Mais um brado a favor dos monumentos.

Os SHEIKS Da tribo árabe de Bkà estavam um dia, pela volta da tarde, assentados junto das colunas de um templo, na extremidade oriental da Acropolis de Balbek.

Daqui, pondo a mão sobro os olhos, para os resguardarem do sol que os deslumbrava, os cabeças da tribo de Bkà alongavam a vista para a banda do poente.

E o sol, que descia rápido, mandava a sua luz suave, através daquelas arcarias gigantes e imensas; daquelas colunas monólitas, a menor das quais os braços de dez mil árabes não valeriam a erguer.

A hora era de meditarão e de melancolia; o os sheiks com aspecto carroçado olhavam para a ossada espantosa da antiga cidade, que é como uma injúria, que o passado atira às faces do presente, e ao mesmo tempo, como um protesto solene contra o eco vão chamado glória, e contra os dois dias que esta dura, a que chamamos eternidade.

E por entre aquelas moles de mármore e granito, viam-se passar, buscando as suas cabanas, sumidas por entre as ruínas, os árabes do deserto, semelhantes a gusanos, que refervem no cadáver meio-apodrecido de um elefante, esquecido pelos caçadores nas margens solitárias do Zambeze.

E, depois de largo silêncio, um dos sheiks abaixou os olhos, e com voz presa de furor íntimo, disse para os seus companheiros:

“Porque consentiremos nós, os filhos do profeta, que estes gigantes de pedra estejam continuamente assoberbando a choupana humilde do árabe, que passa livre na terra!”

“Se a nossa vida é um instante, edifiquemos guarida que lhe baste: nossos filhos que alevantem como lhes aprouver a tenda do seu repouso.”

“E esta é a verdadeira sabedoria.”

“Para que, pois, construíram as gerações passadas esses edifícios imensos, e semearam abismos pelo Anti-Líbano, arrancando dele pedreiras maciças, como se fossem os grãos da areia, com que ergue colinas movediças o sopro impetuoso do Simúm, que varre os desertos!”

“Que temos nós com os tempos que já lá vão, para que eles venham, com a linguagem muda dos monumentos, increpar o árabe de sua solta existência, e compará-la com o apuro de artes, e com a magnificência laboriosa dessas eras de grandeza e de poderio!”

“Certo é que então saíam da Assíria os conquistadores da Ásia: dela saíam as frotas que descobriam novos céus e novos mares; e os poetas cantavam a glória de façanhas quase incríveis.”

Mas hoje o árabe é, senão livre, ao menos licencioso; e posto que o reluzir do sabre de um Spahi de Ibrahim faça fugir amedrontados cem cavaleiros nossos; posto que o frangue do ocidente nos despreze como bárbaros, podemos saborear sem trabalho o pão de mendigos, saltear traiçoeiramente o viandante, e nenhum monumento dirá bem nem mal de nós aos vindouros; porque de nós nem restará o vestígio da última jazida.”

“E para que estarão aí por mais tempo esses templos, esses palácios, essas muralhas, cujos lanços de cem côvados três ou quatro pedras unidas bastaram a formar?”

“Que se reúnam os filhos de nossas solidões profundas, e desmoronem pouco a pouco estas memórias, que são uma espécie de maldição lançada contra nós pelas gerações extintas.”

O sheik calou-se: os outros abaixaram com lentidão grave as cabeças, como quem aprovava o dito.

Se qualquer de nós que isto escrevemos, ou de vós que o ledes, chegasse neste momento ao pé do velho templo de Balbek, e ouvisse as razões do árabe, o que diria no primeiro ímpeto de uma justíssima cólera?

Diria que o sheik era uma víbora, que esmagada debaixo dos pés de trinta séculos, queria dardejar contra eles a sua língua venenosa, pensando que os podia derrubar em terra.

E antes que a nefanda obra, que ele traçava, o os seus companheiros aprovavam, começasse a ser executada, assim falaria àqueles miseráveis loucos: “Vós-outros quereis derrubar a memória dos que foram, porque a sua majestade pesa mais sobre a vossa consciência, do que sobre esse chão, que parece gemer e curvar-se debaixo de tantas grandezas. Melhor fora que, convertendo-vos à virtude antiga, vos tornásseis uma nação forte e ilustrada, capaz de erguer monumentos, que emulassem estes.”

“Credes que a luz do sol Ocidental, batendo nas colunas avermelhadas dos velhos templos, vos reflecte nas faces envilecidas esse rubor, que as tinge? Enganais-vos: a vermelhidão, fá-la aparecer sobre a vossa tez crestada, não o reflexo da pedra lisa, mas uma voz íntima, que nunca podereis sufocar — a da consciência do vosso aviltamento e miséria. Esse rubor não o apagareis com o retumbar destes mármores, desabando sobre um solo desonrado pela vossa infâmia; mas sim fazendo calar com virtudes o grito dos remorsos.”

E, em verdade, qualquer de nós ousaria dizer isto ao árabe do deserto?

Não! — porque nós somos como eles: nós também nos persuadimos do que, varrendo todos os vestígios do antigo Portugal, podemos esconder aos estrangeiros a nossa decadência actual, e cremos que, para ser homens deste século, é preciso que reneguemos dos nossos maiores.

Todavia alguns indivíduos há aí, que ainda gemem vendo a destruição das venerandas memórias dos tempos gloriosos de Portugal: ainda há quem lute contra a torrente de barbária, que alaga esta terra, tão rica de recordações, as quais homens, cujos pensamentos e desejos só se inclinam para o lodo, pretendem de todo aniquilar. — O grito de indignação, que soltámos há tempos contra o vandalismo desta época, achou eco, por várias partes do reino, em corações ainda portugueses. Temos recebido algumas cartas, que sentimos não poder publicar nos estreitos limites de um semanário como este. Há em mais de uma delas a eloquência da convicção e do despeito profundo: há nelas um protesto soleníssimo de que ainda nem todos os filhos de Portugal venderam sua alma ao demónio das devastações: há nelas uma prova indestrutível de que o ruído dos alviões e picaretas não basta para afogar os brados da boa consciência, da razão, e do amor de Pátria. Lendo-as, o sangue referve nas veias contra essa ideia fatal, que entrou na máxima parte dos entendimentos, de que tudo quanto é antigo é mau, ou de pouco momento, quando a pior coisa que há, e essa ideia dominante da nossa época; a mais ridícula o seculo que a admitiu; a mais detestável a mão que a traduz em obras, estampando sobre a terra da sua infância a inscrição que o ateu manda pôr sobre a sua campa: — Aqui é o sepulcro do Nada! —

Vista parcial da nave principal, antes e depois do restauro de 1970/71.

