memórias de araduca

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Em 1847, quando Senhor de Infias veio à vila, voltou a chover.

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Andor do Senhor das Chagas | Fotografia da Junta de Freguesia de Infias.

Por estes dias, salta aos olhos que estará ultrapassada a situação de seca extrema que atingiu Portugal Continental em tempos recentes. Da sua gravidade muito se disse mas, em boa verdade, nós praticamente não sentimos os seus efeitos nas nossas vidas. A água nunca deixou de jorrar das torneiras. Num passado não muito longínquo, quando ainda não havia sistemas públicos de abastecimento de água com a eficácia do que hoje nos serve, a realidade era muito diferente. Em tempos em que a dependência da agricultura era dominante, a falta de água nos campos tinha efeitos devastadores. Mas bem piores eram os efeitos da falta de água em centros urbanos. A água que jorrava dos chafarizes públicos não era, nunca era, suficiente para satisfazer as necessidades da população. As gentes abasteciam-se da água dos poços que tinham nos seus quintais. Água escasseava, antes de secarem de todo, ia ficando cada vez mais contaminada, propiciando a propagação de doenças infecto-contagiosas que atacavam, acima de tudo, as franjas mais frágeis da população. Em tempos de seca, todos os dias os sinos das igrejas de Guimarães tocavam a anunciar a morte de anjinhos.

Assim foi em 1847. No seu diário, o cónego Pereira Lopes escreveu que se vivia “um intensíssimo calor e uma grande seca, não tendo nascido os restivos nas terras secas”. Quando se chega a meados de Julho, sem que chova, o desespero cresce e a população volta-se para o único remédio que tinha ao seu alcance: a fé. Até ao final daquele mês, haverá preces ad petendam pluviam, a pedir que chovesse, na Colegiada e nas outras igrejas da vila, por causa “da grande seca que tinha havido, não havendo esperanças de que as terras secas dessem fruto algum”. Sem resultado.

No dia 5 de Agosto, a imagem da Senhora das Almas da igreja de S. Pedro de Azurém, percorreu as ruas da cidade em procissão, a que se seguiu sermão de penitência e prece na igreja de Santo António dos Capuchos. Pedia-se que chovesse. Mas não choveu.

No dia 11, nova procissão, agora com a imagem do Senhor dos Passos do Campo da Feira, "acompanhada pela sua irmandade, alguns padres e imenso povo, tendo havido sermão à sua saída”. Era o terceiro dia de preces em que se rogava que, ainda nas palavras do cónego Pereira Lopes, “Deus Nosso Senhor desse chuva, pois a seca tinha sido grande, a ponto de se recear uma grande falta de pão, pois os restivos das terras secas já não davam fruto algum porque a maior parte não nasceram”. Mas continuava sem chover

No apontamento referente ao dia seguinte, 12 de Agosto, o cónego registou no seu diário:

Pelas 2 horas da tarde entrou nesta vila a milagrosa imagem do Senhor de Infias (já por outras necessidades públicas tinha vindo para a mesma) acompanhado de muitas irmandades da aldeia e imenso povo, até das Caldas de Vizela e outras povoações, ao quais se lhe reuniu muita gente da vila. Todo este préstito, que infundia maior respeito pela Rua da Madroa e Rua das Molianas ao Toural e passando por Trás do Tanque ao terreiro de S. Francisco foi pela Rua de S. Dâmaso à Senhora da Guia, depois seguiu pela Praça da Senhora da Oliveira, Terreiro de Santa Clara ao Terreiro do Carmo, e depois pelas Ruas do Gado e de Val de Donas aos terreiros da Misericórdia, Rua de S. Domingos e Rua Travessa e se recolheu à igreja das religiosas Dominicas. Atrás da milagrosa imagem do Senhor de Infias iam três padres a cantar a Ladainha dos Santos a que o numerosíssimo povo que acompanhava respondia Ora pro Nobis. Esta procissão de preces foi certamente uma das que apresentou mais gente nesta vila pois vinha muita gente de muitas freguesias e mui distantes.

A imagem do Senhor das Chagas de Infias recolheu-se à igreja do convento de Santa Rosa do Lima, onde as religiosas dominicas ergueram as suas preces para que chovesse, “pois a seca tinha sido grande, como não havia memória de ter acontecido”.

E choveu. No dia 20 de Agosto, aconteceu o primeiro dia de chuva, depois de mais de dois meses sem cair um pingo dela na vila de Guimarães. No dia 25, houve festa. O Senhor de Infias podia regressar a casa. Lemos no diário do cónego Pereira Lopes, que João Lopes de Faria transcreveu:

Saiu em procissão da igreja das Dominicas a milagrosa imagem do Senhor de Infias, que por causa da grande seca que havia, tinha vindo para aquela. Foi acompanhado por imenso povo, tanto da vila, como da aldeia, assim como com as mesmas Irmandades que a tinham acompanhado para a vila. A procissão foi festiva e seguiu o mesmo caminho que tinha seguido quando veio.

À espera que chova.

