Não fora a vida ter-lhe sido tão curta, seria de esperar que João de Meira desenvolvesse os seus estudos históricos, ajudando a iluminar esse tempo tão mal conhecido da primeira metade de oitocentos. Havia recolhido materiais e testemunhos com esse propósito, mas faltou-lhe o tempo para os trabalhar como prometia. No entanto, publicou alguns textos que nos permitem esclarecer alguns episódios desses tempos de pouco brandos costumes. Aqui fica um deles, onde, a propósito da Revolução de Setembro, nos fala de um dos clérigos vimaranenses que naqueles tempos se destacavam por pelas malfeitorias a que se dedicavam, frei Domingos Pedreira.

Vale a pena ler.

Revolução de Setembro

Passa o aniversário de uma época da nossa história que não é ocioso rememorar; vai fazer 66 anos que a guarda nacional e o povo obrigaram a rainha a revogar a Carta de D. Pedro e a proclamar de novo a velha Constituição de 1822.

Chamou-se a isso “Revolução de Setembro” e assim foi lançada à margem essa Carta, origem de uma guerra civil, que fora em Guimarães aclamada e jurada com grandes festas em 31 de Julho de 1826, reaclamada em 1 de Junho de 1828 e terceira vez jurada na presença do general comandante da divisão de operações do norte do Douro, Barão do Pico de Celeiro, em 28 de Março de 1834.

Esta revolução, realizada com uma facilidade e uma presteza que espantou os vencedores, não significava, ao que parece, a.grande força destes, mas a podridão e o decaimento das coisas vencidas. Dois anos de sistema constitucional e de Carta traziam a maioria dos políticos desgostosos e desapontados. O governo, a que presidia Terceira, sentia-se abalado e mal seguro. Nas câmaras, Manuel e José Passos, Rodrigues Sampaio, Costa Cabral, José Estêvão e outros faziam-lhe uma oposição veemente, uma luta tão acesa que ele teve de dissolvê-las e fazer novas eleições.

Por quase todo o reino andava um fermento de revolta que era o último arranco da liberdade moribunda; mas aqui em Guimarães o Setembrismo tinha poucos amigos e, fora alguns miguelistas, como o Domingos Cardoso de Macedo, capitão-mor no tempo do absolutismo e o Gaspar Leite, do Cano, que em Dezembro de 1836 foi preso em uma quinta ao pé de Limdoso por se achar envolvido numa sedição, todos eram cartistas ou “chamorros” como os outros lhes chamavam.

E, a propósito, lembra-nos agora um episódio daquele tempo, que vamos contar.

Sucedeu ele em 1838, governando os setembristas sob presidência do Marques de Sá da Bandeira.

O reino atravessava então esse período agitado que só veio terminar depois de 1851. Dois anos atrás, dera-se a revolução de Setembro e a Belenzada; um ano antes a sedição dos Marechais,

Naquele mesmo ano de 1838, em Lisboa, ao recolher a procissão de “Corpus Christi”, houve tumultos graves provocados pelo partido da “Montanha”. Costa Cabral, acompanhado de Silva Carvalho, salvou-se então num trem à desfilada, disparando as pistolas sobre a multidão, e Sá da Bandeira deveu a vida à condecoração contra que se embotou a baioneta que lhe enviaram ao peito.

Em Braga, no mês de Junho, por uma questão de décimas, o povo sublevara-se, não conseguindo contê-lo o administrador interino Marques Murta, enfiado de pavor, e sendo necessário publicar a Câmara um bando anunciando que imediatamente representaria à rainha para que diminuísse o peso dos tributos. O cónego Montalverne, perseguido, escapou por uma unha negra.

Em Guimarães, pela mesma ocasião, davam-se também tumultos por causa de contribuições vexatórias. A Câmara esbanjava os rendimentos, onerava os contribuintes e gastava cem mil réis em pintar o mono de pedra que estava sobre a Alfândega, quando a despesa de meia moeda feita com ele seria já uma exorbitância.

Pouco antes, o regimento, que era o 18 de Infantaria, sublevava-se em parte, dando vivas ao major e morras ao coronel José Teixeira de Mesquita (que veio a ser Barão das Lajes) em frente de sua casa no largo da Misericórdia. Fora necessário um acto de coragem para o domar e o capitão Peixoto expôs a vida quando no Campo da Feira, à frente da sua companhia, que se negava a obedecer-lhe, clamou: —“Ou marcham, ou mato-os e matam-me!” O Barão de Almargem, correndo à pressa da sua quinta de Caneiros, chegou quando já não era preciso.

Sete foram varados ao rufar do tambor, amarrados às oliveiras que ficam por cima do quartel, e com tal crueza que os algozes revezavam-se cansados. Um que era cabo morreu na Santa Casa e quatro estiveram às portas da morte.

As quadrilhas infestavam o país de sul a norte.

Na Gralheira, o padre Manuel Correia, de Cutelo, capitaneava uma horda que fuzilou dois homens ligados pelas costas um ao outro, entre o choro aflito da família.

Em Castelo de Paiva, um bando armado assaltou a cadeia, libertando um preso e assassinando o regedor.

No lugar da Madalena, na estrada de Vizela, um marchante era preso e roubado à hora do dia.

Andava assim o país quando isto se deu.

Naquele tempo o largo da Oliveira ainda conservava a sua fisionomia antiga com três renques de casas alpendradas sobre toscas colunas de pedra. O edifício da Câmara, a norte assentava sobre arcos em ogiva, coroado de ameias com a sineira ao meio e o relógio de sol a um canto; ao nascente fazia ressalto a torre quadrangular. Em frente da igreja erguia-se o padrão de Nossa Senhora da Vitória com o velho cruzeiro vindo da Normandia e num polígono de granito florescia a oliveira sagrada, miraculosamente reverdecida, que o brasão da vila representa.

Junto aos Paços do Concelho, na fachada do poente, era a hospedaria da Joana dos pastéis, a Joaninha da tradição e dos romances do Camilo. Cavalos tropeavam constantemente sob o alpendre, chegados de longe, ou retiravam para a alquilaria do Gaitas, do lado de baixo do Toural.

Através dos arcos da Câmara via-se a praça do Peixe e capela de S. Tiago onde, segundo a tradição, o santo apóstolo disse missa.

Nesse dia uns homens de aspecto suspeito e chapéu desabado enchiam o largo. Eram soldados do 18 vestidos à paisana e discípulos do Pinto Basto e do João Paulo Cordeiro, prontos a acudir ao grito de “Olaré!” desancando a facção contrária.

Era um domingo, o quarto de Agosto, que nesse ano de 1838 caiu a 26. Os portadores das actas das eleições de senadores e deputados, que se haviam realizado quinze dia antes em Famalicão, Basto e Vieira chegavam aos Paços do concelho, onde se devia fazer o apuramento. Eram 11 horas da manhã quando entrou o presidente da Câmara José Correia de Oliveira Mendes que, na conformidade da lei de 9 dea Abril de I838, artigos 57, 41 e § único-do mesmo, propôs a mesa por três vezes e sendo sempre rejeitada, fez proceder à sua eleição por escrutínio secreto.