Quando no segundo artigo, que escrevemos acerca dos monumentos, apontamos várias assolações feitas pelos arrasadores, não nos esquecemos das dos reformadores, e repartimos com justiça, segundo nos parece, a porção de honraria que tocava a cada uma destas castas de vândalos, conforme os méritos de uns e de outros. Falando dos renovadores, caiadores, ou enlambuzadores de monumentos, espécie mestiça entre os homens de juízo e os furiosos mentecaptos do camartelo; espécie demente, que nuta entre o passado e o presente; espécie absurda, que crê em Deus, e não na arte; espécie, cujos caracteres distintivos andam soltos pelas páginas do Lutrin e do Hissope, de D. Juan e de D. Branca; quando deles tratámos, repetimos, não nos esqueceu mencionar o crime de lesa-arte, lesa-gosto e lesa-razão, que em Guimarães se cometera, nos reparos e concertos ultimamente feitos em Santa Maria da Oliveira. Passámos de leve sobre este facto, porque muitos outros não menos vergonhosos tínhamos de notar. Há pouco tempo, porém, recebemos uma carta, em que miudamente se nos narrava esse espantoso vandalismo, com tal força, pureza de estilo, inteligência da arte, e conhecimento da história, que bem se via que ela fora escrita por mão portuguesa, e por coração português ditada. Dói-nos em verdade, o não podermos publicá-la; que mais honra faria a este periódico do que a nossa pobre escritura; mas a vastidão da matéria que tratámos, e que, não poderemos incluir em um só artigo, nos constrange a resumirmos aqui essa valiosa carta.

Pormenor de um pilar do transepto, antes e depois do restauro de 1970/71.

A igreja da colegiada de Guimarães, alevantada por D. João 1.°, era um dos mais belos monumentos da arquitectura gótica. O seu tecto de grossas vigas, lavradas primorosamente, constituía com o da sé do Funchal todas as riquezas monumentais, por nós conhecidas, que Portugal possuía deste género de tectos; porque na idade média se empregou geralmente a abóbada de pedra para cobrir os templos, sendo talvez raríssimo em o nosso país outro qualquer tecto daquela matéria. Além disso as bem proporcionadas arcarias, os capitéis adornados de esculturas variadas e subtis, as três naves majestosas, divididas por formosos pilares, inspiravam em subido grau aquele respeito saudoso, que só sabem produzir as igrejas góticas. Os anos não tinham passado em vão sobre o monumento: arruinado cm partes, carecia de reparos: o cabido ajuntou para isso grossas somas: chamaram-se obreiros; e há sete ou oito anos que estes lidam por apagar todos os vestígios da antiga arte: quebraram-se os lavores dos capitéis e cornijas: substituíram-se com pedras brancas; estas pedras cobriram-se de madeira: esta madeira dourou-se, pintou-se e caiou-se: — o templo do Mestre de Avis lá está alindado; lá está coberto do arrebiques: os que deviam conservar-lhe com todo o esmero a majestade de suas cãs; os que deviam gastar as somas que possuíam em buscar, não quem o remoçasse, mas quem o conservasse com seu aspecto de veneranda antiguidade, fizeram da casa do Senhor uma velha prostituta, que esconde as rugas debaixo da alvura e do carmim emprestados; blasfemaram de Deus, não com blasfémias de palavras, mas com blasfémias de obras: deram, enfim, um documento incontrastável de que não havia aí um só homem, que soubesse a harmonia que existe entre a arquitectura e a religião; que se lembrasse de que o livro da lei e o templo são dois tipos sensíveis, dois verbos que explicam, um aos ouvidos, outro aos olhos, a mesma ideia religiosa, e que, porventura, é tão ímpia a mão que rasga o livro de pedra, como a língua que renega do verbo que está escrito.

E os habitantes de Guimarães que disseram, durante oito anos que os vermes andaram a roer naquele cadáver?

Louvaram o bonito da nova obra: e alguns há que já se lembram [segundo nos diz o nosso correspondente] de demolir os restos das venerandas muralhas, que de tantos combates são testemunhas, e de pôr ao livel do chão as paredes que ainda existem dos paços de D. Henrique; dos paços, onde D. Afonso 1 .º nasceu, e onde, passados anos, entrou vitorioso do sua mãe, que vendera a terra de homens livres por preço do amor do estrangeiro. Arrasar-se-ão, pois, os restos dos muros alevantados pelo rei lavrador, e os paços dos nossos primeiros monarcas, e apenas ficara aí o frontispício da antiga colegiada, como esquecido pelos vândalos do pau dourado, e do estuque, enquanto se aguçam as picaretas que o devem derrubar, ou se vai delindo a cal, com que, para rasgar de todo o último documento de nobreza da velha Guimarães, se há-de branquear e estragar esta última página do passado, para consolação e regalo da ilustradíssima geração actual.

E haverá um governo que o permita?

Nave principal, vista da capela-mor, antes e depois do restauro de 1970/71.

Fora necessário, que se entendesse, enfim, que qualquer monumento histórico não pertence ao município dentro de cujo território jaz; mas que pertence à nação toda; porque nem a mão poderosa, que o fez erguer, regia só esse município; nem as somas que aí se despenderam foram tiradas só dele; nem a história, que requer para documentos essas pedras antigas, é a história de uma vila ou cidade única; mas sim a de um povo inteiro. Se, por exemplo, aos habitantes de Guimarães não importa perderem os testemunhos perenes de que a sua vila foi a primeira cabeça do reino; se não lhes importa que o estrangeiro, sabendo pelos livros, que ela o foi, vá examinar os monumentos, que os mesmos livros dizem aí existir, e que, achando-os convertidos em pavimento de calçadas, fuja espavorido temendo alguma    frechada, ou azagaiada, como se estivesse nas solidões da América: se não curam da própria glória e honra, consentindo que as suas autoridades municipais sejam da família arrasadora; que o seu clero deturpe com mentirosos arrebiques o velho e venerando santuário; ao menos, que as autoridades supremas não dêem documento ao mundo de égua ignorância e barbária, e que provejam na conservação do que ainda resta, em quanto uma lei sobre os monumentos não quebra por uma vez as picaretas e alviões, que tantas esculturas tem roçado, tantas colunas partido, tantas torres e coruchéus derrubado.

