de 1887 continuavam presentes. A Colegiada ia ser extinta, à morte do último dos seus cónegos, e era necessário acautelar o seu património e o uso que dele seria feito.

No dia 10 de Abril de 1888, o deputado de Guimarães, João Franco, apresentou um projecto de lei na sessão da Câmara dos Deputados, em que propunha que a Colegiada da Senhora da Oliveira fosse conservada, com todas as honras que lhe eram próprias e com o novo encargo do ensino público. Para facilitar o trabalho dos deputados, Franco resumiu a sua proposta de lei na intervenção em que a apresentou. Disse.

Começo por propor a conservação da insigne e real colegiada de Nossa Senhora de Oliveira da cidade de Guimarães, ameaçada do supressão por uma disposição legislativa de 1869, com todas as honras de que goza.

Como, porém, não desejo conservar cónegos, simplesmente para eles continuarem desempenhando as pachorrentas e pouco fatigantes funções, que dantes eram inerentes aos seus cargos, proponho que acumulem o serviço do coro com o do ensino, e que seja criada a "Escola Especial de Nossa Senhora da Oliveira".

Assim concorreremos para a conservação do culto e do esplendor da nossa religião, e ao mesmo tempo fundaremos uma instituição perfeitamente moderna.

Por um lado conservaremos uma das mais brilhantes, e respeitáveis tradições do nosso passado glorioso e batalhador; e por outro daremos a capitais, que representam tantas doações e ofertas de devotos e de patriotas, um emprego e uma aplicação altamente humanitários e de uma imensa proficuidade social, atento o carácter empreendedor e activo da população vimaranense.

Os rendimentos da colegiada são importantes. Eu não tenho deles uma nota precisa, mas pelas informações que pude acolher, creio bem que chegarão para fazer face aos encargos provenientes do meu projecto.

Não virá ele, pois, a onerar o tesouro público, tanto mais que eu preferi estabelecer vencimentos módicos, ainda que suficientes, a concorrer para o agravamento do estado da fazenda pública, que, apesar de todas as afirmações em contrário do sr. ministro da fazenda, eu continuo a considerar gravíssimo.

Nestas condições, tentei formular um plano de estudos que, satisfazendo às necessidades e legítimas aspirações dos povos de Guimarães, coubesse dentro das forças dos rendimentos já referidos, plano modelado pelo das escolas reais da Alemanha.

Assim, proponho que na escola se professem as seguintes disciplinas: instrução primária complementar: língua portuguesa; língua latina; língua francesa; aritmética, elementos de geometria, princípios de álgebra, escrituração; geografia e cosmografia, história universal, sagrada e pátria; música.

Os vencimentos pelo, serviço do coro são fixos; os do serviço do ensino são em parte fixos e em parte variáveis, dependentes estes do número dos alunos que cursarem as aulas, e do seu aproveitamento final.

O projecto de João Franco foi bem acolhido em Guimarães. Reunida no dia 16 de Abril, a direcção da Sociedade Martins Sarmento aprovaria um voto de louvor a João Franco e outro deputado que tiveram uma acção importante na defesa da Colegiada, o Capitão Francisco José Machado, que exercera funções de administrador do concelho de Guimarães, deliberando que se lhes desse imediata participação desta resolução e se lhes ponderasse quanto seria para desejar que as disciplinas ensinadas no novo instituto fossem, quanto possível, de harmonia com o programa do curso dos liceus por não haver nesta cidade instituto algum de instrução secundária.

Ou seja, vencida a batalha da Escola Industrial, era um liceu que fazia falta a Guimarães.

Apesar de não ter tido sucesso imediato, a proposta para a reorganização da Colegiada de Guimarães continuaria a ser defendida até que, no dia 1 de Julho de 1890, se deu um importante passo no sentido da sua concretização. Naquele dia, a comissão dos Negócios Eclesiásticos da Câmara dos deputados apresentou um projecto de lei para a reorganização eclesiástica baseado na proposta inicial de João Franco. No dia seguinte, o projecto obteve parecer positivo da Comissão da Fazenda. Tendo tomado conhecimento da notícia através de um telegrama remetido de Lisboa por Francisco Agra, a cidade festejou-a com girândolas de foguetes.

A festa prosseguiria no dia 11 de Agosto, ao saber-se em Guimarães que a Câmara dos deputados aprovara, sem a mínima discussão, a proposta de lei para a reorganização da Colegiada. Houve repiques de sinos em todas as igrejas da cidade, as casas embandeiraram-se, o povo reuniu na praça da Oliveira e formou uma comissão para promover uma subscrição pública para os festejos, que tratou logo de mandar embandeirar a torre da Colegiada, pôr duas bandas de música a percorrerem as ruas da cidade, rebentar foguetes. Naquela noite, com toda a cidade iluminada, tocou a banda de música da infantaria 20. Como era costume em situações festivas, as manifestações de regozijo prolongaram-se pelos dois dias seguintes.