Ao meio-dia suspendeu-se o apuramento e foram todos jantar. O presidente da Câmara, que era cirurgião, andou em visitas até às quatro da tarde, hora a que de novo se reuniram.

No largo da Oliveira reapareceram logo os homens suspeitos e seriam 5 horas quando ao brado de — “Preparar!” soltado para o destacamento de infantaria 18 por José Vaz Lopes, chefe do estado-maior do Barão do Almargem e candidato setembrista a deputado, surdiu de um portal o egresso graciano Fr. Domingos Pedreira, ganindo o clássico — ”Leva arriba camaradas!”. Na mão direita brandia uma espada e debaixo do braço esquerdo trazia um clavinaço de pederneira, aperrado. Seguia-o António dose Soares, estudante de Coimbra em férias, filho de um negociante da rua da Fonte Nova, armado de um punhal.

Os dois dirigiram-se para a casa da Câmara, acompanhados de caceteiros, espancando quem encontravam na passagem, e os moradores do largo, aterrados, trancavam as portas, enviesando olhares receosos através das janelas meio-cerradas.

O egresso era muito temido. Filho de um taberneiro de Trás-dos-Oleiros que fora pedreiro (dali a sua alcunha) tinha uma crónica larga de distúrbios mesmo quando ainda estava no convento. Veio depois a morrer miseravelmente nas Caldas das Taipas em 1839, varado por um tiro que lhe deu um ferreiro dos Pontilhões, que andava numa estúrdia com outros e umas moças. O frade e uns companheiros saíram a tirar-lhas. Fugiram todos e o ferreiro retirava também, diante dos sarilhos e varrimentas do egresso, quando, encostado a uma parede, não podendo recuar mais, clamou ainda com uns restos de prudência:

— Tenha-se senhor padre Pedreira, tenha-se que nos desgraçamos!

O padre não se teve. E lá ficou morto com um tiro de bacamarte na tábua do peito, em ceroulas, que assim saíra da cama em busca da morte.

O estudante não era tão afamado, mas prometia e não enganavam as promessas, pois que em Abril de 1842 o encontrámos preso por se achar envolvido na morte de um tal padre João de Bastuços.

Quando estes dois entraram na Câmara, os mesários e os demais fugiram aterrados e houve-os que só pararam em S. Torcato, como os portadores das actas de Cabeceiras de Basto e Vieira, este último com bastante razão, pois lhe arrombaram os aposentos que tinha em Guimarães e rebuscaram tudo em sua procura. Frade e acólito, muito à vontade, tomaram a urna e com ela debaixo do braço vieram pela praça de S. Tiago e rua da Cadeia para o largo da Misericórdia, entrando no palacete dos Coutos onde morava o coronel Mesquita. Aí se juntou ao Pedreira o escrivão Valentim Moreira do Sá (inseparável do egresso que tinha em casa dele uma manceba) e os três depois de, para bem exprimir todo o seu ódio, picarem todos papéis com o punhal do Soares, os queimaram com fogo vindo de casa de Teotónio Ferreira da Cunha e Carvalho, boticário da Misericórdia e vereador da Câmara que, além da intervenção pacífica do lume cedido, acompanhou o destacamento do 18 em buscas a algumas casas e à igreja da Oliveira, onde se haviam refugiado uns poucos de “chamorros”, que foram espancados, bem como o dr. Francisco de Meireles Leite, da casa da Ramada, em Cabeceiras, candidato a deputado, que foi levado em braços da rua de Santa Maria.

Quando veio a noite, padre e estudante retiraram, contentes da façanha e os portadores das actas de longe, ainda não refeitos do susto, redigiram participações indignadas ao Administrador geral.

O governo, porém, não agradecido aos esforços dos seus sectários, mandou em portaria de 9 de Setembro proceder a novas eleições, em que venceu porque os cartistas se abstiveram.

Diante desta narrativa, onde há tiros, varapaus e punhais, a gente chega a sentir vontade de abraçar os homens do “Não te conheço” de há alguns anos, por não terem usado para connosco de modos tão fortemente persuasivos como estes de quem apregoava a liberdade como seu ideal e seu lema.

Tais são as contradições humanas!

João de Meira

Independente, 1.º ano, n.º 42, Guimarães, 7 de Setembro de 1902

18 de Julho de 1839

Na noite do dia 18 de Julho de 1839, para o dia 19, foi morto, nas Caldas de Santo António das Taipas, o célebre façanhudo frei Domingos Pedreira, filho de um taberneiro, morador a Trás-os-Oleiros (tinha sido pedreiro), e natural desta vila. Este facínora depois de ter cometido os maiores crimes, foi morto por um ferreiro (morava aos Pontilhões, indo para as Caldas) com um tiro de clavina, que lhe deu no peito, depois de ter sido agredido pelo defunto com um pau, assim como os seus companheiros (andavam com uma festa de violas, etc.) que tinham fugido depois de ter apanhado, ficando só o ferreiro com ele que depois de ter apanhado também instado com ele para que se retirasse, e não o fazendo desfechou com ele e matou-o Assim acabou os seus dias este malvado que mais era um monstro do que um homem. Foi frade graciano (não chegou a ordenar-se) e já no tempo em que esteve no convento se fez muito célebre pelas suas maldades. Depois da extinção dos conventos e da Aclamação da Rainha e da Carta, principou a anular os votos (o que só conseguiu depois da Revolução de Setembro) para casar com uma filha do defunto Jerónimo Vaz do Toural, a qual tinha tirado da casa da mãe para casa de seus pais, onde viveu amancebado com ela algum tempo, tendo filhos dela. Não tinha casado com ele, por causa da mãe dela lhe não querer dar nada, mas ainda falava com ela e a tinha em casa de seu sócio Valentim de Sá, escrivão de direito. Depois da Revolução de Setembro de 1836, declarou-se um acérrimo partidário dela, sendo quem fazia tudo nesta vila, tendo-lhe todos muito medo. Fez-se notável em todas as eleições e com especiosidade na última eleição de Deputados como se mostrou neste livro a folhas 120 ( vide a 26 de Agosto de 1838) e na última eleição da Câmara e administrador do concelho, chegando a reunir muitos votos para administrador indo na lista dos cinco para o Governo. Não andava de noite senão carregado de armas e poucas eram as desordens que havia na vila em que não entrasse. Finalmente, era um homem que não tinha qualidade alguma boa. Os habitantes desta vila (com mui raras excepções) receberam com satisfação a notícia deste acontecimento, não porque eles tenham de costume o regozijo com o mal dos seus semelhantes, pois são dotados de bastantes sentimentos de humanidade, mas por ver que um tal verdugo não podia deixar de ter mais cedo, ou mais tarde um tal fim, e por se verem livres de um tão grande opressor. Apareceu morto em ceroulas, e assim esteve todo o dia até ao seguinte em que a justiça foi levantá-lo, estando tão descomposto que causava horror a quem o via. Estava em ceroulas porque assim tinha saído de casa, quando tinha vindo bater nos da festa e tirar-lhes umas moças que eles levavam. O sítio aonde ele apareceu morto foi na Devesa, junto as casas do José Leite e por esse sítio foi aonde principiou a desordem, e aonde ele levou o tiro. Se o ferreiro o não matasse, era mui provável que fosse morto, pois o agressor era desalmado e tinha, além do pau, um grande navalhão de mola com que apareceu. Foi depositado no dia 20 na capela de Santo António das Taipas, e sepultado na tarde do mesmo dia na igreja de S. Tomé de Caldelas, e o pai mandou-lhe fazer neste mesmo dia um ofício a igreja de S. Sebastião desta vila (igreja da sua freguesia) e mandou-lhe dizer missas gerais pela alma. Teria trinta anos de idade pouco mais ou menos. PL