Nave do lado do Evangelho, antes e depois do restauro de 1970/71.

Dessa lei, e de muitas outras coisas nos cumpre ainda falar: ficarão para outro artigo, que este vai já largo; e desmarcado fora, se tudo o que devemos dizer, nele o houvéramos de incluir.

O panorama: jornal literário e instrutivo da Sociedade Propagadora dos Conhecimentos Úteis Vol. III, 3.º da 1ª Série, N.º 93, 9 de Fevereiro de 1839, p. 43-45

14 de Setembro de 1890

É decretada a reorganização da Colegiada com obrigação de ensino, autorizando o Governo a fazer os regulamentos, prover os benefícios e fixar o quadro capitular conforme as resoluções das cortes em 11 de Agosto deste mesmo ano; ficando sem valor a lei de 1 de Dezembro de 1869 e todos os mais decretos em contrário com respeito à Colegiada; sendo isto devido ao deputado por este círculo e ministro da Fazenda João Franco Pinto Ferreira Castelo Branco, o qual instou com os seus colegas e amigos principalmente com o conselheiro Lopo Vaz, ministro da justiça e negócios que também era chefe do partido regenerador, para obter este memorável monumento de religião e instrução que tão desastradamente acabou devido à lei de 20 de Abril de 1911.

Tendo escapado à extinção das ordens religiosas, em 1834, as colegiadas foram extintas por carta de lei de 16 de Junho de 1848. Dessa vez, apenas sobreviveram aquelas que tinham direito ao uso do título de Insignes. Eram oito, entre as quais a Real e Insigne Colegiada de Nossa Senhora da Oliveira. Porém, já não escapariam ao decreto de 1 de Dezembro de 1869, que as extinguiu, estabelecendo que os seus rendimentos seriam aplicados na sustentação do culto e do clero. A proposta de extinção, foi apresentada ao rei por José Luciano de Castro, Ministro dos Negócios Eclesiásticos e da Justiça, que justificava assim a extinção das colegiadas e a manutenção dos cabidos, os seus congéneres das sés catedrais:

Por onde se vá que a existência destas não pode ser abonada com os mesmos argumentos que defendem a necessidade dos cabidos. Podem nas catedrais as pompas do culto e a magnificência das funções religiosas exigir a instituição destes para exalçar o esplendor das grandes e majestosas solenidades que a igreja celebra. Mas nas capelas ou ainda nas igrejas paroquiais, onde à modéstia do culto responde o fervor das crenças populares, deve ter-se por supérflua a intervenção de outras entidades ou corporações, que os párocos, fábricas ou confrarias. Para que a religião católica se desenvolva e frutifique não é mister que em cada templo seja exercido o culto com o aparato e luzimento que se usa nas catedrais.

Para conservar tradições gloriosas ou memorar notáveis sucedimentos também não é indispensável que as colegiadas continuem a existir. Ficam de pé os monumentos que têm atravessado os séculos e não se apaga facilmente a história, que deve transmitir à posteridade os feitos e as glórias do passado.

Após a entrada em vigor da lei de extinção, os cónegos manteriam as suas prerrogativas, mas, dali para a frente, não os benefícios que fossem vagando, em regra por morte dos respectivos titulares, não voltariam a ser providos, o que significava que, à imagem do que sucedia com os conventos femininos, as colegiadas seriam extintas, de facto, à morte do último titular.

No início de 1887, a Colegiada de Guimarães estava reduzida a três cónegos. Foi então que a cidade foi abalada por uma notícia dos jornais, reproduzida no Religião e Pátria de 19 de Fevereiro, onde se informava que os últimos cónegos de Guimarães iriam ser considerados cónegos honorários da Sé de Braga, sendo a Colegiada definitivamente extinta e os seus bens incorporados no património do Estado, com a obrigação de pagar a pensão vitalícia aos cónegos sobreviventes.

As movimentações que se seguiram a esta notícia trazem à memória a agitação da cidade durante o conflito brácaro-vimaranense que rebentou no dia 28 de Novembro de 1885. A cidade preparava-se para demonstrar, uma vez mais, que não se ultraja impunemente um povo, cônscio dos seus direitos e da força que esses direitos representam. Que a sua Colegiada ia ser extinta, por força da lei de 1869, aprovada por iniciativa do ministro que entretanto assumira a presidência do governo, José Luciano, era um facto assumido como incontornável. Porém, o que chocou as gentes de Guimarães naquele Inverno de 1887 foi a pressa no seu encerramento imediato, quando ainda tinha três cónegos e havia outros estabelecimentos religiosos que continuavam a funcionar apesar de terem menos clérigos.

Por aqueles dias, os jornais de Guimarães não poupariam nas palavras. Um extracto de um texto sobre a questão da colegiada publicada pelo Entusiasta de 27 de Fevereiro é esclarecedor da intensidade da indignação que então varria Guimarães:

O pensamento de conferir aos cónegos a irrisória honraria de honorários de Braga, revela mais do que acinte, revela — troça —, e é tão porca, tão deprimente para os três pobres velhos que ainda hoje representam o que fora a fidalga, privilegiada e poderosa colegiada nos tempos áureos de fé monárquica, que nós — não acreditamos!

Não acreditamos que um governo — faça troça; não acreditamos que os depositários dos altos poderes sociais desçam à garotice de oferecer aos velhos venerandos que ainda representam a grandeza daquela instituição um diploma irrisório, para que mais amarguem o desgosto de os expulsarem do templo e das cadeiras onde esperavam sentar-se até ao último alento de vida.

Os cónegos de Guimarães, os cónegos da colegiada privilegiada e aristocrata, da colegiada que nunca, na florescência da sua influência moral, consentiu sem protesto a invasão jurisdicional dos arcebispos de Braga, receberem como honra o diploma de honorários da Sé arquiepiscopal!

Se tal se realizar, aconselhamos aos três velhos sacerdotes que retemperem as forças alquebradas pela idade na lembrança das tradições de energia e de glória da instituição a que pertencem, e, quando lhes forem entregues os diplomas, os rasguem, não dentro do seu templo, mas bem à luz e no meio da praça Maior, e devolvam as tiras ao governo que lhos enviar!

E digam a El-Rei: “Senhor! Estava-nos reservado presenciar e sofrer, no reinado de V. M., o último golpe destruidor da instituição, que medrou na fé viva pela cruz e pelas quinas, pela fé no Cristo de Ourique, pela fé na missão social e patriótica da monarquia portuguesa; mas é para nós sobretudo lancinante e opressivo que a nossa velhice, a nossa decadência seja ainda exposta à gargalhada pública!”

