Fora de Guimarães e algo “desligado”, tenho sido surpreendido, ao consultar o meu correio electrónico nos últimos dias, com uma catadupa de mensagens onde se dá conta de um conjunto de preocupações e de exigências relativas à Capital Europeia da Cultura. Há uma petição que exige a descida dos salários do Conselho de Administração da Fundação Cidade de Guimarães; uma “conferência permanente de cidadãos” que exige um maior escrutínio público das actividades de preparação da CEC e uma maior participação das instituições culturais vimaranenses; prepara-se uma iniciativa para a criação de uma comissão de acompanhamento da CEC, em sede da Assembleia da República. Eu não poderia estar mais de acordo com os propósitos destas iniciativas, embora não esteja perto de concordar com alguns dos argumentos que têm sido aduzidos.

Tirando a questão dos salários, que sempre considerei manifestamente excessivos e injustificados (a polémica que os envolveu foi assassina para a imagem local e nacional da FCG), mas em relação à qual sempre tive algum escrúpulo em pronunciar-me, por entender que é terreno propício a abordagens demagógicas, todas estas iniciativas vão de encontro ao que tenho defendido, em espaço aberto e em circuito fechado, desde que, ainda em 2009, me apercebi, com outras pessoas, a partir da leitura dos estatutos da FCG, que a preparação da CEC era um campo minado, que até se poderia atravessar incólume, mas que tinha todos os ingredientes para redundar em desastre. Os estatutos eram maus, mas poderiam não ser um grande problema se quem os ia que aplicar usasse de suficiente bom senso. O tempo deu razão às nossas piores expectativas. Acastelado em estatutos que blindavam a sua posição e afastavam qualquer espécie de escrutínio político ou público, o Conselho de Administração da FCG, fazendo gala duma legitimidade que não se percebia de onde lhe vinha, subestimou as instituições, a cidade e os cidadãos de Guimarães. O resultado foi o que se viu. Era inevitável? Provavelmente era, mas podia-se ter encontrado uma solução muito mais cedo, não fossem tantos a terem-se escudado no silêncio, acredito que, na maior parte dos casos, por motivos compreensíveis: evitar contribuir para que o que ameaçava correr mal corresse ainda pior.

No final do último Conselho Geral da Fundação Cidade de Guimarães, um jornalista perguntou-me quem eram os vencedores do processo que parecia fechar-se naquele dia, com a saída de cena da até então Presidente da Fundação. Percebi que o que respondi não correspondeu ao que seria esperado: não há vencedores, saímos todos derrotados. O saldo não era o resultado daquela reunião, mas sim o acumulado de dois anos perdidos numa floresta de enganos.


O processo de construção da Capital Europeia da Cultura tem sido de tal modo conturbado e desgastante, que foi acumulando desencanto e desânimo naqueles que, genuinamente, acreditavam que a distinção que Guimarães recebeu serviria para projectar uma imagem ainda mais positiva da cidade. Não foi isso que aconteceu até agora, antes pelo contrário, apesar do New York Times. Guimarães passou a ter o que não tinha antes: má imprensa e má imagem, por exclusiva responsabilidade de quem tomou o encargo de preparar 2012, mas ignorou a realidade da cidade, dos seus cidadãos e das suas instituições. Esperava-se, de quem chegava para dirigir o processo, que fizesse melhor do que aquilo a que estávamos habituados. Seria difícil fazer pior do que aquilo que se fez. E não se caia na ilusão de acreditar que a saída da anterior Presidente da Fundação Cidade de Guimarães seria a solução para todos os males que  corroem o processo de construção da CEC. Os problemas persistem. O tempo, esse, não pára.

Hoje, longe de Guimarães, ao ler as notícias, dou-me conta de que vai fazendo caminho a ideia de que o que aconteceu nas últimas duas semanas seria o resultado de intriga palaciana – a que nem sequer falta o palácio – conjugada com um enredo de disputa política que aponta, não para 2012, mas sim para as eleições autárquicas de 2013. Acredito e sei que não foi assim. Aquilo a que se chegou resultou da evidência da necessidade de pôr termo a um profundo mal-estar que se tornou insustentável, resultante da manifesta inadequação do Conselho de Administração da FCG, e da estrutura que montou, para o desempenho da missão exigente que lhe estava atribuída. Vai sendo tempo de mudar o estado de coisas, o que também terá que passar por uma estratégia de comunicação capaz de se sobrepor à especulação, sob pena de não se ver o fim da instabilidade que tem dispersado a atenção, impedindo a mobilização de energias para o essencial: fazer com que 2012 tenha a grandeza que se exige.