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O fontanário da Oliveira, numa estereoscópia de Antero Frederico de Seabra (1858)

Vai muito seco este Outono. Dizem que estamos em seca estrema e que, felizmente, amanhã voltará a chover, talvez. Não fosse o tanto se falar no assunto, quase não teríamos percebido que a situação existe, persiste e é grave. É que a água não nos falta nas torneiras. Secas, com todas as classificações (fracas, suaves, moderadas, graves, extremas ou excepcionais), sempre as houve. Noutros tempos, as consequências da escassez de chuva como a deste ano seriam muito graves. O que agora nos vale, é termos um sistema de abastecimento público de água muito eficiente. Bendito seja.

Sobre a falta (e o excesso) de chuva e de água, escrevi, há uma dúzia de anos, para o que comemora o centenário do abastecimento público em Guimarães, um texto que, pela actualidade que torna a ter, agora aqui volto a partilhar.

A água do Céu

Tendemos a acreditar que, no passado, a meteorologia teria, na sucessão das estações do ano, uma regularidade aproximada da constância do tempo cronológico. Ao Verão quente e seco, sucedia o Outono, mais fresco e chuvoso, que acabava no Inverno, que era frio e molhado, a que se seguia a Primavera, de tempo mais ameno, se bem que húmido. O ritmo da vida dos homens seguiria a marcha do tempo cronológico e meteorológico e o calendário agrário ajustava-se a essa regularidade. Esta visão idealizada do clima de outrora está longe de corresponder a realidade vivida pelos nossos antepassados.

A verdade é que as inconstâncias meteorológicas não são, longe disso, apenas uma realidade dos nossos dias. Aliás, no passado, os seus efeitos eram bem mais nefastos do que nos nossos dias. Olhando para os registos de que dispomos do passado, facilmente se conclui que a tal irregularidade dos elementos que compõem o clima era, afinal, bastante normal.

No passado, o maior problema que afectava a população da região de Guimarães, como a de qualquer outro lugar, no que respeita aos elementos meteorológicos, prendia- se com a água, ou seja, com a pluviosidade: muitas vezes, a chuva faltava, secando a terra e impedindo que frutificasse; outras caía em excesso, inundando os campos, destruindo sementeiras e dificultando a recolha dos frutos.

Para o passado remoto, não possuímos registos meteorológicos quantitativos precisos. Não obstante, dispomos de outros elementos que nos permitem perceber até que ponto as variações climáticas afectavam a vida das gentes. É possível compilar, por exemplo, nos registos existentes nos nossos arquivos, informação acerca das procissões de preces e das penitências a que as populações recorriam para intercederem para que chovesse ou para que fizesse sol. Partindo destes registos, podemos construir um exemplo esclarecedor: um homem que tivesse nascido em Guimarães em 1821 e que tivesse gozado uma longevidade excepcional, para o tempo, sobrevivendo até ao último dia do século em que nasceu, dos oitenta anos que teria durado a sua existência, em trinta e dois registaram-se crises meteorológicas. Ao longo da sua vida, teria sido testemunha, porventura participante, de inúmeras manifestações em que as gentes se apegavam ao seu último recurso, a fé, para implorarem chuva, em tempo de seca, ou rogarem por sol, em tempo em que a chuva não parava de cair. Algumas dessas crises, pelas suas consequências, deveriam ter ficado profundamente gravadas na sua memória.

Assim teria sucedido, muito provavelmente, com as inclemências meteorológicas do ano de 1838. O Inverno iniciado em 1837 foi marcado por muitas chuvas, que começaram a cair com particular inclemência no início de Dezembro. No final de Fevereiro, um grande temporal provocaria cheias nos rios da região, havendo então notícia de um acidente com um caixeiro que foi arrastado pelas águas, quando atravessava o rio Ave, no pontilhão das Taipas. O homem salvou-se, a custo, mas perdeu-se o macho em que viajava. Pelos dias que se seguiram, continuou a chuva, acompanhada por trovoadas e quedas de granizo. No dia 16 de Maio, como consequência da chuva e da água que se acumulava no solo, aluiu parte da ponte de Santa Luzia. No final desse mês, o cónego José Pereira Lopes, que deixou um precioso registo da vida em Guimarães ao longo de várias décadas do século XIX, anotaria no seu diário:

Até ao fim deste mês, houve grandes e copiosas chuvas, de maneira que as chuvas que houve desde a Primavera até este tempo, juntas com as que houve antes da Primavera, fizeram que este ano fosse um ano de tanta chuva, como não havia exemplo há muitos anos.⁶⁶

O mau tempo continuaria, até que, no dia 3 de Julho, Pereira Lopes registou no seu diário: foi o primeiro dia em que não esteve tanto frio. Os estragos da longa invernia tinham sido enormes. Mas aquele terá sido sol de pouca dura, já que, em meados de Novembro, se realizaram preces na Colegiada e em outras igrejas da vila, pedindo sol, para se poder fazer as colheitas, que estavam uma grande parte por fazer, por causa das muitas e continuadas chuvas que tinham havido em todo o Outono, não se tendo recolhido uma terça parte do pão.