No dia 14 de Setembro de 1890, o rei D. Carlos assinava a lei que autorizava o governo a conservar e reorganizar pelos meios competentes a insigne e real colegiada de Nossa Senhora da Oliveira, da cidade de Guimarães, com todos os seus haveres e rendimentos, fixando o respectivo quadro capitular, impondo-lhe a obrigação de ensino público e gratuito, e regulando a forma do seu provimento.

Um ano depois, no dia 9 de Dezembro de 1891, a cidade tinha novamente motivos para festejos: começava a funcionar, em instalações provisórias na Praça de Santiago, o pequeno seminário de Nossa Senhora da Oliveira. Contava, no dia da abertura, com 109 alunos matriculados.

A Colegiada de Guimarães estava restaurada.

12 de Setembro de 1886

Reúnem as assembleias gerais das associações Artística e Comercial e resolvem ambas representar aos poderes públicos pedindo que seja deferido o requerimento dos ourives deste concelho e dos concelhos de Fafe, Cabeceiras de Basto e Póvoa de Lanhoso, para que seja criada nesta cidade uma contrastaria.

(João Lopes de Faria, Efemérides Vimaranenses, manuscrito da Biblioteca da Sociedade Martins Sarmento, vol. III, p. 249.)

Guimarães é terra de ourives. Há estudiosos que afirmam que a ourivesaria portuguesa tem a sua origem em Guimarães. Laurindo Costa escreveu, no seu livro A Ourivesaria e os Nossos Artistas que a cidade de Guimarães foi incontestavelmente o centro mais poderoso da arte da ourivesaria, saindo daí mestres ourives de notabilidade e de rara argúcia. Desde tempos remotos, estava regulado o processo de controlo e de marcação dos produtos de ouro e prata, com o objectivo de evitar falsificações. Essa função era desempenhada por contrastes-ensaiadores, que avaliavam a pureza do ouro e da prata dos artefactos que lhes eram levados pelos ourives e comerciantes de ouro, colocando neles a correspondente punção. Em Guimarães estavam instituídos, desde 1683, dois contrastes-ensaiadores municipais. Em 1882, foram eliminados os contrastes municipais, sendo instituídas duas repartições de contrastaria, dependentes da Casa da Moeda, uma em Lisboa, outra no Porto. A lei que instituiu essas contrastarias previa a possibilidade de se criarem novas repartição de contrastaria em concelho onde o exigisse o movimento do fabrico e do comércio, sob proposta dos fabricantes e comerciantes e mediante a informação da autoridade superior do distrito e da direcção da casa da moeda.

Assim que se começou a falar na reforma do serviço de contrastaria que viria a eliminar os ensaiadores municipais, os ourives de Guimarães e Travassos (Póvoa de Lanhoso) requereram, em Janeiro de 1879, que aquele serviço não fosse concentrado no Porto, criando-se um contraste em Guimarães. Não seria atendidos.

Em 1886, foi reorganizado o serviço de contrastes em Portugal, sendo introduzida uma nova contrastaria, não em Guimarães, como esperariam os ourives vimaranenses, mas em Braga. Recorde-se que aqueles eram os dias em que o conflito brácaro-vimaranense chegou a abalar o país e a contribuir decisivamente para a queda do governo de Fontes Pereira de Melo. Esta decisão do governo de Mariano de Carvalho foi classificado como mais um benefício do governo a Braga, mais uma desconsideração para Guimarães, mais uma prisão distrital incómoda, dispendiosa e vexatória. A lei foi publicada em Julho e a contestação em Guimarães e noutras localidades com tradição de trabalho em ouro de concelhos vizinhos de Guimarães (Póvoa de Lanhoso, Fafe e Cabeceiras de Basto) assinam uma representação comum, que dirigiram ao rei, com o seguinte texto:

Deste documento, e das respostas do snr. Mariano de Carvalho, que se encontram no mesmo “Diário”, vê-se que o nosso digno deputado obrigou o governo a reconhecer a injustiça com que a simpática classe dos ourives de Guimarães são obrigados a ir contrastar a Braga, e a sofrer as violências desta contrastaria.

O snr. Mariano de Carvalho não reconheceu expressa- mente a injustiça, mas afirmando que os ourives de Guimarães podiam, querendo, ir ao Porto contrastar as suas manufacturas, tacitamente a confessou.

Nós não podemos supor que o ilustre ministro da Fazenda, que tanto interveio neste assunto de contrastaria, ignora o regulamento, que não permite que os ourives doeste concelho vão à contrastaria do Porto; e por isso não podemos deixar de ver na sua afirmação, objectivamente errada, mais que o reconhecimento da injustiça com que foram e são tratados os ourives de Guimarães.

Oxalá que este reconhecimento inspire o governo a alterar o regulamento, ao menos adoçando por esse modo a ourivesaria vimaranense, tão antiga, e rica de tão brilhantes tradições na história da indústria portuguesa, a perda dos seus antiquíssimos contrastes.

Se o não fizer, se ainda tiver medo a Braga, esperem os ourives de Guimarães melhores dias. em que o seu deputado possa conseguir-lhes que justiça lhes seja feita.

A questão da contrastaria é um episódio esquecido da eterna rivalidade entre Guimarães e Braga.