(João Lopes de Faria, Efemérides Vimaranenses, manuscrito da Biblioteca da Sociedade Martins Sarmento, vol. III, p. 50)

No dia 18 de Julho de 1839 foi assassinado frei Domingos Florentino da Silva, conhecido por frei Domingos Pedreira. A nota do cónego Pereira Lopes, que João Lopes de Faria transcreveu para as suas Efemérides Vimaranenses, é rica de pormenores, acerca da sua vida. Era filho de um taberneiro da rua de Trás-Oleiros, que antes havia sido pedreiro (de onde lhe veio o apelido de Pedreira). Frequentou o Colégio de Nossa Senhora da Graça de Coimbra, que pertencia à Ordem dos Eremitas de Santo Agostinho, os agostinhos calçados, onde professou votos, embora nunca se tenha chegado a ordenar. Já no tempo em que esteve no convento se fez muito célebre pelas suas maldades, escreveu o Cónego Pereira Lopes, que acrescenta: mais era um monstro do que um homem. Após a extinção das ordens religiosas, em 1834, o egresso Domingos Pedreira tentou anular os votos religiosos, para se casar com Maria Antónia, órfã do fidalgo do Toural, Jerónimo Vaz Vieira (liberal vimaranense que, no tempo da Usurpação, se juntaria aos apoiantes de D. Pedro na Ilha Terceira, onde faleceu em 1829), com quem viveu amancebado em casa do seu pais e de quem tinha filhos. Livre dos votos após a Revolução de Setembro de 1836, não se chegaria a casar com a filha do fidalgo do Toural, porque a mãe dela, sendo contra o casamento, nada lhe daria.

Francisco Brito, que investigou esta personagem cujas façanhas inspiraram um filme, acrescenta que frei Domingos Pedreira nasceu no primeiro dia do ano de 1812, sendo o sétimo de nove filhos de Manuel Domingues, de Canidelo, Vila Nova de Gaia, e de Ana Maria da Silva, de Mesão Frio, Guimarães.

Frei Domingos Pedreira foi um dos mais entusiásticos aderentes à causa setembrista de Guimarães. Segundo Pereira Lopes, fez-se notável em todas as eleições e com especiosidade na última eleição de Deputados, onde foi responsável por um auto de fé político, noticiado pelo Periódico dos Pobres do Porto:

Em 26 de Agosto de 1838 de tarde, na praça da Misericórdia, em uma loja de António do Couto Ribeiro, quartel do comandante do regimento 18, foram vítimas da barbaridade religiosa do Santo Ofício Político, umas pobres senhoras, ainda virgens, chamadas Donas Actas, filhas do Povo Soberano, e de tenra idade, as quais foram publicamente queimadas por mão do algozes, pelo crime de não acreditarem nos ministérios da Bernarda!!!

Segundo a notícia, Domingos Pedreira, a um sinal do presidente da Câmara, José Correia de Oliveira, fez entrar um “grupo de rapazes” (aliás, soldados do regimento 18) que, armados de cacetes, invadiram a casa da Câmara, onde roubaram a urna com as actas eleitorais, que queimaram entre gritos de viva a liberdade e morram os cartistas, numa loja da casa dos Coutos, no terreiro da Misericórdia (onde se aquartelava o comandante do 18). As eleições seriam repetidas no dia 23 de Setembro seguinte. Desta vez, os setembristas de Guimarães asseguraram. OS votos foram contados no dia 7 de Outubro. Segundo o Periódico dos Pobres no Porto, desde manhã cruzaram patrulhas pelas ruas da vila, e uma delas foi constante em rondar junto aos Paços do Concelho em que aquela operação se processara. Nenhum habitante ousou aproximar-se do lugar privilegiado, e a urna esteve sempre debaixo do Setembrismo puro. Contados os votos, todos os lugares de senadores e deputados foram preenchidos por mijados (setembristas). Um dos candidatos a deputados era um outro Pedreira, egresso beneditino, o Padre Manuel dos Prazeres, irmão de Domingos Pedreira. Foi eleito suplente, o que escandalizou o seu irmão, por ver que não haviam sido atendidos os serviços que os dois irmãos prestaram à causa setembrista.

Teve vida breve o façanhudo Domingos Pedreira. O relato da sua morte, ocorrida na noite de 18 de Julho de 1839, saiu na edição de 25 de Julho de 1839 do Periódico dos Pobres no Porto:

Andava por aquele sítio [junto aos pontilhões das Caldas das Taipas, onde frei Pedreira tinha o casa] uma súcia de aldeia, tocando viola na companhia de uma rapariga. O ex-reverendo, que não podia estar sossegado, sem mostrar o poder das suas valentias, foi embaraçar-se com a dita súcia, querendo tirar a moça, disseram-lhe que se retirasse e não quis; teimou em querer quebrar a viola e espancar os que a acompanhavam. Um ferreiro que ia na súcia tentou por meios brandos fazê-lo desviar e, não sendo possível, se foi retirando dizendo-lhe sempre que o deixasse: o ex-frade porém, que tinha a sua hora chegado, o foi perseguindo até que o meteu entre uma parede onde o homem não tinha remédio senão matar ou ser morto: ele escolheu essa defesa própria e primeira medida e desfechou sobre ele um bacamarte à queima roupa, e o ex-frade caiu sem dizer uma palavra.

Estava em ceroulas, porque saira de casa em tais preparos para dar um correctivo aos foliões que o não deixavam dormir.

Segundo o mesmo jornal, o crime teria sido testemunhado pelo Juiz de Direito de Guimarães, da janela da sua casa nas Caldas das Taipas, que teria começado por afirmar que o homicida de frei Domingos Pedreira agira em legítima defesa, mas que depois diria que a morte fora ditada por motivos políticos.