Esta crise iria prolongar-se até ao pino do Verão de 1839. No dia 1 de Agosto, Pereira Lopes escreveu no seu diário que aquele foi o primeiro dia de calor que houve neste ano (apenas tinha havido um ou outro dia mais quente) tendo havido na primavera e parte do estio chuvas e bastante frio.

O ano de 1847 foi igualmente terrível, mas, desta vez, por causa da falta de chuva. Por essa altura, ainda o cónego Pereira Lopes escrevia o seu diário. No mês de Julho, sucederam-se na vila as preces ad petendam pluviam, implorando-se por chuva, pois a seca e o calor tinham impedido que nascessem os restivos, não havendo esperanças de que as terras secas dessem fruto algum.

No dia 3 de Agosto, uma procissão correu as ruas, com algumas irmandades e bastante povo, pedindo que Deus Nosso Senhor desse chuva. Todos os dias havia orações nas igrejas, porque a seca era grande, a ponto de se recear uma grande falta de pão. Novas procissões percorreram as ruas da cidade no dia 5 e no dia 11. No dia 12, ao princípio da tarde, entrou em Guimarães a imagem do Senhor de Ínfias, acompanhada de muitas irmandades da aldeia e imenso povo, até das Caldas de Vizela e outras povoações, aos quais se lhe reuniu muita gente da vila. No dia 20, voltou a chover em Guimarães. No dia 25, a milagrosa imagem do Senhor de Ínfias, que tinha estado recolhida na igreja das Dominicas, regressaria à sua ermida, pelo mesmo caminho que percorrera quando viera para Guimarães, indo acompanhada por imenso povo, tanto da vila, como da aldeia, assim como com as mesmas Irmandades que a tinham acompanhado para a vila. Mas a inclemência do tempo ainda não tinha terminado: só no início de Outubro é que voltaria a chover em Guimarães, pondo termo a uma seca como já há muito tempo não lembrava.

As consequências tinham sido terríveis. Durante o mês de Agosto, tinha morrido, segundo Pereira Lopes, uma imensidade de crianças de bexigas e diarreias, havendo dias que morriam oito e dez. No dia 3 de Setembro, foram sepultadas três crianças, das muitas que tinham sido vítimas das moléstias da quadra, bexigas e diarreia. O cronista daqueles dias de desastre acrescentava que pessoas adultas tinham morrido algumas, mas não foram muitas, mas crianças não havia um só dia que não morressem muitas. As crianças eram, de facto, as mais vulneráveis às afecções de carácter infeccioso que facilmente se propagavam nos períodos de calor e de seca, em que as águas escasseavam e em que se recorria, muitas vezes, ao abastecimento com águas impróprias para consumo humano.

As contingências meteorológicas, especialmente as secas cíclicas que devastaram esta região em finais do século XIX, contribuíram significativamente para que se procurassem novas soluções de captação, condução, tratamento e distribuição de água susceptíveis de assegurarem o abastecimento público sem descontinuidades, minimizando os efeitos de crises que, no futuro, poderiam ter efeitos catastróficos.

In Mãe-d’Água — Centenário do abastecimento público de Guimarães, Vimágua EIM, Guimarães, 2007, pp. 74-76

O Rio da Vila

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Trecho do Rio de Couros (fotografia tirada em 1980, durante as filmagens do documentário “Rio de Couros”).

É um rio com vários nomes, porque, à medida que vai percorrendo o seu curso, vai adoptando os nomes dos lugares por onde passa. Também lhe chamaram rio merdeiro, não por esse ser o seu nome, mas a referência à função de escoadouro dos dejectos (humanos, animais ou "industriais") que outrora desempenhava. É o rio De Couros, que, nascendo na encosta da Serra de Santa Catarina, bordejava a antiga vila de Guimarães pelo lado do Sul. Aqui fica a sua descrição, delineada pelo padre Torcato Peixoto de Azevedo em finais do século XVII.

Do rio da Vila.

Dos rios que correm junto a Guimarães pela parte do norte dei notícia, agora a darei dos que correm pela parte do sul, dando princípio no rio da Vila, tem este quase tantos nomes quantos os lugares por onde passa: tem o seu nascimento no oriente, na fonte dos Passais da igreja de S. Romão de Mesão Frio, distante desta vila dois tiros de mosquete. Tinham estas águas algum dia muito diferente corrente, porque iam encanadas ao palácio dos duques de Bragança, e servindo ali a suas oficinas, e regando seu dilatado jardim, continuavam seu curso. Mas, assim que acabou ali a assistência dos ditos senhores, elas tomaram outra guarida, e caminhando pelo fresco vale de Cidras, vão fertilizando seus prados, e depois juntando-se com outras no fundo da rua do Fato, ali toma o nome de rio, e avizinhando-se para a vila se junta junto da capela de S. Lázaro com as águas do rio Herdeiro, e tem a ponte de padieiras de pedra em o Campo da Feira, e vai pelas alpendras da rua da Ramada, e tem a ponte também de pedra de padieiras na rua de Couros, onde passa pelo arco de pedra da Vila Nova, deixando lavados os alicerces das casas da rua Caldeira, e dali vai a Padieiras onde tem a ponte da Madroa, e dali a poucos passos se junta com o rio Herdeiro tendo tomado os nomes destes lugares por onde tem passado. Estes dois rios juntos tomam o nome de Celinho, continuam em regar as lameiras da quinta da Porcarice, e deixando-as fertilizadas se vão juntar ao rio Selho no lugar de Reboto.