O Conde de Margaride tomou a iniciativa de convocar um comício a realizar no dia 21 daquele mês, no edifício da Câmara, para tratar da extinção da Colegiada. O representante do Governo na administração da cidade, o administrador do concelho, proibiria a reunião, quando ela já havia começado, alegando não ter recebido a tempo a respectiva comunicação. Margaride emitiria nova convocatória, desta vez para o dia 24, no teatro D. Afonso Henriques. Logo se percebe que a decisão do administrador do concelho tivera um significativo efeito mobilizador.

Segundo os jornais, no dia 24, cidade, ao acordara, deparou-se com um enorme aparato bélico, que foi entendido como uma medida de intimidação da população. Se o era, não surtiria efeito. As lojas, fábricas e oficinas de Guimarães fecharam as portas. Às 3 da tarde, hora marcada para o início do comício, já não cabia mais ninguém no teatro. Do lado de fora, no Campo da Feira, apinhavam-se centenas de pessoas que não tiveram lugar no teatro.

O primeiro a aparecer em palco foi o Conde de Margaride, tendo sido recebido por uma prolongada salva de palmas e grande número de vivas. Por proposta de Avelino Guimarães, foi aclamado presidente do comício. Nessa condição, expôs as razões do convite que havia dirigido à população de Guimarães:

As colegiadas estavam extintas por um decreto desde 1869. Podendo-se lamentar o facto, mas devendo-se acatar a lei, restava-nos, agora que se anunciava para já a imediata supressão da Colegiada de Guimarães, estudar os meios e empenhar os necessários esforços para que a sua extinção não fosse uma derrocada,mas para que das suas ruínas alguma coisa se salvasse e em seu lugar alguma coisa se levantasse do que, nas circunstâncias ocorrentes, mais importa aos interesses da terra. Havia a atender à conservação da igreja, que é um precioso monumento histórico; à dotação da respectiva junta de paróquia para a dispendiosa fabrica do edifício; à estipulação da côngrua para os párocos; às alfaias e paramentos; à conservação em Guimarães das ricas preciosidades artísticas e arqueológicas que constroem o tesouro e que na sua maior parte são oferendas da piedade dos nossos antepassados à imagem da Senhora da Oliveira; aos edifícios do priorado e da mesa capitular: tudo isto era preciso salvar-se da iminente extinção. Mas alguma coisa mais entendia que se devia também ter em consideração; temos aí uma escola industrial, muito proveitosa sem duvida para os nossos artistas, mas muito menos do que o poderia ser, pelo quadro incompleto das suas disciplinas. Que em compensação do que se nos vai, com a Colegiada, se dote a escola industrial com mais duas cadeiras pelo menos, que sirvam como de preparatórios para as outras: — a cadeira de português e a cadeira de francês.

Religião e Pátria, 26 de Fevereiro de 1887

Interviriam ainda na sessão José Sampaio, Avelino da Silva Guimarães e o Padre Manuel Lopes Martins, que por vezes comoveram a assembleia até às lágrimas.

A assembleia decidiria criar uma comissão com a missão de estudar todas as faces do assunto, para preparar uma representação a remeter aos poderes públicos, assinada em nome do comício. A comissão seria presidida pelo Conde de Margaride e deveria ser composta por um representante a indicar por cada uma das seguintes entidades: Câmara Municipal, Coraria, Junta de Paróquia, Irmandade de Nossa Senhora da Oliveira, Sociedade Martins Sarmento, Escola Industrial, Associação Clerical, Associação Comercial, Associação Artística e redacções dos jornais de Guimarães.

O comício seria encerrado por volta das 5 horas da tarde. Terão participado cerca de cinco mil pessoas que acompanhariam o Conde de Margaride até ao seu palacete, por entre vivas e saudações.

Nos tempos que se seguiram a agitação foi diminuindo de intensidade, nunca se concretizando a intenção de agregar os cónegos de Guimarães ao Cabido de Braga, acabando por se dar razão aos que afirmavam que tal intenção não seria mais do que um rumor com origem nos jornais de Lisboa.

Porém, as preocupações enunciadas pelo Conde de Margaride no comício de 24 de Fevereiro de 1887 continuavam presentes. A Colegiada ia ser extinta, à morte do último dos seus cónegos, e era necessário acautelar o seu património e o uso que dele seria feito.

No dia 10 de Abril de 1888, o deputado de Guimarães, João Franco, apresentou um projecto de lei na sessão da Câmara dos Deputados, em que propunha que a Colegiada da Senhora da Oliveira fosse conservada, com todas as honras que lhe eram próprias e com o novo encargo do ensino público. Para facilitar o trabalho dos deputados, Franco resumiu a sua proposta de lei na intervenção em que a apresentou. Disse.

Começo por propor a conservação da insigne e real colegiada de Nossa Senhora de Oliveira da cidade de Guimarães, ameaçada do supressão por uma disposição legislativa de 1869, com todas as honras de que goza.

Como, porém, não desejo conservar cónegos, simplesmente para eles continuarem desempenhando as pachorrentas e pouco fatigantes funções, que dantes eram inerentes aos seus cargos, proponho que acumulem o serviço do coro com o do ensino, e que seja criada a "Escola Especial de Nossa Senhora da Oliveira".

Assim concorreremos para a conservação do culto e do esplendor da nossa religião, e ao mesmo tempo fundaremos uma instituição perfeitamente moderna.

Por um lado conservaremos uma das mais brilhantes, e respeitáveis tradições do nosso passado glorioso e batalhador; e por outro daremos a capitais, que representam tantas doações e ofertas de devotos e de patriotas, um emprego e uma aplicação altamente humanitários e de uma imensa proficuidade social, atento o carácter empreendedor e activo da população vimaranense.

Os rendimentos da colegiada são importantes. Eu não tenho deles uma nota precisa, mas pelas informações que pude acolher, creio bem que chegarão para fazer face aos encargos provenientes do meu projecto.

Não virá ele, pois, a onerar o tesouro público, tanto mais que eu preferi estabelecer vencimentos módicos, ainda que suficientes, a concorrer para o agravamento do estado da fazenda pública, que, apesar de todas as afirmações em contrário do sr. ministro da fazenda, eu continuo a considerar gravíssimo.