A morte de Domingos Florentino da Silva não terá feito correr muitas lágrimas em Guimarães. Aos 27 anos de idade, era longo o seu rasto de malfeitorias, como anotou o cónego Pereira Lopes:

Não andava de noite senão carregado de armas e poucas eram as desordens que havia na vila em que não entrasse. Finalmente, era um homem que não tinha qualidade alguma boa. Os habitantes desta vila (com mui raras excepções) receberam com satisfação a notícia deste acontecimento, não porque eles tenham de costume o regozijo com o mal dos seus semelhantes, pois são dotados de bastantes sentimentos de humanidade, mas por ver que um tal verdugo não podia deixar de ter mais cedo, ou mais tarde um tal fim, e por se verem livres de um tão grande opressor.

Sobre Frei Domingos Pedreira, recomendo vivamente a leitura do que publicou Francisco Brito:

Guimarães em Tempo de Guerra IX

A lenda que inspirou o filme...

Frei Domingos Florentino da Silva

15 de Julho de 1846

Houve neste dia uma função na igreja de S. Sebastião, em cumprimento de uma promessa feita pelo prior da mesma igreja, João Bento Correia, por ter estado em perigo de vida, em consequência de ter levado uma facada, que, segundo se dizia, lhe fora vibrada pelo egresso frei Francisco "Quatro-Olhos", o qual ainda andava pela vila passeando mui frescamente. PL

(João Lopes de Faria, Efemérides Vimaranenses, manuscrito da Biblioteca da Sociedade Martins Sarmento, vol. III, p. 42)

Em 1834, com a extinção das ordens religiosas, os frades foram obrigados a abandonar os conventos. São os egressos que povoam a sociedade portuguesa do século XIX. Uns quantos, desprovidos de escrúpulos e de meios de sustento, dedicam-se à ladroagem, seguindo uma tradição que em Guimarães tinha como figura de referência o famigerado padre Lombela, egresso de S. Francisco, que se transformou em chefe de uma quadrilha de salteadores de estrada, onde pontificavam outros membros do clero.

O egresso frei Francisco Quatro-Olhos não era exactamente um bandoleiro de ao pé da estrada, mas as suas façanhas colocam-no em lugar de destaque entre os arruaceiros em actividade em Guimarães em meados do século XIX. Nada sabemos acerca da sua origem - mas parece certo que era de Guimarães -, nem a que ordem religiosa havia pertencido, nem sequer porque era conhecido com o Quatro-Olhos. Poderia ser por usar óculos ou então por ser da viela do Quatro-Olhos, nome por que foi conhecida, até 1880, a viela de Val-de-Donas, em Guimarães.

A primeira notícia que temos de Frei Francisco Quatro-Olhos é de Abril de 1840, aquando da entrada em Guimarães do Barão de Almargem, da Casa de Caneiros, político setembrista, que,m vindo de Lisboa, se dirigia para Braga, por ter sido investido nas funções de general do comando da militar da Província do Minho. O Quatro-Olhos estava entre os mijados (setembristas) que, junto a um arco festivo erigido para a ocasião na Ponte de Santa Luzia, receberam o general com foguetes e vivas à Constituição de 1838.

O Quatro-Olhos será notícia, seis anos mais tarde, por questões familiares, digamos assim. Conta o cónego Pereira Lopes que o prior de S. Sebastião, padre João Bento Correia mantinha tratos ilícitos com uma irmã do egresso, tendo já “apanhado um grande sova”, às mãos de um seu irmão, que apanhara o prior de portas adentro na casa da família. No dia 11 de Julho de 1846, às 10 horas da manhã, o frade lavou a honra da família com uma facada no prior, que quase o matava. Aconteceu na loja dos Macedos, junto ao largo de S. Paio. Em seguida, foi passear. Foi aberto um auto de ocorrência pelo juiz eleito, que não terá tido grandes consequências. No dia 15 do mesmo mês, a vítima do Quatro-Olhos tratou de cumprir na igreja de S. Sebastião uma promessa que havia feito quando se sentiu em perigo de vida, por causa da facada que recebera. Nesse diz, acrescenta Pereira Lopes, o agressor ainda andava pela vila passeando mui frescamente.

No dia 30 do mês seguinte, foi a vez de Frei Francisco Quatro-Olhos levar o que contar. Diz-se que andava aos pêssegos, a um agricultor do Cavalinho, tendo apanhado um tiro nas pernas. O diário de Pereira Lopes esclarece que, naqueles dias, ir aos pêssegos era sinónimo, na gíria dos ladrões, de fazer um roubo.

Na Guerra da Patuleia, que se seguiu à Maria da Fonte, setembristas e miguelistas e lutavam contra os cartistas que apoiavam a rainha D. Maria II. Frei Francisco Quatro-Olhos estava do lado dos patuleias, que dominavam a vila de Guimarães, mas acabaria preso pelos seus correlegionários, para espanto das gentes. Repetia-se a história do prior de S. Domingos, mas agora com o Quatro-olhos como protagonista. Às 10 horas do dia 2 de Março de 1842 foi preso, sob a acusação de manter tratos ilícitos com uma mulher casada.

A mulher com quem andava envolvido estava casada com um tal Custódio Moreira, das Lajes, em cuja casa ele entrava com o encobrimento de uma vizinha, que lhe dava passagem pela sua. Seria na casa desta última que o Quatro-Olhos seria preso, sendo também levada sob prisão a vizinha alcoviteira. A amante do frade conseguiu escapar, recolhendo-se na casa de uma outra vizinha. No momento em que foi preso, o Quatro-Olhos tinha consigo uma clavina e uma pistola, armas que foram apreendidas. Um dos que o prenderam, voluntário aptuleia com fama de ladrão e malfeitor, aproveitou para dar duas baionetadas no frade, presumindo-se que para tirar satisfação de qualquer desavença que teria com o Quatro-Olhos, que tinha a mesma fama.

Apesar do frade Quatro-Olhos ser geralmente reconhecido na vila como um facínora, a sua prisão não deixou de causar espanto entre os vimaranenses, quer pela natureza do delito que levara à sua detenção, quer pelo modo como os seus correligionários políticos o prenderam e maltrataram.

Moral da história, segundo Pereira Lopes:

Eis a sorte dos maus que, mais cedo ou mais tarde, se não perseguidos pelos seus inimigos, o são pelos seus chamados amigos!!!

26 de Junho 1901

Morreu na sua quinta de Agra, em S. Torcato, vítima de um tiro de espingarda que traiçoeiramente lhe atirou de trás de uma parede, "José Segade", o nosso considerado vimaranense Francisco Ribeiro Martins Costa, vulgo "Francisco Agra", chefe local do partido "franquista". O seu funeral teve lugar no dia ... ( em branco, no original) na igreja Colegiada e o cadáver foi conduzido ao cemitério, fazendo o acompanhamento, em 56 trens, todas as pessoas de distinção desta cidade e bastantes de diversas terras que vieram prestar homenagem ao cadáver. No cemitério discursou o nosso mui distinto e querido deputado João Franco P. F. Castelo Branco.