Padre Torcato Peixoto de Azevedo, Memórias Ressuscitadas da Antiga Guimarães, manuscrito de 1692, edição de 1845, Cap. 140, pág. 499.

Efeméride do dia: O tanque da Praça Maior

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O Tanque da Praça numa fotografia de meados do séc. XIX.

20 de Agosto de 1904

Principia a demolição do tanque que estava encostado à torre de Nossa Senhora da Oliveira.

(João Lopes de Faria, Efemérides Vimaranenses, manuscrito da Biblioteca da Sociedade Martins Sarmento, vol. III, p. 165 v.)

À Praça Maior de Guimarães, tal como a temos hoje, ainda faltam dois elementos: o pelourinho, marco da liberdade municipal, e o tanque-chafariz que, durante largo tempo, assegurava o abastecimento público de água à vila de Guimarães. Do pelourinho, perdeu-se a memória. O tanque, bem o conhecemos, mas só de fotografias. Tinha três bicas e, sensivelmente, a mesma largura da torre da Colegiada da Oliveira, a que se encostava. Era largo, mas tinha no meio uma reentrância semicircular, aberta de modo permitir que os que ali iam à água se pudessem chegar à bica do meio. Os seus elementos mais destacados eram as pedras de armas (o brasão de Guimarães, com uma imagem em bronze da Senhora da Oliveira, e o brasão real). Esta configuração corresponde a uma reconstrução do tanque do início do século XVI, aquando da reedificação da torre.

O primeiro chafariz da Praça foi construído para o Concelho em 1390, pelo mestre pedreiro João Garcia, mestre-de-obras da Igreja da Oliveira. A água que primeiro ali correu, cuja proveniência ainda desconhecemos, chegava-lhe através do cano da Vila, passando por uma arca na rua da Infesta. A partir do final do século XVI, o tanque da Praça, assim como o chafariz do Toural, obra dessa época, passou a ser abastecido com água da Penha, que era conduzida por um sistema de alcatruzes desde a Serra de Santa Catarina.

O tanque era municipal, pelo que a Câmara providenciava para que cumprisse a sua função, esforçando-se por evitar que lhe fossem dados usos susceptíveis de conspurcar a água, como lavar hortaliça, roupa ou couros, nadar, utilizar a sua água para regar hortas e campos, usá-lo como lago para gansos. A necessidade de proibir estas práticas de reiterar sucessivamente tais proibições demonstram-nos aquelas práticas correntes e difíceis de erradicar.

Mas os sobejos da água do tanque da Oliveira tiveram outro uso. No tombo dos bens municipais do ano de 1612, está arrolada uma latrina pública, situada no Campo da Feira. Segundo a descrição que aparece naquele documento, a privada pública da vila era um edifício de pedra, de sobrado, com cobertura de telha. Por baixo, corriam os sobejos da água do tanque da praça da Oliveira, que cumpriam a função de sistema de limpeza permanente daquele equipamento colectivo. A exemplo do que já foi descrito para instalações idênticas de outros lugares da Europa da Idade Moderna, os utentes satisfaziam as suas necessidades no piso superior, onde haveria uma estrutura de madeira com um buraco sobre o qual se sentavam, caindo os dejectos no piso térreo, por onde corriam os escorros do tanque da Oliveira, que depois seguiriam o seu curso na direcção do rio de Couros.

No último quartel do século XIX o tanque da Praça Maior serviria de vaso para oliveira que dava o nome à praça. No dia 5 de Dezembro de 1875, a árvore, com fama de antiquíssima e de milagrosa, foi transplantada do polígono de pedra, onde se enraizou, junto ao Padrão do Salado, para o meio do tanque do chafariz. Acabaria por morrer. Em Fevereiro de 1881, seria ali plantada uma nova oliveira, que também secou. Em 1882, o pequeno muro que a Câmara mandara erguer no tanque, para circuitar a árvore, foi retirado, por se ter concluído que quantas oliveiras ali se plantassem, quantas secariam.

A história do chafariz da Praça da Oliveira terminou no dia 20 de Agosto de 1904 quando, após a introdução do sistema de abastecimento público em Guimarães, foi desmantelado. As pedras de armas que o ornamentavam pertencem hoje ao Museu Arqueológico da Sociedade Martins Sarmento. Já se pensou refazer aquela velha relíquia, mas a ideia foi abandonada por se temerem os danos que a humidade poderia causar nos túmulos com as estátuas jacentes dos Pinheiros que se encontram na capela do interior da torre, como acontecera ao longo de tantos anos e já havia sido notado no século XIX.

Após o desmantelamento, ainda se colocou, no mesmo local, um bebedouro de água, cuja memória também já se perdeu há muito.