Nestas condições, tentei formular um plano de estudos que, satisfazendo às necessidades e legítimas aspirações dos povos de Guimarães, coubesse dentro das forças dos rendimentos já referidos, plano modelado pelo das escolas reais da Alemanha.

Assim, proponho que na escola se professem as seguintes disciplinas: instrução primária complementar: língua portuguesa; língua latina; língua francesa; aritmética, elementos de geometria, princípios de álgebra, escrituração; geografia e cosmografia, história universal, sagrada e pátria; música.

Os vencimentos pelo, serviço do coro são fixos; os do serviço do ensino são em parte fixos e em parte variáveis, dependentes estes do número dos alunos que cursarem as aulas, e do seu aproveitamento final.

O projecto de João Franco foi bem acolhido em Guimarães. Reunida no dia 16 de Abril, a direcção da Sociedade Martins Sarmento aprovaria um voto de louvor a João Franco e outro deputado que tiveram uma acção importante na defesa da Colegiada, o Capitão Francisco José Machado, que exercera funções de administrador do concelho de Guimarães, deliberando que se lhes desse imediata participação desta resolução e se lhes ponderasse quanto seria para desejar que as disciplinas ensinadas no novo instituto fossem, quanto possível, de harmonia com o programa do curso dos liceus por não haver nesta cidade instituto algum de instrução secundária.

Ou seja, vencida a batalha da Escola Industrial, era um liceu que fazia falta a Guimarães.

Apesar de não ter tido sucesso imediato, a proposta para a reorganização da Colegiada de Guimarães continuaria a ser defendida até que, no dia 1 de Julho de 1890, se deu um importante passo no sentido da sua concretização. Naquele dia, a comissão dos Negócios Eclesiásticos da Câmara dos deputados apresentou um projecto de lei para a reorganização eclesiástica baseado na proposta inicial de João Franco. No dia seguinte, o projecto obteve parecer positivo da Comissão da Fazenda. Tendo tomado conhecimento da notícia através de um telegrama remetido de Lisboa por Francisco Agra, a cidade festejou-a com girândolas de foguetes.

A festa prosseguiria no dia 11 de Agosto, ao saber-se em Guimarães que a Câmara dos deputados aprovara, sem a mínima discussão, a proposta de lei para a reorganização da Colegiada. Houve repiques de sinos em todas as igrejas da cidade, as casas embandeiraram-se, o povo reuniu na praça da Oliveira e formou uma comissão para promover uma subscrição pública para os festejos, que tratou logo de mandar embandeirar a torre da Colegiada, pôr duas bandas de música a percorrerem as ruas da cidade, rebentar foguetes. Naquela noite, com toda a cidade iluminada, tocou a banda de música da infantaria 20. Como era costume em situações festivas, as manifestações de regozijo prolongaram-se pelos dois dias seguintes.

No dia 14 de Setembro de 1890, o rei D. Carlos assinava a lei que autorizava o governo a conservar e reorganizar pelos meios competentes a insigne e real colegiada de Nossa Senhora da Oliveira, da cidade de Guimarães, com todos os seus haveres e rendimentos, fixando o respectivo quadro capitular, impondo-lhe a obrigação de ensino público e gratuito, e regulando a forma do seu provimento.

Um ano depois, no dia 9 de Dezembro de 1891, a cidade tinha novamente motivos para festejos: começava a funcionar, em instalações provisórias na Praça de Santiago, o pequeno seminário de Nossa Senhora da Oliveira. Contava, no dia da abertura, com 109 alunos matriculados.

A Colegiada de Guimarães estava restaurada.

21 de Agosto de 1725

Provisão régia para que aos vereadores se lhes levasse em conta 99$360 réis que no ano próximo passado de 1724 despenderam nas festas e procissões que por uso e obrigação a Câmara fazia e eram: Visitação de Santa Isabel, Anjo Custódio, Corpo de Deus, S. Sebastião, S. Dâmaso, véspera do Espírito Santo, e esta por voto antigo que o povo fez num ano de pestilência que houve na vila e arredores fazendo um andor de cera que ofereciam a Nossa Senhora, que se chama a Candeia, e ao altar do Espírito Santo, que se acha na Colegiada; procissão pela aclamação de D. João IV e procissão pela vitória de D. João I em Aljubarrota a 14 de Agosto, em cujas festas havia missa solene, sermão e música, mas que nos anos seguintes não fizessem com tais actos maior despesa do que a quantia de 70$000 réis, atendendo ao estado presente, e a não deverem despender coisa alguma com a festa de S. Dâmaso, como até agora faziam, por ser própria do Cabido e não da Câmara; e também não autorizando levarem em conta algumas esmolas e despesas que a Câmara dizia mandava fazer em utilidade pública e que todos os provedores lhe costumavam aprovar por ser uso antiquíssimo.

(João Lopes de Faria, Efemérides Vimaranenses, manuscrito da Biblioteca da Sociedade Martins Sarmento, vol. III, p. 167)

Antigamente, as Câmaras estavam obrigadas, por imposição régia, a assegurar a celebração de diversas festividades religiosas, onde as solenidades religiosas se misturavam com manifestações de carácter lúdico e recreativo. A mais importante era a festa do Corpus Christi, que incluía missa solene, sermão, música, uma procissão, danças, folias e touradas. Como se percebe pela leitura da provisão de D. João V de 21 de Agosto de 1725, no final do primeiro quartel do século XVIII, a Câmara participava, todos os anos, em oito festas religiosas com missa, sermão, procissão e divertimentos para o povo: Visitação de Santa Isabel, Anjo Custódio, Corpo de Deus, S. Sebastião, S. Dâmaso, véspera do Espírito Santo (procissão da Candeia), além de procissões comemorativas da aclamação de D. João IV e da vitória de D. João I na Batalha de Aljubarrota. A estas, haverá a juntar, pelo menos, a festa da padroeira da vila, que acontece a 15 de Agosto.

Guimarães tem como padroeira a Senhora da Oliveira ou Santa Maria de Guimarães, que figura no brasão do concelho. No entanto, não faltam referências, nos tempos que correm, a S. Gualter como o padroeiro de Guimarães. Para o perceber, basta ler as notícias que saíram a propósito da última edição das Festas Gualterianas. Em boa verdade, no passado, S. Gualter era assinalado fundamentalmente com uma feira de gado e espectáculos. Em algumas alturas, como sucedia entre finais do século XVI e meados do século XVII, havia também solenidades religiosas que incluíam uma procissão. Note-se que S. Gualter é santo porque, como nota a . diocese de Braga, foi canonizado pela tradição popular vimaranense. Nunca o foi pela Igreja, não tendo corrido qualquer processo de beatificação ou canonização deste frade franciscano.