É em tempo de dificuldade que se vê de que massa é que esta gente é feita. É aí que se põe à prova a generosidade e a grandeza que por aqui sempre se manifesta quando toca a reunir. O exemplo de 1947 está presente como resposta à pergunta recorrente sobre se ainda iremos a tempo. Foram precisos três dias e três noites para que Guimarães reerguesse a tourada dos escombros. Não temos mais do que esse tempo para encontrar uma solução capaz de voltar a insuflar confiança e entusiasmo num projecto que tem tudo para ser um grande momento de celebração colectiva. Dos que agora têm nas suas mãos as decisões que urgem, espera-se inteligência e golpe de asa, para que se superem as diferenças e se inventem soluções mobilizadoras. Não nos desiludam.

Hoje é claro que se cometeram erros de casting. Confesso que a primeira vez que ouvi falar no nome da actual Presidente da Fundação Cidade de Guimarães foi quando vi anunciar-se o seu nome para o exercício dessas funções. Causou alguma surpresa, uma vez que se tinha chegado ao consenso de que o “comissário” da CEC 2012 haveria de ser uma figura ligada à cultura, com renome internacional e algum vínculo a Guimarães. Na altura, justificou-se a escolha com o argumento de que seria especialista nos complexos processos de candidaturas a financiamento europeu. Houve quem dissesse que na máquina que tinha que ser montada fazia falta um técnico com tais competências, mas não como responsável máximo da estrutura que tomaria a seu cargo a preparação da CEC 2012. A realidade veio a dar razão aos reticentes. Reconheço qualidades à actual Presidente da FCG, mas não as que a recomendariam para assumir a condução de um processo com as exigências deste. Sob a sua condução, o projecto entrou, há muito, em rota de colisão com a realidade. E, ao que se ouve, nem sequer as candidaturas a financiamento europeu estarão a correr como se esperava que corressem.

Ao longo de quase dois anos, fui lendo os sinais (estava num posto de observação privilegiado, que me permitia ir observando do lado de fora, mas também, um pouco, do lado de dentro). Longo foi o tempo para a paciência, na expectativa de que acontecesse o que era imperativo acontecer. Depois, foi o tempo para a impaciência: não tinha sido aquilo que nos tinham prometido e tivemos que o dizer, repetidamente, até sermos escutados. Algumas coisas já mudaram, outras nem por isso. A Capital Europeia da Cultura com que sonhámos, num sonho que sei que era partilhado por muitos, já ficou para trás. Irremediavelmente. O que vamos ter em 2012 vai ser grandioso e entusiasmante, certamente, mas não vai ser a mesma coisa.

2 de Julho de 2011

 Vista de Guimarães a partir do Castelo (início do século XX)

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Alguém que aterre repentinamente em Guimarães é capaz de demorar a perceber a dimensão cultural desta cidade, tendendo a subestimá-la. Nestes últimos dois anos, sobram-nos os exemplos dessa atitude. A pretexto da Capital Europeia da Cultura que aí vem, não faltou quem se atribuísse a si próprio a nobre missão de evangelização cultural deste território de bárbaros, encarregando-se de trazer as luzes da civilização aos brutos que viam em nós. E logo concluíram que, além de brutos, seríamos difíceis (“como é difícil trabalhar com esta gente”, iam murmurando por aí) e mal agradecidos, já que não nos ajoelhávamos perante a imensidão da sua sabedoria, nem elevávamos ao céu cânticos de congratulação e de reconhecimento pelo seu esforço inglório para nos ensinarem aquilo já sabíamos. Se há marca distintiva de Guimarães, é a que resulta da dimensão e da consistência da sua vida cultural. Que não vai começar amanhã, nem começou ontem. Esta é a terra de Martins Sarmento, de Alberto Sampaio, de João de Meira, de Raul Brandão, de Mário Cardoso, de Alberto Vieira Braga, de Santos Simões, de José de Guimarães. Não foi por acaso que Guimarães ganhou o direito ao título de Património Mundial, nem foi por obra dos novos evangelizadores que esta cidade adquiriu o privilégio de ser Capital Europeia da Cultura. Aquelas são distinções que alcançou por aquilo que tem sido desde o último quartel do século XIX: uma cidade que valoriza o seu património e que aposta na cultura.

O que vai aí acima vem a propósito da leitura do texto que Manuel Monteiro, escritor, político republicano e bracarense, escreveu como introdução ao primeiro número da revista Mínia (1944), de que foi director, em que traça um retrato sombrio da realidade cultural do Minho. Agradeço ao meu amigo César Machado a lembrança desta leitura, que agora partilho. Os sublinhados são da minha responsabilidade. 

Com efeito e para não lembrar senão contemporâneos, nesta zona abençoada pela natureza e porfiadamente engalanada pelo homem desde o Ave ao Minho, quase é ignorada a obra beneditina de três dos maiores botanistas de Portugal, os minhotos Bernardino António Gomes, Júlio Henriques e Gonçalo Sampaio, como é quase desconhecida uma das mais notáveis criações de literatura nacional a Comédia do Campo de Teixeira de Queiroz, outro minhoto insigne, que nela definiu maravilhosamente o carácter da paisagem e a psicologia de uma série de tipos de província.