Existe, há muitos anos, um projecto de reconstrução do tanque na Praça da Oliveira, que faz todo o sentido. Provavelmente, para evitar que se acelere ainda mais a degradação dos túmulos dos Pinheiros, das suas bicas não jorrará água. Mas fazia falta. Para dar de beber a certas pessoas, atendendo às virtudes da sua água, a que se refere uma tradição que Alberto Vieira Braga nos contou

A água da Sra. da Oliveira tem a virtude da lenda que diz: quem a beber, abranda de génio e fica a gostar da terra.

Isto referindo-se a criaturas que não são de Guimarães e que para Guimarães vêm exercer qualquer cargo de posição, como sejam os escrivães de fazenda, juízes, delegados, administradores, professores, etc. etc.

É até vulgar dizer-se: Fulano, que era todo senhor do seu nariz, já bebeu água da Sra. da Oliveira; a Beltrano é preciso dar-lhe água da Oliveira.

Virtude naturalmente atribuída à água do antigo tanque do largo da Oliveira, há muitos anos demolido, que tinha o grande poder e subido valor de amansar como um cordeiro quem fosse bravo e mau como um toiro.

Alberto Vieira Braga, Tradições e Usanças Populares de Guimarães, Livraria Espozendense Editora, Esposende, 1924, pp. 98-99.

A fechar:

É possível que, no final daquele dia 20 de Agosto em que se começou a desmontar o tanque da Praça, houvesse em Guimarães quem questionasse a demolição, por entender como um sinal de desagrado divino um incêndio que, às 6 da tarde, deflagrou na tribuna da capela-mor da Igreja da Colegiada, que chegou a provocar pânico entre os fiéis que assistiam ao Lausperene, embora apenas tenha atingido umas cortinas de damasco…

Águas férreas de Creixomil

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O Tanque no largo de Selho do Meio (fotografia de O Novo Aquilégio)

No dia 17 de Outubro de 1844, a Revista Universal Lisbonense publicou uma carta enviada por um grupo composto por um farmacêutico e três estudantes de Guimarães em que davam notícia da descoberta de uma nascente de água férrea em Creixomil, cujas virtudes haviam sido atestadas empiricamente, e que submeteram a uma análise, cujos resultados tornavam públicos, em primeira mão, através daquela revista.

Sobre estas águas escreveu o Padre António Caldas, no seu “Guimarães”, que existiam em Creixomil “três nascentes de águas férreas, que se consideram abundantemente mineralizadas: e é para lastimar, que estejam por explorar e quase perdidas. Ainda assim não falta quem delas faça uso proveitoso, desde que foram examinadas por peritos a 6 de Agosto de 1844”. Os peritos eram os autores da carta que veio na Revista Universal Lisbonense, e que a seguir se reproduz:

Águas Férreas de Creixomil

(Carta)

Tendo chegado ao conhecimento dos abaixo assinados o descobrimento de uma água férrea nas vizinhanças desta vila feito por Fernando de Oliveira Guimarães, natural dela, bem como os bons resultados que de sua aplicação empírica a muitas pessoas resultaram, propuseram-se indagar ao menos os seus principais contentos, já que para uma rigorosa análise qualitativa lhe faltavam meios, e oportunidade; e posto que o resultado destes trabalhos haja de ser apresentado à Sociedade Farmacêutica Lisbonense pelo seu sócio, e delegado nesta vila, um dos mesmos abaixo assinados, todavia, para torná-lo mais prontamente público resolveram rogar a V. que houvesse por bem inserir no seu acreditado Periódico a concisa exposição inclusa, esperando que por este meio poderão concorrer, para formarem mais seguro juízo sobre a natureza da mencionada água as pessoas inteligentes, que se tiverem especialmente dedicado ao seu exame.

Guimarães 26 de Setembro de 1844

António Alves da Silva, estudante de medicina. — Domingos Martins da Costa, idem. — Francisco José Pereira Basto, farmacêutico. — António Joaquim Ribeiro Gomes de Abreu, estudante de medicina.

Revista Universal Lisbonense, Volume 4, 1844-1845, 17 de Outubro de 1844, p. 151

O relatório da análise a que se refere a carta que vai acima, está na imagem que se segue (clicar para ampliar)

PS: no site O NOVO AQUILÉGIO encontram-se inventariadas e descritas as águas férreas de Creixomil.

Da inconstância do tempo

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A propósito da falta de chuva neste Inverno, amenizada nos últimos dias, muito temos ouvido falar de mudanças climáticas. Com frequência, ouvimos dizer, porventura com alguma ligeireza, que “nunca se viu nada assim”. Tanto quanto sei, as inconstâncias meteorológicas são uma realidade de todos os tempos, como julgo que se pode concluir pela leitura do texto que vai abaixo, que escrevi em 2007 para uma publicação da Vimágua:

A água do Céu

No passado, o maior problema que afectava a população da região de Guimarães, como a de qualquer outro lugar, no que respeita aos elementos meteorológicos, prendia-se com a água, ou seja, com a pluviosidade: muitas vezes, a chuva faltava, secando a terra e impedindo que frutificasse; outras caía em excesso, inundando os campos, destruindo sementeiras e dificultando a recolha dos frutos.