(João Lopes de Faria, Efemérides Vimaranenses, manuscrito da Biblioteca da Sociedade Martins Sarmento, vol. II, p. 302)

Francisco Ribeiro Martins da Costa, conhecido como Francisco Agra, nasceu em 1834 e foi um dos maiores proprietários vimaranenses do seu tempo. Foi, durante mais de duas décadas, o chefe do Partido Regenerador em Guimarães. Apesar da proeminência da sua posição política, ao longo da vida apenas aceitou exercer um cargo público quando, entre 1872 e 1873, foi administrador do concelho substituto. Estudou Matemática e Filosofia na Universidade de Coimbra, tendo abandonado o curso no final do 1.º ano, depois de ter adoecido com tifo. Dedicava-se à administração das suas propriedades. Às quartas-feiras, dirigia-se para a sua quinta de Agra, em S. Torcato, de onde regressava na noite de sexta-feira.

Assim aconteceu na quarta-feira dia 26 de Junho de 1901. Na manhã daquele dia, depois de visitar uma propriedade em S. Roque, Francisco Martins Costa dirigiu-se para a sua quinta em Agra, onde deu ordens para que lhe fosse servido o almoço às 14 horas, saindo em seguida. Contra o que era costume, à hora em que era esperado, ainda não tinha regressado. Com o passar do tempo, a inquietação foi crescendo entre seus criados que o aguardavam. Quando decidem ir procurá-lo, encontram-no tombado no chão, sem sinais de vida. O corpo foi carregado para casa, chamando-se um médico de S. Torcato, que confirmaria o óbito, apontando-lhe como causa uma congestão pulmonar. Entretanto, a notícia chegara a Guimarães e os amigos do defunto não tardaram começaram a chegar à Quinta de Agra.

Foi quando dois dos amigos mais próximos de Francisco Agra, Eduardo Almeida e o Cónego Vasconcelos, meteram mãos à tarefa de preparar o cadáver para que pudesse ser velado, que se descobriu que o diagnóstico do médico de S. Torcato estava errado: uma ferida circular profunda, à altura do ombro, demonstrava que a morte resultara de um atentado a tiro. As diligências que se fizeram logo a seguir confirmaram estar-se em presença de um homicídio.

O cadáver de Francisco Agra foi transportado para a casa mortuária da Misericórdia de Guimarães, onde seria autopsiado.

Entretanto, faziam-se os preparativos para o funeral, que aconteceria no dia 1 de Julho, contando com a participação de figuras políticas de relevo nacional, entre as quais se destacava o conselheiro João Franco, que proferiu um dos elogios fúnebres proferidos no cemitério. Na mesma altura, o cónego José Maria Gomes diria que:

Entretanto, enquanto a especulação ia crescendo na cidade, as autoridades continuavam em campo, procurandodesvendar o móbil doc rime e os respectivos responsáveis. Na sua edição de 7 de Julho, o jornal O Progresso, publicava uma pequena nota com o título Prisão do assassino?, onde se lia, sob toda a reserva:

Consta-nos, à última hora,que se acha preso um tal Júlio de Lemos, proprietário, da freguesia de S. Torcato, que há poucas meses saiu da Penitenciária e sobre quem recaem algumas suspeitas em virtude de uma carta que aqui se recebeu vinda do Porto.

Dias depois, O Comércio de Guimarães informava que, até àquela data (12 de Julho), as autoridades prosseguiam os seus esforços, sem que alguma coisa tenha entrevisto de terminante e positivo, classificando como romance o que ia sendo reportado por alguns jornais diários.

No entanto, as suspeitas avançadas pelo jornal O Progresso pareciam confirmar-se. Na sua edição do dia 14, anunciava-se a prisão de Júlio de Campos, saído há poucos meses da Penitenciária. Era natural de S. Torcato, e sobre ele recaíam graves suspeitas de ser o autor do assassinato de que foi victima o sr. Francisco Agra. Júlio de Campos estava detido na Cadeia Civil de Guimarães, incomunicável e guardado à vista. A polícia secreta – adiantava a mesma notícia - pouco ou nada deixa transpirar das diligências a que tem procedido, constando que em casa do detido haviam sido encontradas oprovas que o incriminariam como o autor material do crime. Aquando da edição seguinte do mesmo jornal, as dúvidas que subsistiam pareciam desvanecidas:

Parece não haver dúvida, conquanto não haja a precisa prova testemunhal, de que o assassino do snr. Francisco Agra foi o tal Júlio de Campos. As provas colhidas pela polícia secreta são esmagadoras e Júlio de Campos não as pode embargar.

No dia 26, O Comércio de Guimarães dá conta de uma carta precatória enviada pelo tribunal de Guimarães para o Porto, acompanhando a arma e as roupas do presumido assassino Júlio de Campos, para serem examinadas na morgue da Escola Média daquela cidade. No dia 9 de Agosto, o mesmo jornal já apresentava Júlio de Campos como assassino de Francisco Agra. Por essa altura, já o havia produzido o despacho de pronúncia contra

Júlio de Abreu Lemos, também conhecido por Júlio de Campos, solteiro, proprietário e capitalista, da freguesia de São Torcato, desta comarca, agora preso nas cadeias desta mesma comarca, e morador antes de preso no lugar de Campos, da referida freguesia, como autor do crime de homicídio, seguido do roubo de um relógio e corrente de oiro, no valor de cento e vinte mil réis, praticado em uma quarta-feira, vinte e seis de Junho passado, no lugar de Pousada, da Quinta de Agra, da sobredita freguesia, na pessoa de Francisco Ribeiro Martins da Costa, desta cidade, e praticado com premeditação, que resulta dos factos de ter o assassino esperado por mais de uma vez a sua vítima, armado de espingarda, e de o matar afinal, estando emboscado e oculto em um lugar da referida quinta de Agra, aonde era certo que a sua vítima devia passar.

No dia 12 de Dezembro, o réu (que, entretanto, por razões de segurança, havia sido levado para a cadeia da Relação do Porto) chegava de comboio a Guimarães, tendo atravessado a cidade de chapéu desabado e embrulhado num cobertor de lã. O julgamento iniciou-se no dia seguinte. Houve burburinho na cidade de Guimarães quando se soube o nome do advogado de defesa de Júlio de Campos, um conceituadíssimo professor catedrático da Universidade de Coimbra e conhecido republicano: Afonso Costa. Murmurava-se que havia sido pago por um grupo de simpatizantes da causa republicana, com Bernardino Jordão à cabeça. Parecia confirmar-se a tese de que se estava perante um crime de natureza política. Os advogados de acusação foram Avelino César Calisto, também catedrático da Universidade de Coimbra, e Gaspar de Abreu Lima, de Guimarães.

O início do julgamento foi rodeado de grande aparato. Muito antes da hora prevista para o início da primeira sessão, uma multidão concentrava-se à porta do tribunal, na ânsia de ocupar os melhores lugares na sala de audiências, esbarrando numa força do Regimento de Infantaria 20, que impedia o acesso ao edifício. O juiz acomodou na sala os repórteres e correspondentes de jornais de Lisboa (Correio da Noite, Vanguarda, Diário de Notícias, Mala da Europa e Século) do Porto (Comércio do Porto, O Norte, Jornal de Notícias, que também enviou um “colaborador artístico”, O Primeiro de Janeiro, A Província, A Voz Pública e Diário da Tarde) e de Guimarães (O Progresso, Independente e O Comércio de Guimarães).