Se a Senhora da Oliveira é padroeira de Guimarães e se S. Gualter tem a mesma condição, então Guimarães tem, não um, como seria de esperar, nem dois padroeiros, mas sim três, porque S. Dâmaso também o é. Jerónimo de Almeida, num texto sobre S. Dâmaso, refere-se à tradicional veneração dos vimaranenses pelo seu amado Padroeiro.

S. Dâmaso viveu no século IV, foi o 37.º papa e, segundo a tradição, era natural do território onde, mais tarde, nasceu Guimarães. Ao contrário de S. Gualter, a Igreja canonizou-o, declarando-o formalmente como santo. Em Dezembro de 1640, tendo como prior Dom João Lobo de Faro, a Colegiada decidiu tomar S. Dâmaso para padroeiro da sua igreja. Em 1647, o mesmo prior pediu ao rei que mandasse que os seus representantes no concelho, assim como os membros da Câmara, passassem a assistir às solenidades com que celebram S. Dâmaso, assim como o faziam nas outras festas a que estavam obrigados. O rei assim fez, através de um alvará emitido no dia 18 de Dezembro de 1647, com a justificação de ser esta devoção mui devida à solenidade do dito Santo e conveniente conservar-se por autoridade a provável opinião de ser a dita vila de Guimarães a pátria do mesmo Santo.

A festa a S. Dâmaso do ano de 1648 foi promovida pela Câmara. O sermão esteve a cargo de Frei Tomás Barreto, tendo sido publicado com a seguinte inscrição no frontispício:

Sermão do glorioso S. Dâmaso, Papa natural e padroeiro da mui nobre Vila de Guimarães: na festa, que a Câmara da mesma vila lhe fez por ordem de Sua Majestade, como padroeiro seu no Ano de M.DC.XXXXVIII [1648], que pregou o padre Frei Tomás Barreto religioso da Ordem dos Pregadores, e leitor de Teologia moral na Magistral da Real Colegiada da mesma Vila. Dedicado ao Ilustríssimo e Reverendíssimo Senhor Dom João Lobo de Faro digníssimo Dom Prior da Insigne, Real Colegiada de Guimarães. Impresso por ordem de Manuel Ribeiro Botelho Escrivão do Armazém de mantimentos de Sua Majestade, Tio do dito Religioso. Em Coimbra: na oficina de Manuel de Carvalho Impressor da Universidade Ano de M.DC.XXXXXI [1651].

15 de Agosto de 1751

(João Lopes de Faria, Efemérides Vimaranenses, manuscrito da Biblioteca da Sociedade Martins Sarmento, vol. III, p. 149)

Nem sempre a procissão da Senhora de Agosto saiu às ruas de Guimarães com a grandeza e a solenidade que a tradição impunha. Anos houve em que, pura e simplesmente, não saiu.

Em 1751, a procissão da padroeira já não se fazia há alguns anos. A mesa da Real Irmandade de Nossa Senhora da Oliveira decidiu, no final de Julho desse ano, que a festa se fizesse com toda a pompa e solenidade possível na forma do compromisso para que ressuscitasse a devoção da mesma Senhora, de cuja falta se ressentiam as gentes de Guimarães, assim como os peregrinos que a ela concorriam de partes distantes. Ficou então decidido que se faria um baile sacro de música e outros mais inferiores para a procissão, e o mais que se costuma.

Assim foi, de acordo com uma descrição que João Lopes de Faria transcreveu de um recorte de jornal que encontrou no espólio do Abade de Tagilde:

Um carro representando a arca de Noé, com todas as figuras correspondentes; outro, representando o sacrifício que fez Noé depois do dilúvio; outro representando a batalha de Ourique, em que havia dois coros, um de cristãos e outro de mouros; ainda outro carro, representando a história do rei Vamba, acompanhado de várias folias, bailes e contradanças; seguiam-se as confrarias e comunidades religiosas; imediatamente ia um passo de vinte figuras, magnificamente vestidas, e ornadas, de preciosos diamantes; seguia-se o Cabido com a imagem de Nossa Senhora da Oliveira em um rico andor todo de prata lavrada, e vestida com um manto riquíssimo, que lhe havia oferecido D. João V.

14 de Agosto de 1638

O orador frei Luís da Natividade, guardião do Convento de S. Francisco de Guimarães, no sermão da festa do Pelote, a que estavam presentes as autoridades espanholas, profetiza estar próxima a restauração de Portugal.

(João Lopes de Faria, Efemérides Vimaranenses, manuscrito da Biblioteca da Sociedade Martins Sarmento, vol. III, p. 147 v.)

Ao pôr-do-sol do 14 de Agosto de 1385, no campo de S. Jorge, nas imediações de Aljubarrota, estava consumada uma das mais importantes batalhas da Idade Média ibérica. Os castelhanos, em debandada, abandonavam precipitadamente o campo de batalha. Portugal reafirmava a sua independência e D. João I como o seu rei.

A vitória de Aljubarrota agradeceu-a o Mestre de Avis à Senhora da Oliveira, por quem, à imagem de outros reis portugueses, tinha especial devoção particular, contando-se que, das várias peregrinações que fez a Guimarães, se fez pesar em pesar perante a imagem da Senhora, oferecendo-lhe o seu peso em prata. Antes do recontro de Aljubarrota, o Mestre de Avis encomendou-se à Senhora da Oliveira. Após a vitória, dirigiu-se a Guimarães, e depôs as suas armas no altar da Senhora, dizendo: Vós Senhora mas deste, vós as tomai e guardai. A lança e o pelote que vestiu na batalha ficaram depositados no altar da Colegiada. Depois, mandou refazer a Igreja, que assumiu o aspecto que, no essencial, mantém nos dias que correm, porque, como se pode ler numa inscrição afixada na fachada, houve batalha real com el-rei D. João de Castela nos campos de Aljubarrota e foi dela vencedor e à honra da vitória que lhe deu Santa Maria mandou fazer esta obra.