O mau tempo continuaria, até que, no dia 3 de Julho, Pereira Lopes registou no seu diário: foi o primeiro dia em que não esteve tanto frio. Os estragos da longa invernia tinham sido enormes. Mas aquele terá sido sol de pouca dura, já que, em meados de Novembro, se realizaram preces na Colegiada e em outras igrejas da vila, pedindo sol, para se poder fazer as colheitas, que estavam uma grande parte por fazer, por causa das muitas e continuadas chuvas que tinham havido em todo o Outono, não se tendo recolhido uma terça parte do pão.

Esta crise iria prolongar-se até ao pino do Verão de 1839. No dia 1 de Agosto, Pereira Lopes escreveu no seu diário que aquele foi o primeiro dia de calor que houve neste ano (apenas tinha havido um ou outro dia mais quente) tendo havido na primavera e parte do estio chuvas e bastante frio.

O ano de 1847 foi igualmente terrível, mas, desta vez, por causa da falta de chuva. Por essa altura, ainda o cónego Pereira Lopes escrevia o seu diário. No mês de Julho, sucederam-se na vila as preces ad petendam pluviam, implorando-se por chuva, pois a seca e o calor tinham impedido que nascessem os restivos, não havendo esperanças de que as terras secas dessem fruto algum.

No dia 3 de Agosto, uma procissão correu as ruas, com algumas irmandades e bastante povo, pedindo que Deus Nosso Senhor desse chuva. Todos os dias havia orações nas igrejas, porque a seca era grande, a ponto de se recear uma grande falta de pão. Novas procissões percorreram as ruas da cidade no dia 5 e no dia 11. No dia 12, ao princípio da tarde, entrou em Guimarães a imagem do Senhor de Ínfias, acompanhada de muitas irmandades da aldeia e imenso povo, até das Caldas de Vizela e outras povoações, ao quais se lhes reuniu muita gente da vila. No dia 20, voltou a chover em Guimarães. No dia 25, a milagrosa imagem do Senhor de Ínfias, que tinha estado recolhida na igreja das Dominicas, regressaria à sua ermida, pelo mesmo caminho que percorrera quando viera para Guimarães, indo acompanhada por imenso povo, tanto da vila, como da aldeia, assim como com as mesmas Irmandades que a tinham acompanhado para a vila. Mas a inclemência do tempo ainda não tinha terminado: só no início de Outubro é que voltaria a chover em Guimarães, pondo termo a uma seca como já há muito tempo não lembrava.

As consequências tinham sido terríveis. Durante o mês de Agosto, tinha morrido, segundo Pereira Lopes, uma imensidade de crianças de bexigas e diarreias, havendo dias que morriam oito e dez. No dia 3 de Setembro, foram sepultadas três crianças, das muitas que tinham sido vítimas das moléstias da quadra, bexigas e diarreia. O cronista daqueles dias de desastre acrescentava que pessoas adultas tinham morrido algumas, mas não foram muitas, mas crianças não havia um só dia que não morressem muitas. As crianças eram, de facto, as mais vulneráveis às afecções de carácter infeccioso que facilmente se propagavam nos períodos de calor e de seca, em que as águas escasseavam e em que se recorria, muitas vezes, ao abastecimento com águas impróprias para consumo humano.

in Mãe-d’Água – Centenário do abastecimento público de Guimarães, ed. Vimágua, Guimarães, 2007, pp. 74-76

Os brasões do chafariz

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A Praça da Oliveira (3)

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A virtude da água da Senhora da Oliveira

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Rio Merdário, Rego Merdeiro

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À volta do rio Merdário (bis)

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Rio de Couros

A propósito da designação rio Merdário ou rio Merdeiro, que aparece em documentação medieval e que, por regra, se atribui ao rio de Couros, em parte atendendo à natureza dos ofícios que se praticavam nas suas margens, subsistem muitas dúvidas.

Tendo a acreditar que, na origem, aquela designação não correspondia ao nome do rio, propriamente dito, apenas indicando a função de escoadouro dos dejectos (humanos, animais ou "industriais") que desempenhava. Segundo esta ideia, merdario seria a designação genérica dos cursos de água que funcionavam como colectores dos esgotos produzidos nas zonas urbanas medievais, de que não faltam exemplos em documentação medieval dos países do Sul da Europa. Em Milão existia um sistema de esgotos que era canalizado para o rio Lambro Meridional, que, por exercer essa função, também era conhecido por Lambro Merdario. Piacenza, Novara e Como são outras cidades italianas onde correm rios que outrora comungavam de tal designação. E também os havia em França e em Espanha, nomeadamente em Cuixà (Catalunha francesa) e em Lérida (Catalunha espanhola).

Assim sendo, merdario não será o nome de um rio, mas sim um atributo da função que era destinada às linhas de águas usadas como condutores do saneamento urbano.

E com isto se responderia a uma interrogação que levantei ao analisar a documentação medieval disponível: o da dúvida sobre qual dos dois ribeiros que cercam Guimarães (Couros e Santa Luzia) seria o nosso rio merdario ou merdeiro: ambos o seriam.