Até ao dia 17 de Dezembro, seriam ouvidas sessenta testemunhas. Para a imprensa próxima dos regeneradores, o veredicto só podia ser um. Escrevia-se no Independente, de 15 de Dezembro:

São tantas, tão concludentes,tão palpáveis e tão esmagadoras as indestrutíveis provaos que o processo oferece, hoje do conhecimento de toda a gente, depois da leitura do processo, que o júri, apesar da defesa do réu estar confiada a um advogado distintíssimo, que se tem havido de um modo brilhante, não pode deixar de proferir um veredicto condenatório para não praticar uma monstruosa injustiça, que seria uma vergonha para a cidade de Guimarães.

E o advogado de acusação diria, dirigindo-se aos jurados, em réplica às alegações finais de Afonso Costa:

Não vos deixeis magnetizar pela palavra ardente de S. Exa.; resisti-lhe para que se não convença que também aqui, nesta terra tão laboriosa e ilustrada, veio encontrar um bando de inocentes que o acreditam cegamente; resisti-lhe. porque ao lado da acusação está a prova produzida, está a lei, e está uma cidade, uma comarca inteira a pedir inexorável a condenação do réu.

Porém, no dia 19 de Dezembro, o júri seria unânime no voto de absolvição do réu. Segundo João Lopes de Faria, a absolvição foi bem recebida no geral, excepto por alguns regeneradores caturras e pela família do assassinado. O Delegado de Justiça, Leal Sampaio anunciou que iria interpor recurso da sentença. O réu saiu em liberdade, depois de prestar uma fiança de 5 contos (correram rumores de que o fiador seria Afonso Costa, que por sua vez seria caucionado por Bernardino Jordão). Às quatro da tarde do dia 20 de Dezembro de 1901, Júlio de Campos seguia numa carruagem para sua casa, acompanhado pos Afonso Costa e pelo seu assistente.

Logo em seguida, o jornal Independente acusava o júri de inconsciência perigosa, por se ter decidido pela absolvição sem se importar com a opinião unânime dos espíritos esclarecidos e independentes, formados á luz e por força da lógica irresistível das provas da acusação.

Mas muita água ainda correria por debaixo das pontes até que o crime da Agra fosse deslindado.

Em meados de Fevereiro de 1902, o Supremo Tribunal de Justiça. Depois de rever o processo, anularia a decisão do júri de absolver Júlio de Campos e ordenaria a repetição do julgamento.

A repetição iniciou-se no dia 16 de Fevereiro de 1903. O mesmo réu, a mesma acusação, os mesmos advogados. Na sala de audiências, os sentimentos dividiam-se, como se percebe pelo que então escreveu o jornal O Progresso:

Se nos olhos de uns transparecia a ansiedade duma vingança para o indigitado assassino, na maior parte dos rostos dos assistentes via-se a compaixão por esse desgraçado Júlio de Campos.

Na madrugada do dia 21 de Março, repetiu-se a sentença do julgamento anterior: o réu voltou a ser absolvido por unanimidade.

Nos jornais, continuavam a lançar-se suspeitas sobre Júlio de Campos e os seus protectores. Escrevia-se no Comércio de Guimarães por aqueles dias:

Desconhecido, apareceu rodeado de valiosos amigos; pobre, gastou dinheiro e ficou remediado; acusado, foi reconhecido inocente e unanimemente absolvido.

E no Independente ia-se mais longe. Afirmando não se conformar com o veredicto, acrescentava que as declarações dos agentes do Ministério Público de que não havia nenhuma pista que pudesse conduzir ao esclarecimento da autoria do homicídio de Francisco Agra, resultaram na absoluta e segura impunidade do infame autor de tão bárbara ocorrência.

Apesar de duas vezes absolvido, Júlio de Campos continuava a ser, aos olhos de alguns, o culpado.

Não passaria um ano até que se descobrisse que, afinal, o autor do crime tinha estado nos dois julgamentos. Mas não era Júlio de Campos.

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Muito se murmurou acerca dos motivos que terão levado um advogado com o renome de Afonso Costa ter vindo a Guimarães para defender um pobre diabo. Cogitou-se que teria sido chamado e pago por republicanos locais, com Bernardino Jordão à cabeça. Não terá sido bem assim. Afonso Costa defendeu Júlio de Campos assim como defendeu, pro bono, diversos outros acusados de crimes de natureza política. Defendia, por convicção política, aqueles que, sendo julgados à luz da lei anti-anarquista de 13 de Fevereiro de 1896, teriam diminuídos os seus direitos de defesa e estariam sujeitos a penas especialmente pesadas, nomeadamente o degredo para regiões inóspitas do Império português.

26 de Maio de 1915

Realizou-se o julgamento do perverso Dionísio dos Santos que pelas 9 horas da noite de 13 de Dezembro de 1914 cometeu um duplo assassinato nas pessoas de Jacinto da Cunha e Bernardo Antunes, "O Poupa", na taberna de António Machado, do lugar dos Tranguilhos, freguesia de Creixomil. Defensor dr. José de Oliveira Bastos. O júri deu o crime provado por unanimidade, bem como duas agravantes pelo que foi proferida sentença condenando o réu em 8 anos de prisão menos celular, seguidos de degredo por 12 em possessão de 1ª e, na alternativa, em 25 anos de degredo, e bem assim nas custas e selos do processo com 10$000 réis a favor do defensor oficioso. O réu já tinha sofrido 6 condenações, sendo duas em processo de querela, tendo respondido com esta 7 vezes. - Em 1-VI já tinha ido para a Relação.

No dia 14 de Dezembro de 1914, segunda-feira, Guimarães acordou em alarme. Circulavam na cidade rumores desencontrados a cerca de um duplo homicídio duplo homicídio que teria sido perpetrado na noite anterior. Não tardaria muito a confirmar-se a notícia. Um crime sangrento tinha acontecido numa taverna de Creixomil, no lugar de Tranguilhos, não muito longe do matadouro municipal. O Comércio de Guimarães, na sua edição do dia seguinte, transcreveria o relato que fora publicado no Jornal de Notícias, do Porto:

Cerca das 9 horas da noite encontravam-se numa taberna, entre outros indivíduos, Bernardo Antunes, o “Poupa”, casado, alfaiate, Jacinto da Cunha, casado, cuteleiro, ambos da referida freguesia de Creixomil, e um indivíduo desconhecido que há alguns dias ali pernoitava.