… foi começada esta; obra por; mandado de el-rei D. João dado pela graça de Deus a este reino de Portugal, filho do mui nobre rei D. Pedro de Portugal, este bom rei D. João houve batalha real em campo; com el-rei D. João de Castela nos campos de Aljubarrota e foi dela vencedor: à honra da vitória que lhe deu a virgem Santa Maria mandou fazer esta obra…

Em frente ao pórtico da igreja da Colegiada de Guimarães ergue-se um alpendre de granito, delimitado por quatro arcos, que cobre um cruzeiro com Cristo crucificado e a Virgem Maria. Este padrão é dedicado a Santa Maria da Vitória.

A lança, o pelote e o padrão são peças fundamentais nas celebrações que se passou a fazer em Guimarães para assinalar a vitória de Aljubarrota, a cada 14 de Agosto. Nesse dia, a lança de D. João era colocada num dos arcos do Padrão, pendurando-se nela o pelote. Na Colegiada formava-se uma procissão, que saía com a imagem da Senhora da Oliveira e percorria as ruas, indo pela Porta da Vila e regressando pela da Senhora da Guia. No altar que então se erguia no Padrão, celebrava-se uma missa de acção de graças, que incluía a prédica de um orador sagrado.

Procissões como esta tinham lugar em muitas outras terras portuguesas, assinalando a derrota dos castelhanos em Aljubarrota na véspera da Nossa Senhora de Agosto de 1385, mas terão sido interditas durante o domínio filipino. Não terá sido assim em Guimarães.

Ligado à confirmação da autonomia nacional em 1385, o pelote também será envolvido nas movimentações que conduzirão à restauração da independência em 1640.

Em 1638, com Portugal ainda sob domínio do rei de Espanha, foi orador da festa do pelote Frei Luís da Natividade, guardião do Convento de S. Francisco de Guimarães. O sermão que então proferiu, e que seria publicado com o título Retrato de Portugal Castelhano, ficou nos anais da literatura de invocação patriótica. Dele disse Camilo Castelo Branco que era o melhor sermão em português que conhecia.

Utilizando uma linguagem carregada de imagens e de expressões simbólicas, o orador franciscano dirige-se ao pelote roto, pobre, esfarrapado e alanceado que ocupava o centro a celebração, transformando-o numa metáfora do Portugal daquele tempo: Para bem saberdes quão perdido temos o reino, olhai para esse retrato dele e vê-lo-eis bem pintado. (…) O Reino que nessa roupa o invicto Senhor D. João nosso rei dedicou e sujeitou à Virgem da Oliveira, quando o vedes em tal estado, nele vedes também qual esteja o Reino.

Um país velho e roto, mas não irremediavelmente condenado. Ainda poderia ressurgir: Vejo-vos, pelote, velho e roto: vejo-vos atravessado com a vossa própria lança (…). Só me resta para consolação ver-vos diante desta Virgem da Oliveira, que se uma vez vos livrou da morte, vos pode ainda ressuscitar a nova vida.

Conduzindo a atenção dos ouvintes através do cenário que o rodeava, Frei Luís da Natividade, apontando para a oliveira que estava naquela praça, recordou o milagre de 1342, que fez com que a árvore, ressequida havia muito tempo, voltasse a ganhar vida e a deitar ramos, quando ali foi colocada a cruz no Padrão de Nossa Senhora da Vitória. Assim como a oliveira, também o pelote (Portugal), podia ganhar nova vida: Ainda pode haver vida para vós, ainda pode haver século florente, e tornardes neste a reverdecer, como essa [oliveira] reverdeceu ficando duzentos e cinquenta anos a esta parte sempre verde.(…)

Neste sermão memorável, a dissertação à volta do pelote é pretexto para apresentar uma visão profética da restauração que não tardaria a chegar. A espaços, o pregador franciscano afasta-se da linguagem metafórica e figurada e é bastante explícito nas suas exortações de natureza patriótica: Mas se quereis que viva, floresça, seja sempre verde, conservai-lhe a esta oliveira suas folhas, sua autoridade, seus foros, suas liberdades, seus privilégios (…).

O laudel que D. João I envergou em Aljubarrota, por força do tempo e dos danos a que estava sujeito sempre que era manuseado e espetado numa lança, será hoje, provavelmente mais do que em 1638, um pelote roto, pobre, esfarrapado. Mesmo assim, pelo que representa, continua a ser o maior tesouro histórico que hoje se guarda no rico Museu de Alberto Sampaio.

Frei Luís da Natividade era natural de Pinhel e faleceu em Lisboa no ano de 1656

Pelote ou loudel ou laudel é uma peça de vestuário de linho acolchoado com lã, que se vestia, como protecção, por baixo da armadura

22 de Julho de 1798

Às 4 horas da tarde, faz a sua entrada solene, na Real Colegiada, o D. Prior da mesma, D. Luís de Saldanha e Oliveira, havendo passado 26 anos que era Prior e sem a ela ter vindo; assistiu toda a nobreza, magistrados, religiosos e clero. Houve grandes festas 3 dias consecutivos. Tinha chegado a Guimarães às 11 horas da noite de um dos dias antecedentes, entrando a essa hora na igreja orar à Padroeira, para o que estava o padre sacristão à espera.

Guimarães nasceu no século X, à sombra de um Castelo e de um mosteiro instituído por Mumadona Dias. No século XII, o mosteiro transformou-se na Colegiada de Santa Maria de Guimarães, mais tarde conhecida por Colegiada de Santa Maria da Oliveira de Guimarães. No século XIV, A Colegiada da Oliveira atraía uma multidão de peregrinos e romeiros, com em grande parte por força das notícias dos milagres que aconteciam junto da oliveira da Praça Maior. Alguns reis de Portugal tiveram particular devoção pela Senhora da Oliveira, cumulando a Colegiada e os seus membros com privilégios que lhe davam uma condição próxima da das sés catedrais. O cadeirão de prior da Colegiada de Guimarães, pelas rendas, prerrogativas e honrarias que proporcionava ao seu titular era especialmente apetecido pelos membros da alta nobreza portuguesa.

O D. Prior (o tratamento por dom demonstra a dignidade do cargo) da Colegiada da Oliveira era titular, como escreveu o Abade de Tagilde, duma prelazia com jurisdição quase episcopal separada do ordinário e imediatamente sujeita à Sé apostólica, isto é, ao Papa. Dependendo de nomeação do rei, a sua dimensão política estava a par, quando não se sobrepunha, da religiosa. A este nível, equiparava-se a bispos, arcebispos e cardeais.