PS: Segundo Cristina Torrão, em comentário deixado aqui, na Lisboa medieval também havia um curso de água similar, na função e no nome :

Ao fazer as pesquisas para o meu romance sobre D. Dinis, nomeadamente, respeitantes à cidade de Lisboa, deparei com a designação de "Rego Merdeiro", que era um curso de água (o esteiro da "História do Cerco de Lisboa" de Saramago), que atravessava a actual Praça do Comércio e ia desaguar no Tejo. Ao tempo da conquista da cidade por D. Afonso Henriques, era apenas um esteiro, que atravessava a planície, mas, ao tempo de D. Dinis, em que Lisboa já crescera para fora da Cerca Moura, era um córrego, onde se concentravam todos os dejectos. O Rei Lavrador mandou encaná-lo, devido ao mau cheiro.

Da água e dos seus usos (5)

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Fotografia de Eduardo Brito

Tendemos a acreditar que, no passado, a meteorologia teria, na sucessão das estações do ano, uma regularidade aproximada da constância imutável do tempo cronológico. Ao Verão quente e seco, sucedia o Outono, mais fresco e chuvoso, que acabava no Inverno, que era frio e molhado, a que se seguia a Primavera, de tempo mais ameno, se bem que húmido. O ritmo da vida dos homens seguiria a marcha do tempo cronológico e meteorológico e o calendário agrário ajustava-se a essa regularidade. Esta visão idealizada do clima de outrora está longe de corresponder à realidade vivida pelos nossos antepassados.

A verdade é que as inconstâncias meteorológicas não são, longe disso, apenas uma realidade dos tempos que correm. Aliás, no passado, os seus efeitos eram bem mais nefastos do que nos nossos dias. Olhando para os registos de que podemos dispor, facilmente se conclui que a irregularidade dos elementos climáticos era, afinal, bastante normal.

No passado, o maior problema que afectava a população da região de Guimarães, como a de qualquer outro lugar, no que respeita aos elementos meteorológicos, prendia-se com a água: muitas vezes, a chuva faltava, secando a terra e impedindo que frutificasse; outras caía em excesso, inundando os campos, destruindo sementeiras e dificultando a recolha dos frutos.

Para o passado remoto, não possuímos registos meteorológicos quantitativos precisos. Não obstante, dispomos de outros elementos que nos permitem perceber até que ponto as variações climáticas afectavam a vida das gentes. Da observação sistemática dos registos das procissões de preces e das penitências para que chovesse ou para que fizesse sol, podemos desenhar um exemplo esclarecedor: um homem que tivesse nascido em Guimarães em 1821 e que tivesse gozado uma longevidade excepcional, para aquele tempo, sobrevivendo até ao último dia do século em que nasceu, dos oitenta anos que teria durado a sua existência, em trinta e dois teria sido testemunha de crises meteorológicas. Algumas dessas crises, pelas suas consequências, deveriam ter ficado profundamente gravadas na sua memória, como sucedeu no ano fatídico de 1847, em que se sucederam as preces a pedir chuva, pois a seca e o calor tinham impedido que nascessem os restivos, não havendo esperanças de que as terras secas dessem fruto algum.

Todos os dias havia orações nas igrejas, porque a seca era grande, a ponto de se recear uma grande falta de pão. As consequências foram terríveis. No mês de Agosto morreram inúmeras crianças, de bexigas e diarreias. Dia houve em que eram sepultadas às oito e dez. As crianças eram, de facto, as mais vulneráveis às afecções de carácter infeccioso que facilmente se propagavam nos períodos de calor e de seca, em que as águas escasseavam e em que se recorria, muitas vezes, ao abastecimento com águas impróprias para consumo humano.

A partir de: Mãe-d'água: centenário do abastecimento público de Guimarães, ed. Vimágua/Sociedade Martins Sarmento, 2007.

Da água e dos seus usos (4)

de leitura

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Fotografia de Eduardo Brito

Na documentação mais antiga, são escassas as referências à rota de condução da água para a Vila. Há porém, na toponímia de Guimarães, um lugar com um nome sugestivo: o Terreiro do Cano (o Campo do Salvador ou de S. Mamede), que é abraçado por duas ruas: a rua do Cano de Cima, a Nascente, e a rua do Cano de Baixo, que corre pelo Poente. Estamos seguros de que seria por aí que passava o Cano da Vila que, já em 1390, alimentava o chafariz da Praça Maior. As sucessivas renovações a que o cano da Vila foi sujeito ao longo do tempo terão levado a uma pequena alteração na sua rota, concretizada provavelmente em meados do século XVIII, tendo passado a seguir por fora da muralha até junto da Torre dos Cães, local onde atravessaria para o espaço intramuros. A água era conduzida desde Mesão Frio até ao Cano e, a partir daí, seguia até junto da muralha. Escavações arqueológicas recentes, no actual Largo da Mumadona, mostraram uma estrutura subterrânea com uma caleira de condução de água, que seria um troço do antigo cano da Vila por onde era conduzida a água da Serra.