Por igual quase todos não sabem que da cidade primaz saiu o artista Lendo Braga, a goiva mais genial da terra portuguesa nos tempos modernos, e por igual… mas seria longa e desconsoladora a lista da ingrata ignorância da colectividade.

Como explicar neste adorável rincão tal desamor ou desinteresse pela obra de seus literatos, dos seus sábios, dos seus artistas, embora dispondo de um avultado número de centros urbanos de importância onde, pela força das circunstâncias, se congregam elites cultas?

Ao que parece pela falta dos indispensáveis organismos de cultura e seus correlativos instrumentos de acção[1].

Ora um punhado de homens de boa vontade tomaram, nesta capital provinciana, urbe de tradições veneráveis, a iniciativa de secundarem e ampliarem o exemplo vimaranense a fim de se debelar este estado apático de indiferença pelas coisas do espírito.

Fundaram, pois, com tão alto intuito o Instituto Minhoto de Estudos Regionais cujo órgão é a “MINIA” que hoje sai a público, abrindo os seus braços, quer dizer, as suas páginas a todas as suas facetas, da Terra e do Homem do Minho, mas também ao das inerentes e complexas questões sociais, estéticas e científicas.

É assaz temerário o empreendimento, sobre tudo, neste momento de ansiedade e pesadelo em que parece renovar-se o aniquilamento do caos primitivo; mas no meio das mais horríveis catástrofes não deixa de germinar no coração humano a flor da esperança.

Escudada nesta força e na que vem de consciência dum dever de cumprir, com abnegação e desinteresse, a “MÍNIA” seguirá intrepidamente o seu caminho, conjugando os esforços dos valores até agora isolados, criando estímulos, espalhando cultura pela exposição e debate de todos os assuntos e problemas que se prendam com o Minho no campo artístico, científico, económico, histórico, religioso e social não excluindo mesmo as abstracções puras da filosofia.

Por este aturado labor de investigação e análise de discussão e exegese, de inspiração e energia evocadora, a “MÍNIA” projectará luz sobre o passado, definirá o presente, arquivará materiais construtivos duma obra do futuro e contribuirá para transformar esta província, agora vegetando em grande parte numa absorvente materialidade, num agregado que vivia, superiormente e com brilho, pela inteligência.

Janeiro, 1944.

Manuel Monteiro

Robert Scott em visita à Sociedade Martins Sarmento (20 de Julho de 2008)
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Ontem foi assinalado, com a solenidade usual, mais um 24 de Junho, comemorando os 883 anos da “primeira tarde portuguesa”. A cerimónia foi marcada pela entrega de medalhas de ouro da cidade a cinco personalidades de inegáveis méritos: uma figura histórica das nossas artes musicais, um jovem investigador com um extraordinário currículo internacional, uma mulher de cultura que deixou uma marca profunda em Guimarães, o Presidente do Comité Europeu de Selecção e Monitorização das Capitais Europeias da Cultura e uma ex-Ministra da Cultura. A homenagem aos distinguidos foi singela e tocante.

Foi particularmente comovente a distinção a Maria José Laranjeiro, que nos recordou o quanto nos pesa a sua ausência, num tempo tão exigente, incerto e desafiante como aquele que vive hoje a cultura em Guimarães.

As medalhas entregues a Isabel Pires de Lima e a Robert Scott assumem particular simbolismo nos dias que correm, em que tanto se discute o que irá ser a Capital Europeia da Cultura. São dois nomes que nos remetem para um tempo em que os cidadãos estavam carregados de expectativas positivas em relação ao que iria acontecer em 2012. Recordo que foi Robert Scott que notou, em Julho de 2008, quando se trabalhava no projecto de candidatura a apresentar a Bruxelas, que “em 2020, quem vier a Guimarães há-de sentir que em 2012 aconteceu aqui algo de diferente e importante”. Com uma sabedoria feita de conhecimento e de experiência, alertou-nos para o imperativo de bem aproveitar a “oportunidade fantástica” que a cidade tinha à sua frente, que lhe permitiria concretizar, em pouco tempo, um trabalho que, em circunstâncias normais, demoraria várias décadas. Não estou seguro de que o caminho que se tem seguido desde então vá na direcção para que Robert Scott apontava.

Uma nota final: ao cair da tarde de ontem não faltava quem fizesse um paralelo entre a sessão que estava a terminar e a que serviu para apresentar o esboço de programação para a CEC, que aconteceu no dia 30 de Janeiro deste ano. As semelhanças eram evidentes: muitos convidados, muito público, nem sequer faltando centenas de crianças em palco, com as respectivas famílias na sala. Desta vez, sem call-centers pagos a peso de ouro, nem serviço de pajens contratados, tudo correu sem sombra de problemas. A diferença entre ambos os momentos pode medir-se pela distância que vai entre o profissionalismo competente e o amadorismo negligente (e caro).