Num dado momento, desconhecido, que então se encontrava na cozinha da taberna, maltratou a filha do taberneiro, empurrando-a bruscamente quando esta se lhe dirigiu a dizer qualquer coisa. O Bernardo Antunes, verberando-lhe o procedimento, aproximou-se dele, valendo-lhe a sua atitude ficar logo morto com um profundo golpe de navalha no peito. Estabeleceu-se enorme confusão e o Jacinto da Cunha, dirigindo-se ao desconhecido na intenção de o capturar, recebeu igualmente um profundo golpe no ventre, que momentos depois lhe provocou a morte. O malvado, cujo nome se ignora, de navalha em punho ameaçava de morte quantos se aproximassem, e assim pôde evadir-se pelas traseiras do prédio.

Como o Jacinto da Cunha ainda desse sinal devida, foi conduzido em “padiola” ao hospital da Misericórdia, mas ao chegar ali era já cadáver. O Bernardo Antunes, que teve logo morte instantânea, ficou durante a noite à porta da taberna, sendo o cadáver hoje transportado para o hospital a Misericórdia, onde se vai proceder às autópsias.

Do assassino, dizia-se ser de Amarante, ter residência em Braga e estar hospedado havia três dias na taberna de António Machado. Murmurava-se que o taberneiro e a sua mulher teriam "graves responsabilidades neste monstruoso crime”.

Dois dias depois, o autor do duplo homicídio seria capturado pela Guarda Republicana no lugar de telhas, em Fafe. Seria trazido pelas autoridades para Guimarães, onde chegaria, algemado, na madrugada do dia 17 de Maio. Foi identificado como Dionísio dos Santos, de 28 anos de idade, com o ofício de sapateiro e natural da freguesia de Penajóia, no concelho de Lamego. No interrogatório a que foi sujeito, confessaria o crime, assumindo “ter picado com a faca os dois infelizes”. Terá assumido, igualmente, a autoria de diversos roubos. De acordo com O Comércio de Guimarães do dia 19, que citava o correspondente do Jornal de Notícias, “o nefando e perverso assassino não dá mostras de arrependimento, antes responde às perguntas que lhe fazem sorrindo-se”.

O julgamento do crime teria lugar no dia 26 de Maio de 1915. A defesa do réu esteve a cargo do causídico vimaranense José de Oliveira Basto. O veredicto do júri seria a de que o réu era culpado do crime de que estava acusado.

Segundo a imprensa, a sentença foi bem recebida.

No mesmo dia em que anunciava o crime, na sua edição de 20 de Dezembro de 1914, o jornal monárquico Ecos de Guimarães publicava um texto em que um tal Rolando, com a autoridade de quem conhecia bem a realidade que descrevia, se insurgia contra a taberna, que classificava como a mãe do vício:

Bem vês, caro leitor, como em altas horas da noite, em todas as esquinas, as baiucas reinam e prosperam! Outras há, ainda mais suspeitas, baptizadas com o nome de “Café” (para inglês ver) aonde as mulheres e má nota, na volúpia revoltosa, soltam palavrões, que a moral se coíbe de escutar: essas nem se dão ao trabalho de fecharem as suas portas!

Se lá entrares, leitor, ao romper da aurora, verás no meio da penumbra seres esfomeados, com os olhos injectados de sangue, a fitarem com um olhar de cobiça, as cartas nauseabundas e os magros dez réis que lhes poderiam muito bem suavizar a fome aos seus pobres filhos.

7 de Maio de 1830

Na cidade do Porto executou-se a sentença de morte do réu João António de Novais, oficial de serralheiro, casado, natural da freguesia de Santa Maria de Sobreposta, comarca de Braga, sem domicílio, idade de 32 anos, por culpas de sócio de quadrilha, ladrão sacrílego, salteador, matador, companheiro dos que roubaram a casa do lavrador Francisco Pereira, na freguesia de Rio Tinto, e participante de importantíssimos roubos constantes da sentença (vendeu-se neste dia justiçoso a 50 réis, na loja do "Correio do Porto"). Saiu do Oratório às 11 da manhã, com o respectivo acompanhamento e seus directores, os carmelitas, e dando o giro do costume com baraço e pregão, foi no fim enforcado no patíbulo que se acha erigido no largo da Cordoaria, depois de morto lhe cortou o algoz as mãos e a cabeça para trazer até à freguesia de S. Martinho de Gondomar, no termo de Guimarães, a fim de se cravarem ali 2 postes altos, junto ao adro da sobredita igreja, onde deviam ficar expostos até o tempo as consumir, segundo ordenava a respectiva sentença. O referido réu, além da pena que sofreu, foi mais condenado na restituição dos roubos, em 100$000 réis para despesas da Relação, nas custas dos autos e no confisco e perdimento do remanescente para a Irmandade do Santíssimo da dita igreja de Gondomar  Ainda depois de decididos segundos embargos, requereu o mesmo réu ao Senado da Relação, em uma petição por ele assinada, na qual se oferecia para ser Executor de Alta Justiça, cuja pretensão lhe foi indeferida por acórdão datado do mesmo dia, talvez por serem assaz agravantes os seus delitos. - "Correio do Porto", 10-V-1830.

(João Lopes de Faria, Efemérides Vimaranenses, manuscrito da Biblioteca da Sociedade Martins Sarmento, vol. II, p. 123)

João António de Novais, natural da freguesia de Santa Maria de Sobreposta, Braga, sem domicílio certo, idade 32 anos, com a profissão de serralheiro foi condenado por ter sido dado como culpado nos crimes de “sócio de quadrilha, ladrão sacrílego, salteador, matador e participante dos importantíssimos roubos” de que era acusado.

Para escapar à pena em que seria sentenciado, o serralheiro Novais havia-se oferecido para servir no ofício de "Executor de Alta Justiça", ou seja, de carrasco, o que lhe foi recusado.

A sua carreira de delinquência terminou na tarde do dia 31 de Março de 1830, na Ponte de Donim, onde foi preso, juntamente com um filho menor, com o produto e os instrumentos de um assalto perpetrado na igreja se S. Martinho de Gondomar. Segundo a sentença,

 (...) fôra bárbara e sacrilegamente investida a Igreja Paroquial de S. Martinho de Gondomar, também termo de Guimarães, e achando-se arrombada a porta travessa da mesma Igreja se conheceu perfeitamente que o dito arrombamento fôra feito com dos trados de diversa broca, com os quais os bárbaros autores deste nefando atentado fizeram muitos furos em roda da fechadura, tirando por este modo um pedaço de tábua, que a deixou descoberta, a violentaram, e correram a lingueta, ficando alguns dos furos, que não sofreram o estrago do arrombamento , no seu estado de inteireza, e perfeição: arrombaram mais as gavetas da Sacristia, com a unha de um ferro de assento, que deixou esculpido na madeira o rasto da mesma unha; e passando depois ao mais Sagrado do Templo, com a ponta aguda do mesmo ferro estragaram o batente da Porta do Sacrário, e lançaram a fechadura fora do seu lugar (...); os malvados agressores deste horroroso desacato, depois de haverem profanado, e devassado o Templo de Deus, se abalançaram ao mais criminosíssimo excesso de tocarem com suas temerárias, impuríssimas, e sacrílegas mãos o Vaso Sagrado, que se achava no Sacrário , e deixando derramadas as Sagradas Formas sobre a Pedra de Ara do Altar Mor, o roubaram o juntamente com umas Contas de Ouro, 4 Resplendores, 2 Coroas, e 1 Cruz de prata, ornamentos das diversas Imagens, que a devoção dos fiéis tinha colocado nos Altares para adoração pública; e que descendo-as dos seus lugares, e quebrando algumas vidraças irreverentemente, foram espoliadas dos ditos ornamentos.