No passado, o abastecimento público fazia-se através dos chafarizes e dos tanques que estavam dispersos pelo espaço urbano. Falaremos de um único exemplar. Em 1587, foi mandado construir um novo chafariz público na praça do Toural, que passaria a ser, nos meses de Verão, ponto de encontro e de convívio da gente nobre da vila. Em finais do século XVI, o Toural era um espaço público muito concorrido. Aí se realizavam touradas e outros espectáculos públicos. O pároco de S. Sebastião, na resposta ao inquérito das Memórias Paroquiais de 1758, descreveu o campo ou terreiro do Toural como sendo "o de melhor vista e praça desta vila, onde está um chafariz do povo de vistosa grandeza, cercado de assentos para recreação do povo". Situado no topo sul do vasto terreiro, o chafariz, de traça maneirista, delimitava a praça e as suas escadas eram frequentadas pelos vizinhos, para conversarem à fresca da água que corria das suas seis bicas.

O chafariz do Toural começou a ser desmontado no silêncio da noite de 26 de Outubro de 1865. A sua demolição seria completada no início de Junho de 1873, sendo as suas pedras guardadas na Praça do Mercado. Em 1891, ficou implantado em terreno fronteiro à Igreja do Carmo. É ali, no topo do jardim do Largo Martins Sarmento, que se encontra actualmente, aguardando o momento em que será desmontado para regressar ao Toural.

A partir de: Mãe-d'água: centenário do abastecimento público de Guimarães, ed. Vimágua/Sociedade Martins Sarmento, 2007.

Da água e dos seus usos (3)

de leitura

Fotografia de Eduardo Brito

Os centros urbanos do passado distinguiam-se dos nossos especialmente por aquilo a que cheiravam. Na ausência de um sistema de esgotos colectivos, os despejos eram feitos directamente para a rua.

Percorrer as ruas da Guimarães dos séculos XVII ou XVIII, seria para nós, certamente, uma experiência tão surpreendente, quanto desagradável. Além dos dejectos que se despejavam nas ruas e nos terreiros e que escorriam para onde os levava a inclinação das ruas, os detritos acumulavam-se. Pela via pública circulavam cavalos, bois e cães, fuçavam porcos, debicavam aves de capoeira, e juntos contribuíam para transformar os espaços públicos em autênticas esterqueiras a céu aberto. A vila cheirava mal, tal como os seus habitantes.

Para os nossos narizes de contemporâneos, as cidades de outrora, sem sistema de saneamento público, nem de recolha de resíduos domésticos, deveriam ser insuportáveis. O lixo acumulava-se em todos os cantos. As pessoas livravam-se das águas sujas despejando-as para a rua, com o aviso prévio, três vezes repetido, do água-vai.

Como é evidente, todos estes dejectos lançados no solo originavam escorrências que contaminavam a água dos poços com que as populações se abasteciam. Ou iam ter ao curso de água que, na documentação medieval, era designado com o nome pitoresco de rio Merdário ou Merdeiro, que funcionaria como colector dos dejectos produzidos pela população. A nossa investigação suscita algumas interrogações acerca da identidade deste rio.

Nos Vimaranis Monumenta Historica, o Abade de Tagilde transcreve um documento de 1151 onde há uma referência ao arroio merdario, situado abaixo do monte latido. A. L. de Carvalho identificará o rio Merdário, que corria sub monte latido, com o rio de Couros, identificando o tal monte com o actual Monte Largo.

Todos sabemos que o monte Latito e o lugar que conhecemos por Monte Largo são sítios diferentes. O primeiro é a colina no topo da qual está implantado, há mil anos, o Castelo de Guimarães. O rio que corre pelo sopé dessa colina não é o rio de Couros, mas sim a ribeira de Santa Luzia, o rio Herdeiro ou ribeiro dos Castanheiros.

Pela análise da documentação medieval disponível, levanta-se uma dúvida: será que ambos os rios que abraçavam Guimarães medieval (o de Couros e o de Santa Luzia), por eventualmente exercerem a mesma função de colectores dos despejos dos moradores do velho burgo, tinham direito àquela designação e, em vez de um, teríamos dois rios Merdário ou Merdeiro?

Depois da Idade Média, o rio de Couros continuou a ser um colector de esgotos. Uma das novidades que este livro apresenta, é a notícia da existência, no início do século XVII, de uma latrina pública em Guimarães. No tombo de 1612, descreve-se uma casa que serve de privada pública da vila, situada no Campo da Feira. Era um edifício de pedra, de sobrado, com cobertura de telha. Por baixo, corriam os sobejos da água do tanque da praça da Oliveira, que cumpriam a função de sistema de limpeza permanente daquele equipamento colectivo. A exemplo do que já foi descrito para instalações idênticas de outros lugares da Europa da Idade Moderna, os utentes satisfaziam as suas necessidades no piso superior, onde haveria uma estrutura de madeira com um buraco sobre o qual se sentavam, caindo os dejectos no piso térreo, por onde corriam os escorros do tanque da Oliveira, que depois seguiriam o seu curso na direcção do rio de Couros.

A partir de: Mãe-d'água: centenário do abastecimento público de Guimarães, ed. Vimágua/Sociedade Martins Sarmento, 2007.