O lugar de prior da Colegiada da Oliveira era, geralmente, atribuído pelo rei como uma honra ou uma recompensa concedida a membros da sua corte. Daí que não seja de estranhar a passagem pelo cargo, ao longo dos séculos, de personagens destacadas da sociedade portuguesa cujos serviços os reis quiseram retribuir. Médicos, por exemplo, como Pedro Amarelo, médico de Afonso Henriques, Vicente II, médico de D. Fernando, Mestre Pedro Hispano, também conhecido por Pedro Julião, médico de Afonso III, Mestre Pedro, médico de Afonso III e do seu filho D. Dinis. Um deles, Pedro Hispano, seria arcebispo de Braga, cardeal bispo tusculano, terminando os seus dias como papa, João XXI.

Escreveu António Ferreira Caldas:

De entre os seus priores, a Colegiada de Guimarães deu à Igreja um papa e três cardeais; a Braga, cinco arcebispos, dois a Lisboa, um a Évora e um a Goa; quatro bispos a Lamego, quatro a Viseu, quatro ao Algarve, três a Évora, dois a Lisboa e um a Angra, Ceuta, Coimbra, Funchal, Leiria, Miranda e Porto.

Foram priores homens que exerceram as funções de capelães e confessores do rei, inquisidores, membros do Conselho Real, chanceleres-mores do reino, doutores em leis, com destaque para o Doutor João das Regras, que teria um papel central na legitimação de D. João I como rei de Portugal, príncipes, um vice-rei da Índia e dois vice-reis de Portugal (no período filipino).

As mais das vezes, o D. Prior era uma figura ausente. Vivia na Corte, ou mesmo fora do país, e governava a Colegiada à distância ou através de um procurador.

No tempo do Marquês de Pombal, o lugar de D. Prior é, mais do que nunca, um cargo de nomeação política, usado a seu favor pelo todo poderoso ministro de D. José I.

Em 1752 foi publicado o documento de legitimação dos Meninos de Palhavã, assinado por D. João V dez anos antes. Eram eles três filhos varões (as raparigas não tiveram a mesma sorte) bastardos do rei absoluto. Um deles seria arcebispo de Braga, outro doutor em teologia e o terceiro, o mais novo, José, também doutor em teologia, seria nomeado pelo seu irmão rei, em 1753, para Prior da Colegiada de Guimarães. No entanto, porque não gozava das simpatias do Marquês de Pombal, acabaria por não tomar posse do lugar. Em 1758, era inquisidor-mor. Em 1760, seria desterrado para o Buçaco, com um dos seus irmão, onde permaneceria dezassete anos, até à morte do rei D. José I e ao afastamento de Pombal. Era filho da Madre Paula do Convento de Odivelas.

Em sua substituição, o Marquês de Pombal fez nomear o seu próprio irmão, Paulo de Carvalho e Mendonça. A nomeação régia está datada de Março de 1762. Acumulou diversas funções (membro do conselho do rei, presidente do conselho da rainha, membro do conselho geral do Santo Ofício, comissário geral da bula, presidente da Câmara do Senado de Lisboa). Morreu cardeal, embora sem ter exercido o cargo, porque a notícia da sua nomeação pelo papa Clemente XIV só chegaria a Lisboa depois da sua morte, que aconteceu a 17 de Janeiro de 1770.

A Paulo de Carvalho sucedeu Domingos de Portugal e Gama. Nomeado em Março de 1770, fez a sua entrada solene na igreja da Colegiada da Oliveira no dia 14 de Maio daquele ano. Na véspera, passara procuração ao tesoureiro-mor da Colegiada, Luís de Saldanha e Oliveira, seu sobrinho, para tomar posse em seu nome da cadeira de Prior. Depois de alguns meses em Guimarães, regressou a Lisboa. Doente, foi a ares para Évora, onde faleceu em 22 de Setembro de 1773.

Sucedeu-lhe o sobrinho, Luís de Saldanha, filho de António de Saldanha de Oliveira, morgado de Oliveira, e de sua mulher D. Constança de Portugal, e irmão do primeiro conde de Rio Maior. Era tesoureiro-mor da Colegiada, por nomeação de Paulo de Carvalho, desde Abril de 1769. Era amigo pessoal do Marquês de Pombal, que acompanharia até à hora da morte. A designação para Prior aconteceu em finais de Setembro de 1773. Tomou posse do priorado de Guimarães a 28 de Dezembro, por procuração que passou a D. Bernardo Pinto de Seixas, bispo de Bragança.

Dirigiu a Colegiada a partir de Lisboa, de onde escreveu ao Cabido em Abril de 1774, pedindo autorização para requerer ao papa autorização para usar renda dos benefícios da Colegiada para edificar uma nova igreja, porque era da opinião de que a igreja da Oliveira não tinha feitio de templo. Iniciou-se então uma longa troca de correspondência entre o Cabido e o Prior, a propósito dos seus projectos de obras e dos meios de financiamento que pretendia utilizar. No início de 1796, a discussão mantinha-se. O Prior deu conta da sua intenção de suprimir o lugar do mestre-escola da Colegiada, para usar os respectivos rendimentos na construção de uma nova igreja. Em resposta, o Cabido informou que não consentia a supressão do lugar do mestre-escola nem a demolição da igreja da Colegiada, sem que antes o Prior lhe desse conhecimento do projecto de nova igreja, para que pudessem verificar de os meios da Colegiada eram ajustados às necessidades da obra. Estas obras nunca se concretizaram, em larga medida porque os anos que se seguiram foram tempos de guerra, sendo mobilizados todos os meios disponíveis para a suportar.

No dia 7 de Maio de 1799, o Prior conseguiu que lhe fosse passado um decreto régio que o autorizava a demolir a capela de Santo Estêvão, situada no exterior da Colegiada, transferindo-a para o interior, assim como o derrube da casa do sacristão. Dois dias depois, foi emitido um alvará régio, que não autorizava o pedido do Prior para proceder a demolições e novas edificações na Colegiada, apenas autorizando obras de reparação.

No ano anterior, o Prior esteve em Guimarães pela primeira vez desde que fora investido aquelas funções. No dia em que D. Luís de Saldanha e Oliveira fez a sua entrada solene na Colegiada de Guimarães, já era o seu prior há mais de um quarto de século. Foi no dia 22 de Julho de 1798. O acontecimento foi assinalado com três dias de grandes festejos públicos. Durante a sua estadia, anunciou ao Cabido um projecto para a substituição por bancos das cadeiras da capela-mor da igreja.

D. Luís de Saldanha e Oliveira morreu em Madrid, no dia 24 de Setembro de 1814.