No mesmo dia em que o jornal Correio do Porto publicava a notícia que João Lopes de Faria transcreveu, 10 de Maio de 1830, chegou a Guimarães, com escolta de cavalaria, o carrasco que executara a pena no Porto, trazendo, numa bolsa de couro, a cabeça e as mãos do enforcado. O carrasco, ele próprio um criminoso que vira a sua pena comutada, para passar a exercer aquele ofício, foi levado para a cadeia da vida, ficando os soldados que lhe faziam guarda aboletados em casas particulares. Ao início da tarde, aquela comitiva macabra partiria para S. Martinho de Gondomar. Aí, no adro da Igreja onde o serralheiro Novais cometera o seu último crime, cumpriu-se o que faltava cumprir da pena a que fora condenado: a sua cabeça e as suas mãos foram colocadas em postes, onde ficariam, para que servissem de exemplo, até que o tempo as consumisse.

A Casa do Costeado

7 de Abril de 1835

À meia-noite os ladrões tentaram assaltar de surpresa uma casa na freguesia de Arosa, mas a polícia de Ataíde, prestes aos primeiros sinais, pelas enérgicas ordens que tinha recebido do provedor do concelho, tomando as mais previdentes medidas, com o apoio da polícia das freguesias imediatas e de algum povo do termo de Guimarães, acudiram tanto a tempo que impediram o roubo, além de fazerem aos salteadores um ferido gravemente, que se diria ser o chefe da matilha, que comandava por uma corneta, e prenderam alguns ao retiraram-se, noutros pontos distantes. Os facínoras debandaram em continente, levando apenas duas cavalgaduras de um almocreve de outra freguesia próxima, que conduziram pela serra do Carvalho de Esta, onde foram encontrados pela polícia de Ferreiros, que já então havia tomado aquela passagem, sendo-lhe retomadas as duas cavalgaduras; eles com o abrigo da noite puderam escapar. Eram 68 pertencentes a Braga, e 18 aos seus arredores; foram presos 6 e um corneta, mas destes morreram 2 pela gravidade dos seus ferimentos (do registo da cadeia de Guimarães consta a entrada de 4.) Eles inculcavam-se tropa o que testemunhavam pelo traje de alguns e pelos atavios militares que traziam outros, cingindo o comandante uma banda com os mais uniformes competentes.

(João Lopes de Faria, Efemérides Vimaranenses, manuscrito da Biblioteca da Sociedade Martins Sarmento, vol. II, p. 18 v.)

Com a vitória definitiva dos liberais liderados por D. Pedro, em 1834, a insegurança das populações manteve-se, por força das acções de bandos de salteadores, muitos deles formados com antigos integrantes das milícias que combateram durante a guerra civil que assolou Portugal entre 1832 e 1834. Eram particularmente temidos os facinorosos ladrões e assassinos que se acoitavam às portas de Braga, na Falperra. Alguns desses malfeitores eram militares, como era o caso os que estiveram envolvidos na tentativa de assalto em Arosa, no dia 7 de Abril de 1834. No dia seguinte, quatro deles chegaram a Guimarães, depois de terem sido presos em Braga: eram todos militares.

Entre os mais célebres bandoleiros que, por aqueles anos agitados, actuavam em terras de Guimarães, destacam-se o famigerado Padre Lombela (padre João António de Oliveira, egresso do convento de S. Francisco, tendo como religioso usado o nome de Frei João de Santa. Teresa de Jesus, do casal da Lombela, em S. Torcato) e o Pena (José da Silva), antigo soldado do Regimento de Infantaria 15, que em 1836 pertencia ao Regimento 18, que exercia as artes de salteador desde o tempo das invasões francesas.

Na Revista Universal Lisbonense já se praticava o jornalismo de faca e alguidar, ainda hoje muito em moda, dando forte contributo à venda de folhas papel com tinta que se publicam entre nós. Quanto mais escabroso fosse o acontecimento, mais apetecível era para o público. Um exemplo deste género jornalístico é a notícia de um crime sangrento ocorrido em Tabuadelo no dia 2 de Abril de 1845, que a seguir se transcreve.

CONJUGICÍDIO E PARRICÍDIO

No lugar da Divisa, freguesia de S. Cipriano de Tabuadelo, distrito de Guimarães, dormia ainda na sua cama na manhã de 2 do corrente António José Pimenta, descansando dos trabalhos da véspera para os do dia, porque era com o suor do seu rosto que sustentava sua mulher e sua filha de idade de 12 anos, - quando, pelo aposento, entrou sem arruído aquela mesma, que talvez pouco havia lhe tinha saído de entre os braços; vem acompanhada do fruto dos seus mútuos amores e traz nas mãos apertada uma grossa chuça de ferro: - porquê? - e para quê?!... À primeira destas perguntas não se sabe, nem seria fácil responder: à segunda responde o espectáculo que, poucos minutos após, estava presente a todos os olhos da povoação.

O ferro homicida entrara pela boca, rompera a língua e o esófago do dormente; rasgara-Ihe a sobrancelha e a orelha do lado direito, deixando na passagem roto crânio: outras feridas se viam no rosto e no ombro esquerdo

Ao cabo de cinco dias de martírio estava a ensanguentada vítima requerendo vingança do tribunal divino.

Em meados do século XIX, Bento Cardoso era o causídico mais prestigiado do foro de Guimarães. A sua reputação passava muito para além dos muros de Guimarães, como o demonstra uma notícia publicada em 1843 na Revista Universal Lisbonense, onde se salientam os seus extraordinários recursos oratórios.

UMA VITÓRIA DA ELOQUÊNCIA

De Guimarães, nos escreve o sr. M. J. C., - que uma rapariga, pobre desvalida, acusada energicamente pelo Ministério Público do horroroso crime de infanticídio, tão hábil e pateticamente fora defendida pelo Sr. Bento António de Oliveira Cardoso, que os numerosos ouvintes e os juízes, inundados em lágrimas, se deixaram levar sem resistência à mais profunda convicção de que a triste rapariga, apresentada em tão horrível teatro e com papel tão odioso, era inocente. Saiu absolvida, saiu triunfante, e triunfantíssimo o seu defensor. Este discurso, diz o nosso correspondente que vai ser impresso, e acrescenta, que se na leitura for tal qual pareceu, ataviado dos prestígios de declamação, ficará sendo havido por um modelo do seu género.

Revista Universal Lisbonense, 3, 1843-1844, 4 de Janeiro de 1844, p. 255